En la actualidad, las inspecciones de emisiones de vehículos son obligatorias en 19 condados de Carolina del Norte, pero el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte podría eliminar pronto el requisito para casi todos los condados del estado.

Las revisiones del Plan de Implementación Estatal de Inspección y Mantenimiento del DEQ eliminarían el requisito de inspecciones de emisiones de vehículos en 18 condados de Carolina del Norte y limitarían los vehículos sujetos a inspecciones en el condado de Mecklenburg, el único condado que permanecería en el programa. El plan, que debe ser aprobado por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., debe demostrar que el estado aún puede cumplir con los estándares federales de calidad del aire con los cambios propuestos, según el DEQ.

El año pasado, la Asamblea General autorizó la eliminación del programa de inspección de emisiones de 18 de los 19 condados que actualmente se encuentran bajo las pautas: Alamance, Buncombe, Cabarrus, Cumberland, Davidson, Durham, Forsyth, Franklin, Gaston, Guilford, Iredell, Johnston, Lincoln, New Hanover, Randolph, Rowan, Union y Wake.

Para un número cada vez mayor de conductores, estas inspecciones obligatorias son una pérdida de tiempo y dinero”, dijo Jon Sanders, director del Centro de Alimentos, Energía y Vida de la Fundación John Locke. “Es alentador ver que el gobierno se está alejando de las inspecciones de emisiones y reconociendo las mejoras logradas en el sector privado”.

El programa de inspección de emisiones de vehículos comenzó en 1982 para garantizar que los controles de contaminación del aire en automóviles y camiones funcionen correctamente. Si bien alguna vez fue obligatorio en 48 condados de Carolina del Norte, el requisito ha disminuido a medida que los vehículos más nuevos han evolucionado con formas más limpias de operar. Por ejemplo, la tecnología de diagnóstico a bordo (OBD) ha mejorado, con sistemas informáticos que pueden detectar problemas con un automóvil y alertar a los conductores de que se necesitan reparaciones antes de que se realice una inspección.

“Desde entonces, los vehículos y los combustibles se han vuelto mucho más limpios, y los vehículos modernos emiten mucha menos contaminación que los vehículos más antiguos”, escribió DEQ en un comunicado de prensa. “La creciente adopción de vehículos de cero emisiones, incluidos los automóviles eléctricos, está reduciendo aún más la contaminación del aire del sector del transporte”.

El Departamento le dijo al Carolina Journal que “hoy en día, los habitantes de Carolina del Norte respiran el aire más limpio en décadas. Nuestro informe actualizado sobre tendencias de la calidad del aire señala disminuciones sustanciales en las emisiones de contaminantes del aire y mejoras en la calidad del aire monitoreada en todo el estado”.

Los economistas utilizan la Curva Ambiental de Kuznets, que sostiene que un medio ambiente más limpio es un subproducto positivo de una economía más libre. A medida que la riqueza social, la expectativa de vida y la productividad aumentan con el tiempo, las personas comienzan a valorar los entornos más limpios, mientras que los avances tecnológicos y los cambios posteriores al desarrollo en la industria producen resultados más limpios y eficientes.

Sanders explicó que los vehículos más nuevos emiten menos que los modelos más antiguos y que los vehículos con más de 20 años ya están exentos de las pruebas de emisiones, según muestra el sitio web de la División de Vehículos Motorizados de Carolina del Norte. Pero a pesar de las actualizaciones tecnológicas, las inspecciones anuales de seguridad de los vehículos seguirán siendo un requisito en todo el estado según el DMV.

“Muchos estados, incluidos los vecinos de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee, tampoco exigen inspecciones de seguridad. También se podría argumentar con fuerza a favor de derogar las inspecciones de seguridad, dado que también se están construyendo automóviles para que sean más seguros”, añadió Sanders.
El DEQ está aceptando comentarios públicos  sobre la derogación de las normas de inspección de vehículos hasta el 4 de septiembre.