El miércoles, el Comité de la Cámara de Representantes sobre Ley Electoral y Financiamiento de Campañas se reunió para discutir el HB 1074 “Voto sólo para ciudadanos”. Después de la discusión, el proyecto de ley fue informado favorablemente y enviado al Comité de Reglas de la Cámara.

La HB 1074, “Voto sólo para ciudadanos”, fue presentada recientemente por el presidente Tim Moore, republicano por Cleveland, con la esperanza de brindar a los votantes de Carolina del Norte la oportunidad de aclarar el requisito de ciudadanía mediante la enmienda de la constitución estatal.

“Esto cambia el lenguaje operativo para dejar claro que, nuevamente, sólo un ciudadano de los Estados Unidos que tenga 18 años de edad y cumpla con los demás requisitos de la Constitución puede votar”, dijo el representante Destin Hall en su presentación del proyecto de ley. . “Quizás sepas (…) que hay alrededor de 16 pueblos y ciudades en los Estados Unidos que actualmente permiten a los no ciudadanos votar en las elecciones. Y creo que la mayoría de la gente de este estado sólo quiere que los ciudadanos puedan votar. Entonces, esta es nuevamente una enmienda constitucional que estará nuevamente en la boleta electoral el próximo noviembre, dejando absolutamente claro que solo los ciudadanos pueden votar”.

Del otro lado del pasillo, los demócratas argumentan que las leyes actuales deberían ser suficientes para mantener a los no ciudadanos alejados de las cabinas de votación. El representante Pricey Harrison, demócrata de Guilford, señaló la SB 747, aprobada en 2023, que incluye una disposición relacionada con este tema y, según el personal legislativo, también estableció un proceso para la eliminación de las listas de votantes de los no ciudadanos que han sido excusados. para el servicio de jurado.

Sin embargo, el personal aclaró que las leyes existentes se ocupan más de que la persona indique que no debería servir como jurado porque no es ciudadano estadounidense, no necesariamente de su registro y votación iniciales.

“Siento que estamos persiguiendo un problema que no existe”, dijo Harrison. “Creo que está bastante claro en nuestra Constitución que los no ciudadanos no pueden votar. No sé por qué tenemos que pasar por esto. Sé que hay un gasto, como dije, estamos poniendo una enmienda constitucional en la boleta electoral. Va a ser una votación muy concurrida en 2024. Estoy muy preocupado por la señal que esto está enviando a nuestros nuevos ciudadanos en Carolina del Norte”.

La constitución de nuestro estado aborda la cuestión de la votación, pero los defensores del lenguaje clarificador argumentan que la redacción actual deja lugar a interpretaciones peligrosas.

“La Constitución del Estado de Carolina del Norte establece actualmente que ‘toda persona nacida en los Estados Unidos y toda persona que haya sido naturalizada’ puede votar”,  escribió el Dr. Andy Jackson en el Centro Civitas para la Integridad Pública de la Fundación John Locke. “El problema es que si bien el lenguaje actual afirma los derechos de voto de la mayoría de los ciudadanos adultos, no dice nada sobre si los no ciudadanos pueden votar”.

El representante Harry Warren, republicano por Rowan, líder del Comité Conjunto Republicano de la Cámara de Representantes, preguntó sobre la definición apropiada de “ciudadano” en este contexto, señalando la importancia de distinguir entre términos como “ciudadano” y “residente”.

“Nuestra ley en Carolina del Norte, ya sabes, un ciudadano es alguien que tiene derecho a la ciudadanía, ya sea porque nació aquí o porque fue un ciudadano naturalizado”, respondió Hall. “Creo que no hay ningún argumento de que alguien que no está aquí y tiene este estatus legal de ciudadanía caiga bajo la palabra ciudadano en esta enmienda constitucional, por lo que no se aplicaría a alguien que pueda tener estatus de residente legal, por ejemplo, pero No eres ciudadano; ciertamente, no se aplicaría a alguien que está aquí sin ningún tipo de estatus de residente legal”.

El debate no se basa completamente en líneas partidistas. Algunos republicanos también cuestionaron que la representante Allison Dahle, republicana por Wake, vicepresidenta del comité, expresara que tenía preocupaciones similares a las planteadas por el representante Harrison.

“Me resulta difícil ver a una multitud de personas yendo y presentando un caso para votar”, dijo Dahle. “No sé cómo podrían hacer eso con nuestras otras leyes vigentes. Entonces, estoy realmente confundido sobre por qué necesitamos hacer esto. Y mi segunda pregunta sería, si, de hecho, este proyecto de ley avanza, ¿estaría usted dispuesto a una enmienda que diga ‘quién tiene 18 años de edad y toda persona que haya sido naturalizada’?”

El miembro del comité, el representante David Willis, republicano por Unión, habló en nombre de su esposa, una inmigrante legal y ciudadana naturalizada del país.

Willis señaló que, después de haber pasado mucho tiempo en las comunidades asiático-estadounidenses de las islas del Pacífico (AAPI), muchas personas que han emigrado legalmente y se han naturalizado se toman los derechos de voto y la santidad del proceso de votación mucho más en serio que incluso los nacidos de forma natural. Enfatizó que muchos ciudadanos naturalizados provienen de estados policiales y países comunistas donde la gente no tiene voz ni derecho de voto.

“Se toman nuestro proceso de votación y el derecho que tienen y el privilegio que tienen de ir a votar más en serio que la mayoría de nuestros ciudadanos natos”, dijo Willis. “Es impactante para mí que podamos sentarnos aquí y pasar una hora debatiendo algo tan simple como esto, que cada una de esas personas que cruzan esa línea y ondean su bandera cuando la obtienen y obtienen su documentación de naturalización están tan orgullosas de ser parte de un país que les permita participar. Y hacer esto, y simplemente querer decir que sólo los ciudadanos que están aquí y aquí legalmente, ya sabes, pueden hacer eso y tienen el derecho y el privilegio de hacerlo, es controvertido, es simplemente asombroso para mí. Necesitamos aprobarlo ahora.

Los votantes de Carolina del Norte han mencionado la inmigración ilegal y la crisis fronteriza como un tema principal mientras algunos municipios de todo el país implementan el voto para no ciudadanos. Quienes votan pueden dictar políticas, algo que, según el Dr. Jackson, no debe restarse importancia.

“Quién posee el derecho de influir en la política de nuestro estado a través del voto es una cuestión fundamental que debe abordarse sin ambigüedades en nuestra Constitución”, dijo Jackson en el comité durante el período de comentarios públicos. “La ley de Carolina del Norte actualmente limita el registro de votantes a los ciudadanos. Sin embargo, las mayorías legislativas temporales o las mayorías judiciales temporales pueden dejar de lado esas protecciones; una enmienda constitucional que establezca inequívocamente que sólo los ciudadanos de Estados Unidos pueden votar protegería nuestro entendimiento actual.

Como breve observación, diré que nuestro lenguaje actual también excluye a toda una categoría de ciudadanos. Esos son ciudadanos estadounidenses que son estadounidenses por nacimiento pero que nacieron en el extranjero”.

El proyecto de ley fue aprobado por el comité antes de ser remitido al Comité de Reglas de la Cámara para su mayor consideración.