Más de 600 carreteras han reabierto en el oeste de Carolina del Norte desde que la tormenta tropical Helene inundó pequeños pueblos de montaña, pero cientos más permanecen cerradas, incluida la Interestatal 40 cerca de Tennessee.
El Departamento de Transporte de Carolina del Norte anunció el lunes un contrato de $10 millones con una empresa de construcción que trabajará para reparar la I-40 en dirección oeste en los próximos meses en Pigeon River Gorge. Si bien NCDOT dice que la interestatal permanece cerrada indefinidamente, el contrato incluye incentivos para completarse antes del 4 de enero de 2025.
NCDOT dice que los equipos han comenzado a trabajar en la I-40 perforando clavos de tierra para estabilizar los carriles en dirección oeste. La agencia dijo que está “avanzando en su carretera más transitada” y trabajando con los funcionarios de transporte de Tennessee y la Administración Federal de Carreteras en el plan a largo plazo para la reconstrucción de la I-40 en el desfiladero.
Los cálculos de los daños que hemos podido evaluar hasta el momento ascienden a varios miles de millones de dólares y aún no hemos terminado”, dijo el secretario de Transporte del estado, Joey Hopkins. “El daño a nuestras carreteras y puentes no se parece a nada que hayamos visto antes después de una tormenta, y esta será una operación de recuperación a largo plazo. Pero estaremos aquí hasta que el oeste de Carolina del Norte pueda volver a ponerse de pie”.
Los equipos y contratistas han reabierto más de 600 carreteras de Carolina del Norte mientras los trabajadores siguen avanzando para ayudar a las comunidades afectadas por el huracán Helene. La agencia estatal ha identificado casi 7,000 sitios donde las carreteras y los puentes están dañados. Aproximadamente 600 carreteras adicionales permanecen cerradas, incluidas partes de la US 64, la US 19, la NC 215, la NC 226 y la NC 197, y el número podría aumentar a medida que la agencia estatal continúe con su evaluación.
Más de 2000 empleados del NCDOT están trabajando en las operaciones de recuperación, y la agencia sigue instando a las personas a no viajar al oeste de Carolina del Norte a menos que sean locales, están respondiendo a las tareas de recuperación o tengan necesidades de viaje esenciales.
“El tráfico no esencial continúa obstaculizando nuestros esfuerzos por reabrir las carreteras”, dijo Hopkins. “Muchos de nuestros equipos están teniendo que detener el trabajo para permitir el tráfico a través de las áreas dañadas. Estamos trabajando tan duro como podemos, pero necesitamos que la mayoría de estos viajeros utilicen rutas alternativas fuera de las áreas afectadas para atravesar y rodear el oeste de Carolina del Norte”.