- Carolina del Norte ocupa el puesto número 6 en cuanto al total de muertes por sobredosis de drogas, y el condado de New Hanover tiene tres veces el promedio nacional.
El senador estadounidense Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte, dirigió una mesa redonda con funcionarios electos locales y agentes de la ley en Wilmington el miércoles sobre la crisis de los opioides.
“Casi cien mil vidas se pierden cada año a causa de los opioides, en primer lugar el fentanilo”, dijo Tillis. “Tenemos que encontrar la manera de avanzar. Estamos perdiendo terreno”.
Según un informe de 2020 de la Administración para el Control de Drogas (DEA), la mayoría del fentanilo que cruza la frontera sur hacia los Estados Unidos proviene de China. El informe destaca que China sigue siendo la principal fuente de fentanilo, sustancias relacionadas con el fentanilo y precursores del fentanilo que a menudo se contrabandean a través de varias rutas antes de llegar a los EE. UU.
Sin embargo, Tillis dijo en la mesa redonda que detener la producción en China es solo una pieza del rompecabezas.
“Alguien podría ver esto y decir que todo lo que estoy sugiriendo es que si se detiene la llegada de precursores desde China, entonces se resuelve el problema; no”, dijo. “Lo que se intenta hacer es reducir la oferta que aumenta la demanda, lo que aumenta la barrera a las lesiones, el costo de la misma. Eso por sí solo eliminará potencialmente a alguna persona de la ecuación. Es solo una pieza del rompecabezas. Y aquí tenemos que tener políticas comerciales y otras cosas para decir ‘vemos que estos barcos vienen aquí’. Sabemos lo que sucede cuando los precursores llegan a México”.
Carolina del Norte ocupa el sexto lugar en cuanto a muertes por sobredosis de drogas, según las estadísticas de 2022 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El concejal de la ciudad de Wilmington, Luke Waddell, dijo durante la mesa redonda que la tasa de sobredosis de su ciudad supera el promedio nacional.
“Mucha gente piensa que lo que está sucediendo en la frontera no nos afecta realmente aquí en el sureste de Carolina del Norte”, dijo Waddell, quien forma parte del Comité de Acuerdo sobre Opiáceos conjunto de la ciudad y el condado. “Pero la gran cantidad de muertes por opioides que tenemos en el condado de New Hanover es tres veces mayor que el promedio nacional, por lo que ciertamente está afectando”.
El fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, demócrata, ha participado en varias demandas multi estatales contra minoristas por su participación en la crisis de los opioides, incluido un acuerdo de $3.1 mil millones con Walmart.
Barb Walsh fundó Víctimas del Fentanilo de Carolina del Norte de después de que su hija Sophia, de 24 años, fuera envenenada y asesinada por fentanilo dentro de una botella de agua. Walsh le dijo al grupo que una laguna en el envío permite que estas sustancias peligrosas ingresen sin control a los EE. UU.
“A nivel federal, existe una laguna en la ley de minimis que permite que cualquier paquete de menos de $800 ingrese sin una lista de inventario”, dijo. “No necesita ser inspeccionado. El fentanilo y las prensas de pastillas están llegando por correo y se están entregando”.
En junio de 2023, los senadores estadounidenses Bill Cassidy, republicano por Luisiana, y Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, presentaron la Ley de Reciprocidad De Minimis de 2023 para evitar que China y otros países abusen de las leyes comerciales estadounidenses que permiten importaciones de pequeñas cantidades a los EE. UU. libres de impuestos.
“Una laguna legal en el comercio permite que las empresas chinas importen bienes a Estados Unidos sin ningún tipo de supervisión, lo que les permite traer productos baratos y falsificados que socavan los precios de los productos estadounidenses y trafican drogas en nuestras comunidades”, dijo Baldwin.
Varios participantes de la mesa redonda destacaron la importancia de abordar esta cuestión desde una perspectiva bipartidista.
No digo que sea republicano o demócrata o que no tenga ninguna afiliación con este tema”, dijo Walsh. “Soy todo. Y este problema solo se puede resolver si todos y cada uno se sientan a la mesa y dicen: ‘Quiero salvar una vida’”.
“Creo que una de las razones por las que tengo tendencia a enfadar a proporciones iguales de republicanos y demócratas es porque no creo que haya preguntas simples para soluciones complejas”, explicó Tillis. “Si no haces tu tarea, vas a encontrar una solución a medias. Y honestamente creo que esa es una de las razones por las que no estamos logrando el progreso que deberíamos lograr con el fentanilo”.
El congresista David Rouzer, republicano por Carolina del Norte 7, afirmó que tenemos un problema de pastillas en nuestra sociedad que solo está agregando leña al fuego que es la epidemia de opioides.
Cuando yo era niño, nadie tomaba pastillas para nada; si tenías un poco de ansiedad o lo que fuera, salías a jugar a la pelota”, dijo Rouzer. “Ahora es muy diferente. Me encuentro con muchos jóvenes, especialmente aquí. Y me aventuraría a decir que todos, de 30 años o menos, toman Xanax o Adderall o dos o tres cosas más. Tal vez eso sea parte del problema”.
Tillis concluyó la conversación enfatizando que estas palabras deben traducirse en acciones que produzcan resultados positivos.
“Tenemos que hacer que la gente trabaje para que se traduzca en una legislación federal o estatal que haga avanzar la situación”, dijo. “Desde que estamos allí, realmente no hemos avanzado mucho, hemos perdido terreno. Necesitamos continuar con esta discusión. Las buenas reuniones son geniales, pero se puede tener una buena reunión cualquier día. Para mí, una buena reunión es algo que da como resultado un paso positivo en la dirección correcta”.