Los demócratas de Carolina del Norte presionan para restablecer el acceso público a los registros de la Asamblea General, desafiando las restricciones impuestas por los republicanos a partir de 2023 que limitaron la transparencia en el gobierno estatal.

House Bill 322  busca restablecer el acceso público a los registros de la Asamblea General en Carolina del Norte, derogando las restricciones previas introducidas sin debate público. Impulsado por el representante Pricey Harrison, demócrata por Guilford, el proyecto de ley propone derogar la Sección 27.7 del presupuesto estatal de 2023, que se centra en la confidencialidad de los documentos.

“Es positivo para el gobierno brindar acceso a los registros públicos”, declaró Harrison al Carolina Journal. “Trabajamos para el pueblo y nos paga el pueblo. Creemos que estos registros pertenecen al pueblo, por lo que deben estar disponibles”.

La legislación coincide con la Semana del Sol, un evento dedicado a destacar la importancia de la transparencia gubernamental.

Los cambios a las leyes de registros públicos se ocultaron en el presupuesto de 2023, incluyendo la facultad de cada legislador para destruir sus propios registros en la Sección 27.9. Esta medida impulsó a una coalición de organizaciones de medios y del sector público a escribir una carta pública a los miembros de la Asamblea General, expresando su profunda preocupación por los recientes cambios a las leyes de registros públicos del estado.

Si bien la transparencia pública suele contar con la aprobación bipartidista, Harrison declaró al Carolina Journal que no espera que el proyecto de ley avance.

“No creo que avance, porque la eliminación del requisito de registros públicos fue claramente impulsada por los líderes y se hizo de una manera que ni siquiera se debatió, ya que simplemente se incluyó en el presupuesto”, explicó. “Así que no soy optimista, pero creo que tenemos al menos un aliado republicano”.

Harrison destacó el papel fundamental que históricamente han desempeñado los registros públicos para exigir responsabilidades a los funcionarios gubernamentales, haciendo referencia a escándalos pasados. Explicó cómo los registros públicos han influido en la redistribución de distritos, el escándalo del expresidente demócrata de la Cámara de Representantes, Jim Black, y otros casos de malversación de fondos públicos para beneficiar a personas vinculadas a la legislatura estatal.

“Simplemente considero que los registros públicos son muy importantes, primero, para mantenerlos y segundo, para que quienes buscan averiguar cómo se creó una ley o qué podría estar sucediendo tras bambalinas puedan acceder a ellos”, dijo. “Eso es fundamental para el desarrollo de políticas”.

El proyecto de ley de transparencia también busca enmendar los cambios a la ley de financiamiento de campañas que los republicanos impulsaron el año pasado en el Proyecto de Ley 237 de la Cámara de Representantes.

Si bien el proyecto de ley aborda la creciente preocupación por la transparencia, Harrison reconoció los desafíos que plantea el volumen de solicitudes de registros públicos. Añadió que el edificio legislativo se ha visto sobrecargado con solicitudes de registros públicos, lo que ha causado fatiga.

El representante Jake Johnson, republicano por Polk, mencionó una idea similar durante una entrevista la semana pasada con la Fundación John Locke, señalando la preocupación por los denunciantes. Explicó que pueden surgir problemas cuando el personal no puede hablar libremente con los legisladores por temor a que sus palabras se hagan públicas, lo que podría generar problemas de transparencia interna.

“Creo que esto nos estaba acercando mucho más a la labor del Congreso federal”, dijo Johnson. “Creo que se convirtió en un verdadero problema cuando se solicitaban cosas entre el personal, como yo y mi personal, solicitudes de documentos, cosas por el estilo, que en otras ramas del gobierno serían extremadamente confidenciales”.