El jueves, el gobernador Roy Cooper firmó la Ley de Recuperación de Desastres de 2024 (HB 149). La legislatura estatal aprobó esta ley por unanimidad el miércoles, asignando $273 millones de la Reserva de Ahorros para los esfuerzos de socorro en caso de desastre en respuesta al huracán Helene y al posible ciclón tropical #8 (PTC8).
HB 149 es la primera ronda de fondos de socorro en caso de desastre aprobada por la Asamblea General.
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Todos estos son pasos de sentido común que podemos tomar para asegurar que los habitantes del oeste de Carolina del Norte en los condados afectados puedan votar sin importar dónde se encuentren en el estado de Carolina del Norte”, dijo el líder del Senado Phil Berger en una conferencia de prensa el miércoles.
La mayoría de los $273 millones se destinarán al Departamento de Seguridad Pública, con $250 millones destinados a programas federales de asistencia en caso de desastre y a la gestión del flujo de efectivo mientras se esperan los reembolsos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Además, $16 millones se destinarán al Departamento de Instrucción Pública (DPI) y $5 millones a la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte (NCSBE) para modificaciones electorales en los condados afectados.
“A pesar de lo trágico que ha sido esto, me han conmovido los esfuerzos de los ciudadanos comunes por dar un paso al frente y brindar una mano a sus vecinos”, dijo el senador Kevin Corbin, republicano de Macon, en un comunicado de prensa.
El proyecto de ley también extiende la declaración de emergencia estatal hasta el 1 de marzo de 2025 y establece dos nuevos fondos: el Fondo de Recuperación de Desastres del Huracán Helene y el Fondo de Recuperación de Desastres PTC8.
“Hay miles de empresas en esta región que han sido gravemente dañadas o destruidas. Están luchando por determinar si alguna vez podrán reconstruirse y reabrir”, dijo el senador Warren Daniel, republicano de Burke, en un comunicado de prensa. “Los residentes locales y la economía del estado dependen en gran medida de las empresas del oeste de Carolina del Norte, especialmente de las pequeñas empresas. Es deber de la Asamblea General brindarles ayuda durante su hora más oscura, y tenemos la intención de hacer precisamente eso”.
El proyecto de ley también permite modificaciones electorales en los condados afectados, incluida la flexibilidad para designar jueces electorales y trabajadores electorales. También otorga un poder significativo a las juntas electorales del condado para realizar cambios siempre que una mayoría bipartidista los apruebe.
La Asamblea General también modificó la SJR 919, la resolución de aplazamiento, para permitirles volver a reunirse el 24 de octubre, cuando se espera que aprueben una segunda ronda de fondos de ayuda en caso de desastre.
“Estoy orgulloso de la votación bipartidista de hoy sobre la legislación ‘Ley de Recuperación de Desastres de 2024’ para brindar un alivio muy necesario a las víctimas de los recientes huracanes. Este proyecto de ley garantiza ayuda financiera inmediata y recursos para ayudar a las familias a reconstruir sus hogares, negocios y comunidades”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes Tim Moore, republicano de Cleveland, en un comunicado de prensa. “Esta legislación es solo un primer paso, y tenemos la intención de hacer aún más por el oeste de Carolina del Norte en el futuro cercano. Nuestros pensamientos y oraciones siguen estando con las personas que se han visto afectadas por el huracán Helene, y seguimos comprometidos a ayudar a reconstruir el oeste de Carolina del Norte”.