La escasez nacional de líquidos intravenosos y productos de diálisis ha empeorado significativamente debido a los daños en una planta de fabricación de Marion, en el condado de McDowell, causados ​​por el huracán Helene, y no se vislumbra un fin inmediato.

Según un comunicado de prensa  publicado en el sitio web de la empresa, las fuertes lluvias y las marejadas ciclónicas provocaron una ruptura del dique, lo que permitió que el agua se filtra en la planta de North Cove de Baxter International, lo que obligó a cerrarla. Los puentes de acceso al sitio también resultaron dañados.

Con su sede internacional en Illinois, la planta de North Cove es la planta de fabricación más grande de la empresa, con más de 2500 empleados. La planta fabrica principalmente soluciones de diálisis intravenosa y peritoneal y es el mayor fabricante de estas soluciones en los Estados Unidos.

La Asociación Estadounidense de Hospitales (AHA) dijo que la planta produce el 60% del suministro nacional de soluciones intravenosas, o 1.5 millones de bolsas por día.

El grupo ha pedido al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) que declare una emergencia de salud pública para permitir exenciones de las normas de Medicare y Medicaid y quiere que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) declare una escasez nacional de soluciones intravenosas, lo que ampliará las fechas de caducidad de las soluciones y aceleraría los procesos de aprobación para encontrar fabricantes internacionales.

El congresista republicano de Carolina del Norte Greg Murphy, NC_03, también estuvo de acuerdo con la AHA sobre la declaración de una emergencia.

La AHA también quiere que la administración Biden aproveche la Ley de Producción de Defensa, que podría permitir que otras empresas produzcan los fluidos y las bolsas más rápidamente.

En una carta a los funcionarios de atención médica el miércoles, el secretario del HHS, Xavier Becerra, señaló que actualmente hay escasez de líquidos intravenosos con solución salina normal, líquido de irrigación con solución salina normal, irrigación con agua esterilizada y líquidos intravenosos con dextrosa al 5% que son anteriores al huracán Helene y que la interrupción del suministro relacionada con el huracán en las instalaciones de Baxter probablemente conducirá a más restricciones para los líquidos intravenosos.

Los hospitales de todo el país, como UNC Health, están monitoreando de cerca la escasez nacional de líquidos intravenosos y están tomando medidas para ayudar a aliviar el impacto.

“Muchos hospitales en Carolina del Norte y en todo el país están teniendo que posponer y reprogramar cirugías y procedimientos que no son de emergencia y que requieren líquidos específicos”, dijo Alan Wolf, director de Noticias y Relaciones con los Medios de UNC Health, al Carolina Journal en una declaración enviada por correo electrónico el jueves. “UNC Health está empleando esfuerzos de conservación, buscando productos alternativos y trabajando para garantizar que la atención urgente al paciente no se vea afectada. Estamos posponiendo algunas cirugías electivas, no urgentes a partir de esta semana hasta que se resuelva la situación”.

Dijo que sus equipos clínicos trabajarán con los pacientes afectados para reprogramar sus procedimientos. Si bien entienden que esto es preocupante para sus pacientes que habían planeado someterse a una cirugía para ayudar con una condición médica, Wolf dijo que están haciendo todo lo que está a su alcance para reprogramar estos casos lo antes posible.

El Daily Mail informó que el Dr. Paul Biddinger, director de preparación y continuidad del Mass General, dijo a los periodistas que el sistema hospitalario está implementando medidas de conservación para salvar su suministro de líquidos intravenosos, incluyendo dar a los pacientes Gatorade y agua simple en lugar de vías intravenosas para re hidratarlos.

Becerra dijo, sin embargo, que la preparación de medicamentos en la lista de escasez de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) se puede hacer de acuerdo con los requisitos actuales para ayudar a aliviar la escasez. Pero, en las próximas semanas, el suministro puede seguir siendo limitado.

Baxter dijo en un comunicado de prensa el miércoles que, en su afán por resolver por completo las operaciones de fabricación en sus instalaciones de North Cove, están aumentando los niveles de asignación de sus fluidos intravenosos de mayor demanda para los clientes directos de larga data del 40 al 60% y para los distribuidores del 10 al 60% a partir del 9 de octubre. Este aumento se basa en los esfuerzos de la empresa por aumentar la capacidad de fabricación en sus otras plantas en todo el mundo y la evaluación de cuándo llegarán los productos.

Además, debido a la vulnerabilidad de los pacientes a los que atienden, las asignaciones para soluciones intravenosas y productos nutricionales para hospitales infantiles designados se incrementaron al 100%.

La compañía dijo que las asignaciones ayudan a limitar el acopio y aumentan la probabilidad de un acceso equitativo a los productos disponibles.

Además, están aumentando las asignaciones de dextrosa de alta concentración y agua esterilizada para inyección y esperan poder hacer aumentos adicionales para ciertos códigos de productos a principios de noviembre. También continúan entregando suministros a los pacientes actuales de diálisis peritoneal.

La compañía dijo que su objetivo es reiniciar la producción en la planta de North Cove en fases y volver a la asignación del 90 al 100% de ciertos códigos de productos de solución intravenosa para fin de año.

Mientras tanto, el HHS dijo que está trabajando con socios públicos y privados para apoyar la cadena de suministro mientras la planta de Baxter vuelve a su capacidad operativa total, y agregó que la Administración de Preparación y Respuesta Estratégica (ASPR) está brindando asistencia técnica y apoyo para aumentar la fabricación en otros sitios nacionales cuando sea posible.

ASPR ha identificado la posibilidad de que el huracán Milton siga alterando las operaciones. Actualmente, está desplegando activos con anticipación para prepararse ampliamente para sus impactos y trabajando para alejar el producto de la trayectoria proyectada de esta próxima tormenta potencialmente catastrófica.