El miércoles, la congresista Virginia Foxx, del distrito 5 de Carolina del Norte, citó a la administración del gobernador de Minnesota, Tim Walz, por un supuesto plan de fraude relacionado con el Covid-19. El gobernador Walz es el compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris en la fórmula demócrata para las próximas elecciones presidenciales de noviembre. También se emitieron citaciones al USDA y a la Oficina del Inspector General (OIG) de la administración Biden.

“La producción de información por parte de la OIG no ha sido oportuna ni totalmente receptiva”, afirma la citación. “Los documentos y la información proporcionados al Comité no explican sus acciones ni su impacto en lo que se ha descrito como ‘el mayor fraude pandémico de la nación’”.

Un fiscal de Estados Unidos acusó a 70 personas, cinco de las cuales han sido condenadas (hasta la fecha) por fraude. Los cargos y las personas están asociados con Feeding Our Future, con sede en Minnesota, que supuestamente defraudó a los contribuyentes por 250 millones de dólares en fondos.

“Los cargos incluyen soborno en programas federales, fraude electrónico, conspiración y lavado de dinero”, según un comunicado de prensa. “Mientras que decenas de personas siguen esperando juicio, aún quedan preguntas sobre el papel de la administración del Programa Federal de Nutrición Infantil del Departamento de Educación de Minnesota (MDE) y su supervisión de FOF”.

El Comité de la Cámara de Representantes sobre Fuerza Laboral y Educación, del cual la congresista Foxx es la presidenta, está involucrado en la administración de los programas federales de nutrición infantil (FCNP, por sus siglas en inglés) y FOF por parte del USDA y el Departamento de Educación de Minnesota (MDE, por sus siglas en inglés).

“Como director ejecutivo y funcionario de más alto rango en el estado de Minnesota, usted es responsable del MDE y su administración de los FCNP”, escribió Foxx a Walz.

Docenas de personas aún esperan juicio; sin embargo, todavía hay preguntas sin respuesta sobre el papel de la administración del FCNP del Departamento de Educación de Minnesota y su supervisión del FOF.

El FOF es una organización sin fines de lucro aprobada por el MDE para patrocinar programas federales de comidas. Su líder fue acusado de presuntamente conspirar para reclamar fraudulentamente $250 millones en fondos federales de comidas que supuestamente se gastaron en vehículos de lujo, bienes raíces y otras compras ilegales.

El Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP, por sus siglas en inglés) y el Programa de Servicios de Alimentos de Verano (SFSP, por sus siglas en inglés) son agencias estatales financiadas por el USDA, administradas por el FCNP y destinadas a reembolsar las comidas a los niños que reúnen los requisitos. Los estados contratan a entidades que proporcionan comidas y re embolsan el costo de esas comidas. El USDA proporciona fondos para el reembolso, pero las agencias estatales generalmente lideran tareas como el reembolso de fondos y la supervisión de las comidas. El MDE es la agencia estatal designada responsable de administrar el CACFP y el SFSP en Minnesota.

“Las declaraciones en la prensa hechas por usted y sus representantes indican que usted y otros funcionarios ejecutivos estuvieron involucrados, o tenían conocimiento, de la administración del FCNP por parte del MDE y de las responsabilidades y acciones con respecto al fraude masivo”, continuó Foxx en su carta a Walz.

Walz no respondió a los intentos anteriores del Comité de recopilar la información necesaria para descubrir cómo el Gobernador y el USDA permitieron que ocurriera dicho fraude; el Comité ha procedido con una citación judicial para obligar a que se responda.

El 24 de junio, el comité identificó y envió por correo electrónico una lista de documentos e información prioritarios que ya se habían solicitado el 12 de junio de 2024. El comité recibió dos presentaciones de documentos adicionales el 25 de junio y el 9 de agosto.

“A pesar de estas presentaciones, los documentos y la información proporcionados al Comité no explican cómo su agencia y el USDA no lograron identificar lo que se ha descrito como el mayor fraude pandémico en la nación”, escribió Foxx a Willie Jett, Comisionado de Educación de Minnesota. “La presentación de información del MDE no ha sido oportuna ni totalmente receptiva. En consecuencia, el Comité está invocando un proceso obligatorio”.