- La Corte Suprema del estado no pasará por alto la consideración de un tribunal intermedio de la demanda de dos padres contra una escuela privada de Charlotte. Doug y Nicole Turpin acusan a Charlotte Latin de expulsar a sus hijos para tomar represalias contra las críticas a los cambios en el enfoque de la escuela.
- La decisión de la Corte Suprema significa que el caso continuará en la Corte de Apelaciones del estado.
- La última presentación de los Turpin ante el Tribunal de Apelaciones del 16 de agosto acusó a la escuela de "tramar un plan" para expulsar a los estudiantes.
- Charlotte Latin ha descrito el caso como una disputa contractual. Grupos que representan a escuelas privadas en Carolina del Norte y en todo el sureste apoyan a la escuela de Charlotte en la demanda.
La Corte Suprema del estado denegó la solicitud de dos padres de abordar su disputa legal contra una escuela privada de Charlotte. El tribunal más alto del estado se negó a intervenir en el caso mientras avanza por el Tribunal de Apelaciones.
Los abogados de Doug y Nicole Turpin presentaron su último escrito ante el Tribunal de Apelaciones el 16 de agosto en su demanda contra Charlotte Latin. Mientras presentaban una apelación ante el tribunal intermedio, los Turpin habían presentado en marzo una petición para que la Corte Suprema pasara por alto a los jueces de apelación.
La lista de peticiones del tribunal superior del viernes indicó que los jueces habían negado esa solicitud.
Los Turpin argumentan que los líderes latinos de Charlotte “idearon un plan” para expulsar a sus hijos después de que los padres comenzaron a hacer preguntas sobre los cambios en las operaciones de la escuela.
“Ser padre no es fácil. Los padres tienen el derecho (o, al menos, la necesidad) de comprender a qué están expuestos sus hijos, ya sea por sus amigos, los medios de comunicación o sus maestros”, según el último escrito de los abogados de los Turpin ante el Tribunal de Apelaciones. “Este es un caso sobre dos padres que necesitan una respuesta a esa pregunta”.
“Sin embargo, cuando pidieron, Charlotte Latin School y sus administradores, Chuck Baldecchi y Todd Ballaban, los cerraron”, continuó el escrito. “En poco más de dos semanas, los Turpin pasaron de ser miembros valiosos de la comunidad, invitados a hablar ante la junta directiva de Latin, a parias cuyos hijos fueron expulsados”.
“Latin expulsó a los niños Turpin… para convertir a la familia Turpin en un ejemplo”, argumentaron los padres. “Las válidas preocupaciones de los Turpin irritaron a la administración de la escuela. Cuando los administradores de Latin tuvieron la oportunidad, idearon un plan para expulsar a los hijos de los Turpin. … [E]ste Tribunal debe revocar la decisión del tribunal de primera instancia desestimando la demanda”.
En julio, dos grupos que representan a escuelas privadas instaron al Tribunal de Apelaciones a confirmar el fallo del tribunal de primera instancia que favorecía a Charlotte Latin.
La demanda de Turpin citó la preocupación de los padres sobre el cambio de Charlotte Latin hacia una “cultura política y un plan de estudios” en 2020-21. La escuela ha caracterizado la demanda como un desafío a sus medidas de “diversidad, equidad e inclusión”.
La Asociación de Escuelas Independientes de Carolina del Norte y la Asociación de Escuelas Independientes del Sur presentaron escritos ante el segundo tribunal más alto del estado. Los dos grupos apoyan el caso de Charlotte Latin.
“Este caso presenta desafíos legales novedosos a lo que durante mucho tiempo se ha entendido como un aspecto fundamental de la libertad de contratación: es decir, los derechos de las escuelas independientes, como la demandada-apelada Charlotte Latin School, Inc. (“Latin”), a gestionar sus relaciones. con los padres por contrato”, escribieron los abogados que representan a los grupos de escuelas privadas. “Los demandantes-apelantes Doug Turpin y Nicole Turpin (“los Turpin”) alegaron teorías legales radicales que, si procediera, socavan el derecho fundamental de la libertad de contratación y conducirán a litigios en un área de derecho establecido desde hace mucho tiempo”.
