Tal como pronosticó el Almanaque del Viejo Granjero, la Costa Este se está preparando para una tormenta de nieve invernal a fines de enero, tal vez especialmente en el este de Carolina del Norte, lo que traerá emoción a los niños y advertencias de los funcionarios de emergencia y las compañías de servicios públicos.
Se espera que la peor parte del clima invernal afecta a Carolina del Norte a partir del martes por la noche y hasta el miércoles. Sin embargo, antes de la tormenta, Duke Energy, la principal empresa de servicios eléctricos del estado, está pidiendo a los clientes que tomen con cuidado sus termostatos a medida que las temperaturas caen muy por debajo del promedio.
Reduce your thermostat to the lowest comfortable setting. The closer you match your thermostat to outdoor temperatures, the more you can save. For more tips, visit https://t.co/vbtDwYiwqM pic.twitter.com/l8yio7DBxa
— Duke Energy (@DukeEnergy) January 19, 2025
“Reduzca el termostato a la temperatura más baja que le resulte cómoda”, se lee en la publicación de X. “Cuanto más ajuste el termostato a las temperaturas exteriores, más podrá ahorrar”.
Se espera que las temperaturas máximas promedio del miércoles estén por debajo del punto de congelación en todo el estado.
En un comunicado de prensa del lunes, la empresa con sede en Charlotte, que proporciona energía a millones de personas en Carolina del Norte, advirtió sobre las temperaturas extremadamente frías que se avecinan y compartió consejos para “ahorrar energía y dinero” moderando el uso de energía, es decir, la calefacción de su hogar.
“Duke Energy continúa monitoreando los pronósticos y preparándose para temperaturas heladas sostenidas esta semana en las Carolinas”, afirma el comunicado. “Las temperaturas podrían bajar a un solo dígito en algunas áreas”.
La declaración continúa compartiendo cómo los clientes de servicios públicos pueden “tomar el control de su uso de energía” al:
- Reduzca el termostato a la temperatura más baja que le resulte cómoda. Cuanto más se acerque el termostato a la temperatura exterior, más podrá ahorrar.
- Cambie el filtro de aire y programe un mantenimiento regular de los sistemas de calefacción. El mantenimiento de los sistemas de calefacción puede ayudar a aumentar la eficiencia.
- Deje las cortinas o persianas abiertas en el lado soleado de la casa para que los rayos del sol calientan la casa, pero ciérrelas por la noche para ayudar a aislar la casa.
- En invierno, haga funcionar los ventiladores de techo en el sentido de las agujas del reloj para que el aire caliente vuelva a la habitación.
- Selle las grietas de las ventanas, puertas y conductos de ventilación con masilla y burletes para ahorrar entre un 10% y un 20% en los costes de calefacción.
- Sustituya las bombillas estándar por LED. Las LED son más eficientes que las bombillas normales y emiten la misma cantidad de luz.
- Ajuste el calentador de agua a 120 grados o menos. El calentamiento del agua suele ser el segundo mayor consumidor de energía de su hogar.
Si bien estas medidas de ahorro de energía seguramente reducirán algunos costos de su factura eléctrica mensual, como sugiere la empresa de servicios públicos, también pueden ser fundamentales para prevenir cortes relacionados con una confluencia de temperaturas extremadamente bajas y una alta demanda.
NAVIDAD 2022
Una combinación similar de temperaturas en picada y aumento de la demanda obligó a la empresa de servicios públicos a implementar apagones rotativos durante la Navidad de 2022. Una ola de frío durante la noche de Nochebuena sobrecargó los sistemas que se habían vuelto más dependientes que nunca de la energía generada por energía solar, justo cuando esa fuente de energía no estaba disponible.
“Debido al clima extremadamente frío que provocó un aumento de la demanda y una escasez de energía disponible en la región sureste, la empresa se vio obligada a interrumpir el servicio a unos 500.000 clientes para mantener la red eléctrica y evitar más interrupciones”, informó Duke Energy el día de Navidad de 2022.
Como informó Carolina Journal en ese momento, los expertos en política energética dijeron que las “medidas de conservación” de Duke resaltaron la fragilidad de la red eléctrica del estado. Los informes indican que el mayor enfoque en la energía renovable ha desviado recursos y atención del fortalecimiento de la red existente para garantizar la seguridad y la confiabilidad.
La priorización de estas fuentes de energía renovable se puede encontrar en la declaración estándar incluida al final de cada comunicado de prensa de Duke: “Duke Energy está ejecutando una ambiciosa transición hacia la energía limpia” mientras trabaja “hacia emisiones netas de carbono cero en la generación de electricidad [.]”
Un estudio de la North American Electric Reliability Cooperation concluyó que, si la red eléctrica se vuelve dependiente de la energía solar y eólica, una simple cadena de días nublados podría dejar sin suministro eléctrico a miles de hogares. Una ola de frío extremo o un aumento de la demanda como el que se produjo durante las vacaciones de Navidad de 2022, o la tormenta invernal de esta semana, podrían causar estragos.
“La energía eólica y solar están haciendo que la red sea menos confiable a medida que ganan participación”, decía el informe de NERC en julio de 2022.
El Instituto de Investigación Energética también advirtió sobre crecientes interrupciones en el verano de 2022, ya que el uso se disparó durante el trabajo remoto y los cierres.
“La duración de los eventos de deslastre de carga iniciados por el operador se disparó y la demanda de energía no atendida alcanzó sus niveles más altos de la historia”, se lee en su informe. “La demanda máxima ya no es el único riesgo claro para la confiabilidad: los riesgos pueden surgir cuando la generación dependiente del clima se ve afectada por condiciones atmosféricas anormales o cuando las condiciones extremas interrumpen el suministro de combustible”.
¿DE JA VU?
Desde 2022, la generación solar total ha crecido aún más en Carolina del Norte y en todo el país. En octubre de 2024, Environment North Carolina, Research and Policy Center, se jactó de que el estado de Tar Heel produce “15 veces más energía del sol y el viento que hace una década”.
Solo unas semanas después, la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales (NREC) advirtió que Carolina del Norte corría un riesgo elevado de apagones durante los fenómenos meteorológicos invernales, en parte debido a los impactos en la red del huracán Helene.
Ahora, a medida que un vórtice polar avanza hacia las Carolinas, con frío extremo y precipitaciones heladas previstas para los próximos días, se prevé nuevamente un riesgo elevado para la confiabilidad.
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