Los miembros del Senado de Carolina del Norte juraron sus cargos el miércoles, marcando el comienzo de la larga sesión de 2023 para la legislatura estatal. Esta es la primera vez que el Senado se reúne desde que los votantes de Carolina del Norte eligieron a una mayoría republicana para la cámara en noviembre de 2022. El Senado estatal ahora está compuesto por 30 republicanos y 20 demócratas.
Hay 12 caras nuevas en la cámara, una tasa de rotación del 24%. Esto es un poco más alto de lo habitual. De los 12 senadores salientes, seis se postularon para el Congreso de los Estados Unidos. Varios otros fueron “dobles en literas” en el proceso de redistribución de distritos debido al Censo de 2020, lo que significa que fueron agrupados en el mismo distrito que otro senador titular.
El exgobernador Jim Hunt estuvo presente y fue reconocido por el vicegobernador Mark Robinson como invitado de honor.
El Senador Paul Newton, R-Cabarrus, nominó al Senador Phil Berger, R-Rockingham, para ser reelegido como presidente pro tempore.
Berger fue reelegido por unanimidad. El líder de la minoría del Senado, Dan Blue, D-Wake; el líder de la mayoría en el Senado, Paul Newton, republicano por Cabarrus; y los senadores Lisa Barnes, R-Nash; y Bill Rabon, republicano por Brunswick, acompañaron a Berger mientras caminaba para prestar juramento por séptimo mandato consecutivo como líder del Senado.
“Estamos aquí porque la gente confió en nosotros para cuidar el estado que aman”, dijo Berger. “Este día se trata tanto de ellos como de nosotros. Sus voces — pronunciadas a través de las urnas en Carolina del Norte — señalaron la dirección que quieren que tome Carolina del Norte”.
Berger hizo referencia a los desafíos fiscales del estado que los republicanos heredaron en 2010, cuando el partido tomó el control del Senado por primera vez desde principios de la Reconstrucción.
“Mirando hacia atrás, estábamos en una situación desesperada”, dijo Berger. “Heredamos un déficit presupuestario de $2.5 mil millones, los maestros y los empleados estatales enfrentan despidos, la creación de empleos se estaba rezagando y el clima regulatorio e impositivo de Carolina del Norte era un impedimento para el crecimiento y el empleo”.
Pensando en el futuro, Berger mencionó varios elementos en su agenda para hacer este año: mejorar la educación, reducir los impuestos, recortar las regulaciones, construir infraestructura crítica, elegir escuelas, permitir que los padres participen y conozcan el plan de estudios, abordar la pérdida de aprendizaje, expandir Medicaid y protegiendo la Segunda Enmienda.
“A medida que comenzamos a analizar los problemas que debemos abordar en el próximo bienio, uno de esos problemas es la expansión de Medicaid”, dijo Berger. “Apoyo la expansión de Medicaid en Carolina del Norte. Sin embargo, debemos reconocer que no es una panacea. Los habitantes de Carolina del Norte cargan con algunos de los costos de atención médica más altos del país. Necesitamos eliminar la burocracia regulatoria y otras barreras burocráticas que impiden el acceso a la atención y aumentan innecesariamente los costos médicos”.
El senador Ralph Hise, republicano por Mitchell, fue elegido por unanimidad vicepresidente pro tempore. Los demócratas eligieron al Senador Dan Blue, D-Wake, para regresar como líder de la minoría y al Senador Jay Chaudhuri, D-Wake, como Minority Whip. Sarah Holland fue elegida por unanimidad como secretaria principal del Senado, una función no partidista que es responsable de las funciones administrativas de la cámara y es elegida por los miembros cada dos años.
El Senado comenzó unos minutos después de las 12 p.m. y se levantó la sesión a las 1:22 p.m. La cámara volverá a reunirse el miércoles 25 de enero al mediodía.