Menos de 50 familias en el oeste de Carolina del Norte han recibido alojamiento temporal de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a pesar de las gélidas temperaturas en las montañas occidentales del estado.

FEMA Pide Disculpas

La agencia se ha disculpado por no haber cumplido con sus promesas, dejando a cientos de familias todavía en lista de espera para recibir vivienda. FEMA se había comprometido inicialmente a entregar 103 casas rodantes y casas prefabricadas para fines de noviembre, pero logró entregar sólo 27. Para el 4 de diciembre, esa cifra había aumentado a solo 46, a pesar de que más de 500 familias habían recibido la aprobación para recibir vivienda, según WBTV.

Según se informa, un portavoz de FEMA se disculpó con WBTV por la falta de comunicación dentro de la agencia. El funcionario dijo que advertirá contra la difusión de información con métodos distintos a la comunicación escrita en el futuro. FEMA también anunció que ya no proporciona plazos específicos para la entrega de viviendas.

Harrah’s Cherokee Casino

Los miembros de la comunidad se han quejado de que los empleados de FEMA se alojan en el casino Harrah’s Cherokee en Cherokee, Carolina del Norte, a casi 50 millas de Asheville. El hotel compartió en las redes sociales que los equipos de búsqueda y rescate de FEMA estaban estacionados en su propiedad mientras ayudaban a las comunidades afectadas, convirtiendo los salones de baile en centros de comando y los estacionamientos en áreas de preparación para los equipos y vehículos de socorro.

Los usuarios criticaron la respuesta de FEMA en los comentarios, diciendo que el casino está recibiendo dinero de FEMA al alojar a los empleados en habitaciones caras mientras las víctimas del huracán que lo han perdido todo viven en refugios y en sus autos.

El viernes pasado, FEMA anunció que el presidente Biden autorizó que la participación federal en los costos se incremente del 75% al ​​90% para los proyectos de Asistencia Pública después de los primeros 180 días.

Anteriormente, la declaración de desastre aprobada por el presidente Biden el 29 de septiembre puso a disposición fondos federales para Asistencia Pública, Mitigación de Riesgos y otras necesidades de asistencia, con una participación federal en los costos del 75%. Una enmienda aprobada el 2 de octubre de 2024 aumenta esa participación federal en los costos al 100% durante los primeros 180 días del período del incidente.

Parte de la ayuda reembolsable incluye la oferta del estado de comprar viviendas a las víctimas del huracán como una vía hacia la recuperación. Steven McGugan, subdirector de Gestión de Emergencias del Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte, explicó que el Programa de Subvenciones para la Mitigación de Riesgos está diseñado para proteger las propiedades de futuros desastres mediante la eliminación de estructuras vulnerables de las llanuras aluviales, lo que permite que las aguas de las inundaciones retroceden de forma más natural.

“La subvención para la mitigación de riesgos tiene como objetivo identificar propiedades, específicamente, que podrían verse afectadas por desastres o catástrofes en el futuro y tratar de implementar medidas que protejan a esas casas o propietarios de daños futuros o actuales”, dijo McGugan. “Por cada estructura que se retira de la llanura aluvial, en realidad se está quitando una estructura que se ha comido el lugar donde el agua quiere ir”, dijo McGugan. “Por lo tanto, cuantas más estructuras se eliminen de ahí, se permite que la llanura aluvial se mantenga más pequeña”.

Ayuda sin fines de lucro

Las organizaciones sin fines de lucro también han participado activamente en los esfuerzos de recuperación. Samaritan’s Purse ha establecido seis sitios de respuesta en comunidades que fueron devastadas por el huracán Helene: dos en Florida, uno en Georgia y tres en Carolina del Norte (que también prestan servicios en el este de Tennessee). En estos lugares, más de 37,000 voluntarios han prestado servicios a más de 5000 familias limpiando casas de barro, limpiando escombros, cubriendo techos con lonas y recuperando artículos personales.

“Este trabajo de socorro continuará hasta que se haya atendido cada solicitud de ayuda”, dijo un portavoz de Samaritan’s Purse al Carolina Journal. “Con la infraestructura gravemente dañada, el ministerio coordinó 358 misiones aéreas (la operación de transporte aéreo civil más grande en la historia de los EE. UU.) para entregar suministros críticos como alimentos y agua, generadores y combustible, Starlinks y suministros médicos a comunidades remotas en 17 condados”.

Samaritan’s Purse planea reconstruir hasta 1000 hogares que se perdieron debido al huracán Helene. El objetivo del ministerio es reemplazar 500 casas prefabricadas y 500 nuevas casas prefabricadas. El Programa de Reconstrucción de las Víctimas del Huracán Helene también ayudará con reparaciones de viviendas, reemplazo de muebles y subvenciones para iglesias.