- El Tribunal de Apelaciones del 4th Circuito de EE. UU. llevará a cabo una audiencia "en pleno" de un caso que cuestione la exclusión del tratamiento para servicios transgénero por parte del Plan de Salud del Estado de Carolina del Norte.
- El tribunal decidió por su cuenta tener un "en pleno" audiencia, más de dos meses después de que un panel de tres jueces considerara el caso.
El Tribunal de Apelaciones del 4th Circuito de EE. UU. en pleno volverá a escuchar un caso relacionado con la exclusión del tratamiento para pacientes transgénero por parte del Plan de Salud del Estado de Carolina del Norte. Un panel de tres jueces había escuchado los argumentos orales en el caso en enero.
“En una encuesta sua sponte de la corte, la mayoría de los jueces en servicio activo regular y no inhabilitados votaron para volver a escuchar este caso en pleno. Se ordena que se conceda nueva audiencia en pleno”, según una orden judicial emitida el miércoles. “Las partes deberán presentar 16 copias adicionales en papel de sus escritos y anexos previamente presentados en este caso dentro de los 10 días”.
“En banc” se refiere a una audiencia ante el tribunal en pleno, en lugar del panel estándar de tres jueces para los casos del Tribunal de Apelaciones federal. “Sua sponte” significa que el tribunal tomó la acción voluntariamente, sin una solicitud de ninguna de las partes en el caso.
El juez principal Roger Gregory y los jueces Albert Diaz y Steven Agee escucharon inicialmente el caso titulado Kadel v. Folwell el 25 de enero. Gregory, quien se unió a la Corte de Apelaciones como un nombramiento en receso del presidente Bill Clinton, luego obtuvo la reelección del presidente George W. Bush. . Bush también nominó a Agee, mientras que el presidente Barack Obama nominó a Díaz.
El tesorero estatal Dale Folwell, que supervisa el Plan de Salud del Estado, está trabajando con el administrador ejecutivo del plan para anular una orden judicial de junio de 2022. Esa orden exigía que el plan pagara los “servicios médicamente necesarios” para los empleados transgénero y sus hijos dependientes. Esos servicios incluyen terapia hormonal y algunas cirugías. Una demanda de 2019 impugnó la política del plan negando la cobertura.
El plan brinda cobertura médica a más de 750,000 maestros, empleados estatales, jubilados, legisladores y sus dependientes. Brinda asesoramiento para la disforia de género y otras afecciones de salud mental diagnosticadas. Antes del fallo del tribunal de primera instancia, no cubría el tratamiento “en relación con los cambios o modificaciones de sexo y la atención relacionada”.
El fallo del tribunal de primera instancia de la jueza de distrito de los EE. UU. Loretta Biggs incitó al Plan de Salud del Estado a restablecer la cobertura excluida en julio de 2022. La cobertura se había brindado por un solo año en 2017 antes de que el plan adoptara su política impugnada.
Biggs dictaminó que el plan discriminaba ilegalmente a las personas transgénero. Ella determinó que el plan violaba tanto la cláusula de igual protección de la Constitución como el Título VII de la Ley de Derechos Civiles por motivos de sexo.
Otros diecisiete estados y Washington, D.C., presentaron un escrito de amigo de la corte en apoyo de los demandantes. Esos estados pagan por el tipo de atención involucrada en la disputa de Carolina del Norte.
“Obviamente no estamos de acuerdo con la orden del juez que, en esencia, asume la responsabilidad de determinar los beneficios del plan para las operaciones de transición sexual”, dijo Folwell en un comunicado de prensa de julio. “También estamos decepcionados de que el tribunal haya decidido evitar que el caso sea escuchado por un jurado de carolinianos del norte. Sin embargo, siempre he dicho que si la legislatura o los tribunales me dicen que tenemos que prever operaciones y tratamientos de transición sexual, lo haría”.
“Desde mi primer día en el cargo, hemos estado tratando de reducir los costos de atención médica para aquellos que enseñan, protegen y sirven”, dijo Folwell. “Hemos estado luchando contra el cártel del hospital para brindar precios transparentes a nuestros miembros para que puedan entender realmente lo que están pagando por la atención médica. La Junta se ha ocupado acertadamente de reducir los costos y limitar los gastos a aquellos beneficios que hacen el mayor bien a la mayoría de los miembros. Este caso siempre se ha tratado de proteger la autoridad de la Junta para sostener el Plan para los miembros actuales, futuros y jubilados y nada más”.
“Respeto mucho el estado de derecho”, agregó Folwell. “Entonces, hasta que ya no esté en vigor, debo cumplir con la orden de la corte”.