La vicepresidenta Kamala Harris y su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, están bombardeando los estados sindicales del norte este Día del Trabajo, cortejando a los votantes sindicalistas que pueden estar vacilando en su apoyo a la candidatura demócrata. El presidente Joe Biden se unió a la pareja para una aparición en Pensilvania el lunes por la mañana. Es su primera aparición desde que fue reemplazado en la parte superior de la lista y subraya la prioridad que los demócratas están dando a los votos sindicales.

Harris se ha posicionado como una aliada acérrima de los sindicatos mientras hace campaña para 2024, una señal de alerta para los estados con derecho al trabajo como Carolina del Norte.

Harris, junto con el gobernador de Carolina del Norte Roy Cooper y el secretario de Trabajo de EE. UU. Marty Walsh, recorrió el año pasado el Durham Technical Community College pidiendo más sindicalización en Carolina del Norte.

“Para continuar nuestra recuperación, debemos crear más empleos bien pagados, buenos empleos sindicalizados. En las grandes ciudades y pequeños pueblos de nuestro país, los trabajadores sindicalizados están construyendo el futuro”, dijo Harris en su discurso en Durham.

Aunque Harris ha recibido críticas por posiciones políticas poco claras o cambiantes en otras áreas, su apoyo a las políticas pro-sindicatos, incluidos los esfuerzos para ampliar la influencia sindical en el lugar de trabajo, ha sido constante. Harris presidió el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca sobre Organización y Empoderamiento de los Trabajadores y en entrevistas recientes se ha comprometido a apoyar la sindicalización en estados no sindicalizados. Sin embargo, esta alineación ha generado críticas de los defensores del derecho al trabajo, que argumentan que sus políticas podrían socavar la libertad de los trabajadores y ser una carga para las pequeñas empresas.

Carolina del Norte es un estado con derecho al trabajo, lo que significa que hay una ley vigente que prohíbe a los empleadores hacer que la afiliación a un sindicato sea un requisito para obtener o mantener un trabajo. Si bien los trabajadores pueden afiliarse a organizaciones laborales, no están obligados a hacerlo.

La ley se aprobó en 1947 y, en los últimos años, los esfuerzos por consagrar el derecho en la constitución estatal se han visto algo frustrados. Los partidarios de una enmienda constitucional dicen que la ley del derecho al trabajo podría ser revocada por una Asamblea General pro-sindicatos en algún momento en el futuro, pero una enmienda constitucional protegería el derecho de los trabajadores a trabajar. En la actualidad, 27 estados tienen leyes de derecho al trabajo y nueve estados lo han incluido en sus constituciones.

“Los estados con leyes de derecho al trabajo disfrutan de tasas de desempleo más bajas, mayor crecimiento del empleo y mayor crecimiento de los salarios y los ingresos en comparación con los estados con sindicatos forzados”, escribió Vincent Vernuccio en un informe de 2022 de la Fundación John Locke, organización matriz de Carolina Journal. “Las leyes de derecho al trabajo son decididamente pro-trabajadores”.

Los críticos afirman que el impulso de Harris para empoderar a los sindicatos podría perjudicar a los trabajadores que prefieren no sindicalizarse, obligándolos a pagar cuotas y adherirse a los mandatos sindicales. Los partidarios del derecho al trabajo destacan el posible impacto negativo en el crecimiento económico, argumentando que las políticas de Harris priorizan a los jefes sindicales sobre los derechos individuales de los trabajadores y la flexibilidad empresarial.

Sin embargo, uno de los líderes sindicales más poderosos no parece convencido de Harris. El presidente de los Teamsters, Sean O’Brien, dijo durante el fin de semana que los Teamsters no han respaldado a Harris. O’Brien habló en la Convención Nacional Republicana en julio.

“Quiero ser claro: al final del día, a los Teamsters no les interesa si tienes una D, R o una I al lado de tu nombre”, dijo a la multitud del RNC. “Queremos saber una cosa: ¿Qué están haciendo para ayudar a los trabajadores estadounidenses?”.

O’Brien dijo el domingo en “Face the Nation” que Harris aún no se ha comprometido a reunirse con los Teamsters.

Si bien los votantes sindicalistas tradicionalmente han apoyado al candidato demócrata, eso comenzó a cambiar en 2016. Según datos de onlabor.org, en 1992 Bill Clinton aventajaba a George HW Bush entre los votantes sindicalistas por 30 puntos. Para 2016, Hillary Clinton aventajaba a Donald Trump entre los votantes sindicalistas por solo 8 puntos. En 2020, Biden/Harris aventajaban a Trump entre los sindicatos por 14 puntos.

Esta vez, algunos líderes sindicales se muestran cautelosamente optimistas, pero no están totalmente convencidos por Harris. A pesar de su apoyo vocal, los sindicatos se muestran cautelosos sobre si sus promesas se traducirán en acciones concretas. La campaña de Harris está inundando los estados sindicalizados en el Día del Trabajo con anuncios en vallas digitales que llaman a Donald Trump un “esquirolero antisindical”.

La campaña del Día del Trabajo marca 65 días hasta las elecciones de 2024. Durante el fin de semana, el encuestador Nate Silver dijo que Trump tiene un 52.4% de posibilidades de ganar el Colegio Electoral, frente al 47.3% de Harris. Sin embargo, las encuestas nacionales muestran que Harris tiene una ligera ventaja, pero dentro del margen de error.

Las primeras papeletas de votación en el país se enviarán por correo en Carolina del Norte, a partir del viernes.