Un informe del Departamento de Comercio de Carolina del Norte examinó la disminución de la tasa de pobreza del estado durante la última década, marcando la quinta mayor caída de la pobreza en la nación durante el período de 2013 a 2023.
El informe utiliza datos a nivel de condado del programa Small Area Income and Poverty Estimates (SAIPE), elaborado anualmente por la Oficina del Censo de los EE. UU., junto con información de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) y varios registros administrativos, para crear estimaciones confiables de las tasas de pobreza a nivel estatal y local.
Durante el período de 10 años, la tasa de pobreza promedio de Carolina del Norte cayó más que casi todos los demás estados de la nación, disminuyendo un 40% más que el promedio nacional. Comenzando dos puntos por encima del promedio nacional en 2013, en 17.8%, la tasa de pobreza en el estado de Tar Heel cayó cinco puntos porcentuales y se ubica solo tres décimas por encima del promedio nacional de 12.5%.
Según el informe, en 2023 había 350,000 personas menos en situación de pobreza en Carolina del Norte (1.35 millones) en comparación con 2013 (1.71 millones).
El período de tiempo coincide con una década de reformas fiscales y de política económica a nivel estatal en las que se redujeron y estabilizaron las tasas del impuesto sobre la renta, se aumentaron significativamente las deducciones estándar y se redujeron los impuestos sobre la renta corporativa. Después de las reformas, Carolina del Norte experimentó un crecimiento económico y demográfico considerable, ha sido nombrado varias veces como el mejor estado para hacer negocios y, según estos datos, redujo la pobreza en casi un tercio.
“Los críticos de los recortes fiscales históricos de Carolina del Norte en 2013 –y los años de recortes fiscales posteriores– advirtieron que los recortes fiscales solo benefician a ‘los ricos y las grandes corporaciones, pero este informe reciente confirma que esos críticos han estado equivocados todo el tiempo”, dice Brian Balfour, vicepresidente sénior de investigación. “Los recortes de impuestos ayudaron a Carolina del Norte a reducir la pobreza al quinto ritmo más rápido del país, beneficiando directamente a cientos de miles de hogares de bajos ingresos. Una economía en crecimiento es el mejor remedio para la pobreza, y la reducción de impuestos es una herramienta política importante para fomentar la inversión productiva que crea más oportunidades de empleo y salarios más altos”.
Por supuesto, las condiciones no son uniformes en todo el estado, ya que el informe señala que los condados varían ampliamente en lo que respecta a la prevalencia de la pobreza. Los centros económicos y de población como el condado de Wake, el condado más poblado y sede de la capital del estado, tienen tasas de pobreza de un solo dígito, mientras que en otras áreas de Sandhills o el noreste de Carolina del Norte una cuarta parte o más de sus poblaciones viven en el nivel de pobreza o por debajo de él.
La división entre zonas urbanas y rurales (la disparidad en las perspectivas económicas en términos de empleos, crecimiento y prosperidad entre los condados más urbanos y los más rurales) ha sido un punto de atención (y de controversia) a medida que Carolina del Norte en su conjunto ha crecido durante la década.
Si bien la política estatal solo puede hacer mucho para suavizar esas disparidades regionales, una buena política prepara el terreno para la prosperidad general, dice Joseph Harris, analista de política fiscal de la Fundación John Locke. Sostiene que la marcada disminución de las tasas promedio de pobreza es un testimonio directo de buenas políticas económicas que gravan menos y fomentan una mayor producción.
“Esta reducción de la pobreza no fue impulsada por una expansión de los programas gubernamentales; en cambio, fue facilitada por la disminución de las tasas de impuestos a la renta que estimularon la creación de empleo y el crecimiento económico”, dijo Harris al Carolina Journal. “Al permitir que las personas y las empresas conserven más de lo que han ganado, las personas se ven incentivadas a ser más productivas, y el crecimiento de la productividad ha sido el mayor reductor de la pobreza en la historia de la humanidad”.
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