El gobernador Roy Cooper y el secretario del NCDHHS, Kody Kinsley, anunciaron el lunes que la expansión de Medicaid comenzará el 1 de diciembre.
“Este será un nuevo día para la atención médica en Carolina del Norte”, dijo Cooper, un demócrata, en una conferencia de prensa. “A todos los que me han apoyado desde hace mucho tiempo y a aquellos que recién ahora están viendo la luz, les doy las gracias”.
Esto agrega cientos de miles de adultos sanos y en edad laboral al programa estatal de Medicaid, lo que la convertirá en la mayor expansión de un programa de prestaciones sociales en la historia del estado.
“La expansión de Medicaid es un punto de inflexión para 600,000 habitantes de Carolina del Norte, a quienes beneficiará directamente”, dijo el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Kody Kinsley, quien dijo que creció en Carolina del Norte sin seguro médico y conoce de primera mano la lucha que enfrentan las familias.
“Es un punto de inflexión para los proveedores de atención médica y los hospitales, especialmente en las zonas rurales de Carolina del Norte, quienes ahora, con los pagos entrantes de dólares federales a través de Medicaid, podrán sostener sus operaciones y mantener sus puertas abiertas”, dijo. “Es un punto de inflexión para la economía de Carolina del Norte, que se beneficiará de que miles de millones de dólares fluyan a Carolina del Norte, dólares que habíamos dejado atrás durante demasiado tiempo”.
Kinsley dijo que de las 600,000 personas que son elegibles para la cobertura a través de la expansión, alrededor de 300,000 pasarán a la cobertura total el 1 de diciembre. El resto se inscribirá a medida que se presenten ante los socios del condado del estado.
La expansión de Medicaid fue posible con la aprobación de la ley H.B. 259, el presupuesto estatal, el viernes.
Poco después de que el Senado aprobara el presupuesto el viernes, Cooper dijo que permitiría que el proyecto de ley se convirtiera en ley sin su firma, citando la importancia de la expansión de Medicaid.
Continuó por el mismo camino el lunes.
“Sé que hay muchas cosas malas en el presupuesto que han aprobado y espero que haya demandas para cuestionar la constitucionalidad de varias partes y no puedo, en conciencia, firmarlo con mi nombre, y aunque un veto de este presupuesto sería merecido, eso me quitaría este proyecto de ley de las manos y lo enviaría de regreso a esta legislatura, donde aún más travesuras podrían haber puesto en riesgo la expansión de Medicaid en este circo legislativo”, afirmó Cooper.
La legislatura controlada por los republicanos originalmente aceptó que se implementara la medida, pero sólo si estaba vinculada a la aprobación del presupuesto. Aunque no estaba satisfecho con la contingencia, Cooper promulgó la ampliación de Medicaid el 27 de marzo.
Hubo cierta preocupación la semana pasada cuando se presentó a los miembros una propuesta que retiraría la expansión de Medicaid del presupuesto y la combinaría con la legalización de los casinos en otro proyecto de ley. Esa medida resultó ser impopular y la expansión de Medicaid se volvió a incluir en el presupuesto, con la medida de los casinos en suspenso en el futuro previsible.
Kinsley dijo que la aprobación de la expansión de Medicaid desbloquea $1.6 mil millones en fondos federales pagados por los contribuyentes para ingresar a Carolina del Norte para realizar inversiones clave en atención médica.
“Me enorgullece informar que la legislatura invirtió alrededor de $700 millones del plan de inversión de mil millones de dólares del gobernador en salud conductual”, dijo. “Varios cientos de millones de esos $700 millones son recurrentes y se utilizarán cada año para hacer que las inversiones clave en tasas de salud conductual sean una prioridad clave para el departamento. Inversiones en políticas que nos permitirán servir mejor a las personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo y de salud conductual graves”.
También dijo que la expansión permitirá inversiones en departamentos de emergencia y oficinas de la División de Servicios Sociales (DSS) en todo el estado. También habrá $200 millones para apoyar el trabajo estatal de bienestar infantil y familiar, permitiéndoles atender mejor a los niños y a las personas en los hospitales.
Los opositores a la expansión de Medicaid no estaban contentos con el resultado cuando se aprobó el proyecto de ley original en la primavera, diciendo que el proyecto de ley no iba lo suficientemente lejos para abordar los problemas del lado de la oferta.
De las 27 leyes de Certificado de Necesidad del estado, el proyecto de ley de expansión deroga sólo dos sobre camas para adicciones y salud mental, y equipos de reemplazo por hasta $3 millones, y deroga dos leyes CON solo para los 23 condados más grandes, dos o tres años después de los pagos federales de HASP a los hospitales comienzan. Carolina del Norte sigue siendo el cuarto estado más regulado por CON en la nación.