Se espera que los legisladores de la Asamblea General de Carolina del Norte consideren un nuevo estatuto que ampliará la capacidad de un estudiante para apelar las suspensiones escolares. La iniciativa se produce tras la indignación nacional por la suspensión de una escuela pública de Carolina del Norte a un estudiante por decir la palabra “extranjero ilegal”.
Central Davidson High School suspendió al estudiante de segundo año Christian McGhee durante tres días en abril sin la oportunidad de apelar por preguntar: “¿Como extraterrestres o extranjeros ilegales sin tarjetas de residencia?” El personal administrativo consideró sus palabras ofensivas e irrespetuosas hacia los compañeros hispanos. La política escolar dice que cualquier suspensión de menos de 10 días no es elegible para apelación.
“No puedo apelar esta suspensión ya que es menos de 10 días. El racismo es sólo una suspensión de tres días sin apelación cuando debería ser un castigo de primer nivel”, dijo su madre, Leah McGhee, a la Junta Escolar del Condado de Davidson.
Mientras se está llevando a cabo una demanda que alega que la Junta de Educación del condado violó los derechos de Christian a la libertad de expresión, la educación y el debido proceso, un legislador estatal está tomando medidas adicionales para modificar la ley de Carolina del Norte.
El senador estatal Steve Jarvis, republicano por Davidson, representa el distrito de los McGhees en la Asamblea General y ha estado en comunicación con la familia. Jarvis le dijo al Carolina Journal que se sorprendió cuando descubrió, a través de la situación de los McGhees, que las suspensiones de menos de 10 días no se pueden apelar. Juntos, están trabajando para garantizar que las suspensiones escolares de corto plazo no puedan continuar sin una apelación.
Jarvis está trabajando con el personal jurídico de la Asamblea General para brindar una solución a situaciones similares en el futuro. Se está redactando un borrador que tiene como objetivo delinear un proceso de apelación que incluye exigir que el director o su designado proporcione un informe escrito detallado o un informe de un testigo ocular de lo sucedido. Si hay una suspensión, las escuelas deberán proporcionar un informe detallado del código que se violó y un informe detallado de cómo se violó el Código de Conducta. Los estudiantes podrían apelar al menos ante la junta escolar o el superintendente, aunque el borrador actual sólo permite apelaciones para suspensiones de cinco días o más.
“Tenemos que hacer lo que podamos para conseguir algo. Al menos iniciará la conversación”, dijo Jarvis, explicando que tal vez no llegue tan lejos como algunos quisieran. “Estoy seguro de que pasará por diferentes versiones a partir de aquí”.
La regla se agregaría como un sustituto del comité propuesto a un proyecto de ley existente, que será discutido por el Comité Senatorial de Educación/Educación Superior durante la reunión de este miércoles. Leah McGhee planea viajar a Raleigh para hablar ante los legisladores en nombre de la propuesta.
Robert Luebke, director del Centro para una Educación Efectiva de la Fundación John Locke, dijo que el sentido común ha desaparecido de las escuelas del condado de Davidson y es hora de restaurarlo.
“Qué vergüenza para la Junta Escolar del Condado de Davidson y para el director de la Escuela Secundaria Central Davidson. Su silencio y sus evasivas han convertido ahora una tormenta en una tetera”, dijo Luebke. “Si es necesario que la legislatura intervenga para conceder a cualquier estudiante acusado el derecho de apelar una suspensión breve, que así sea. No se debe permitir que los administradores escolares sean jueces y parte”.
Leah McGhee dijo al Carolina Journal que ninguna familia merece pasar por un “infierno absoluto”, como ha soportado su familia durante las últimas siete semanas. Si bien la política no afectará la suspensión de Christian, ella dice que es necesaria para que una circunstancia similar nunca vuelva a ocurrir.
La última reunión de la junta antes de que terminen las clases durante el verano está programada para el lunes por la noche, en la que se espera que miembros del público, incluida Leah McGhee, hablen directamente con la junta nuevamente.
La historia atrajo la atención nacional de figuras de alto perfil como Elon Musk y Donald Trump, quienes le escribieron a Christian una carta de recomendación y lo invitaron a un mitin de campaña en Carolina del Norte.