El gobernador Roy Cooper anunció el jueves que la North Carolina Railroad Company (NCRR) recibió una subvención de 105.6 millones de dólares del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) a través del Programa Consolidado de Mejora de la Infraestructura y la Seguridad Ferroviaria o CRISI. Los fondos se utilizarán para mejorar la infraestructura ferroviaria del corredor ferroviario más transitado de Carolina del Norte, mejorando los servicios de pasajeros y de carga a lo largo del corredor de 317 millas de Charlotte a Morehead City.
El financiamiento total del proyecto, incluidas las contribuciones de NCRR, el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) y Norfolk Southern (NS), que tiene el contrato para los servicios de carga en la línea ferroviaria, asciende a $170 millones. Al promocionar la noticia, los funcionarios dicen que la subvención rendirá $214.49 millones en beneficios para el público, incluido el crecimiento económico, mejoras de seguridad y mejoras ambientales.
“Este es un momento histórico para la red ferroviaria de Carolina del Norte”, dijo el presidente y director ejecutivo de NCRR, Carl Warren. “Los servicios ferroviarios de carga y pasajeros mejorados darán cabida a una de las regiones de más rápido crecimiento del país y permitirán una nueva era de capacidad ferroviaria en Carolina del Norte. Gracias al apoyo del gobernador Roy Cooper, los senadores Thom Tillis y Ted Budd, nuestra delegación bipartidista del Congreso y los socios ferroviarios, estamos en condiciones de modernizar nuestro sistema ferroviario, mejorando el movimiento seguro y eficiente tanto de pasajeros como de carga. Esta es una victoria importante para todo el estado”.
El Proyecto de Mejoras de Transporte de Pasajeros y Carga de Carolinian y Piedmont implica mejoras en siete ubicaciones, incluidas Raleigh, Cary, Morrisville, Hillsborough, Burlington y Greensboro. Las mejoras tienen como objetivo permitir trenes de pasajeros adicionales y reducir significativamente las demoras tanto para los servicios de carga como para los de pasajeros.
“A menudo hablamos de lo importantes que son las asociaciones para todos los proyectos del Departamento de Transporte y esto es especialmente cierto para los proyectos ferroviarios que reciben la mayor parte de la financiación a través de subvenciones federales competitivas”, dijo el Secretario de Transporte de Carolina del Norte, Joey Hopkins. “Contar con socios como NCRR y Norfolk Southern trabajando activamente en mejoras que beneficiarán enormemente nuestro servicio actual, así como las rutas y proyectos futuros, nos ayuda a lograr la visión de una red ferroviaria de pasajeros conveniente, accesible y confiable en Carolina del Norte y más allá”.
Está previsto que la construcción comience en 2025, luego de la finalización de las fases de diseño y permisos ambientales. Los fondos federales están siendo respaldados por contrapartidas estatales de $34 millones del NCDOT. Además, $17.8 millones serán aportados por NCRR y $13 millones por Norfolk Southern.
El Programa CRISI, administrado por la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA), apoya proyectos destinados a modernizar la infraestructura ferroviaria de carga y pasajeros de Estados Unidos.
La NC Railroad Company es propiedad exclusiva del estado de Carolina del Norte. Creada por estatuto en 1848, su finalización conectó las colinas y los centros comerciales de Charlotte con la costa, creando el puerto y la ciudad de Morehead City en el proceso.