“Las teorías legales de los Turpin también pondrían en peligro la libertad de asociación de la Primera Enmienda al colocar a los abogados y los tribunales donde no pertenecen”, según el documento de los grupos de escuelas privadas.
“El tribunal de instancia leyó correctamente el contrato entre las partes de
facultar a Latin para terminar su relación con los Turpin cuando concluyó, a su discreción, que los Turpin habían hecho imposible su relación con Latin o interfirieron sustancialmente con su misión”, continuó el escrito. “El tribunal de primera instancia concluyó correctamente que los principios de larga data de libertad contractual obligan a esta conclusión y que las otras reclamaciones de los Turpin no tienen fundamento”.
Más de 115.000 estudiantes asistieron a 828 escuelas independientes en Carolina del Norte en 2021-22, según el expediente judicial. “Revertir y permitir que este caso proceda perjudicaría a todas nuestras escuelas independientes, abriendo su gobierno privado a desafíos novedosos y sin precedentes que, hasta ahora, estaban prohibidos por los principios fundamentales del derecho contractual y constitucional que permiten a las escuelas independientes moldear su propia cultura y enseñanzas religiosas, y valores como mejor les parezca”, argumentaron los abogados de los grupos de escuelas privadas.
Los Turpin ofrecieron sus argumentos iniciales ante el Tribunal de Apelaciones en mayo.
“Charlotte Latin School fomentó una comunicación abierta y franca entre administradores y padres”, según un informe de los abogados de los padres. “Entonces, cuando Doug y Nicole Turpin percibieron que la escuela se había apartado drásticamente de sus valores arraigados durante mucho tiempo, lo sacaron a relucir. Actuando con un grupo más grande de padres y llamándose a sí mismos ‘Refocus Latin’, los Turpin y otros dieron una presentación detallada a la Junta Directiva de Latin identificando sus preocupaciones y proponiendo soluciones concretas. Tanto antes como durante la presentación, la Junta aseguró a Refocus Latin y a los Turpin que su participación no generaría reacciones adversas. Latin no tomaría represalias. La Junta incluso pareció agradecida por el aporte de los Turpin”.
“Pero el director de la escuela de latín, Charles Baldecchi, no sentía lo mismo”, continúa el informe. “En las semanas posteriores a la reunión, Baldecchi criticó la presentación de Refocus Latin, calificándola de causa perdida y diciendo a los profesores y al personal que las opiniones de los Turpin eran aborrecibles. Baldecchi se propuso detener a las familias de Refocus Latin y ordenó a los profesores que le presentaran cualquier queja sobre los valores de la escuela”.
Más tarde, Doug Turpin se quejó ante la escuela de que su hijo “había sido maltratado y expuesto
a cosas inapropiadas en su clase de sexto grado”, según el escrito. Esa denuncia finalmente llevó a la expulsión de ambos hijos de Turpin. “Tras la expulsión, tanto Baldecchi como el Latin’s Board difamaron a los Turpin.”
Los padres demandaron a la escuela en abril de 2022. Un juez de primera instancia desestimó todos los reclamos menos uno en octubre de 2022. Los Turpin instaron al segundo tribunal más alto del estado a revocar la decisión del tribunal de primera instancia.
“Durante el año escolar 2019-2020, la escuela brindó una educación tradicional y apolítica que respetaba los diferentes puntos de vista”, según el informe de mayo. “Pero en el año escolar 2020-2021 los Turpin percibieron un cambio en la cultura y el plan de estudios latinos. Junto con otros, percibieron que en el año escolar 2020-2021, el latín adoptó una cultura y un plan de estudios políticos, que requería que los estudiantes leyeran materiales políticos o inapropiados y dio lugar a que se les hicieran preguntas inapropiadas y con carga política”.
El grupo Refocus Latin compartió sus preocupaciones sobre la escuela, como se explica en el escrito. “Predominó una preocupación en particular: si el latín continuaba en su curso percibido, dejando atrás sus ‘viejos’ estándares, el cambio en la cultura y el plan de estudios podría eventualmente dañar al latín”.
“A Refocus Latin le preocupaba que la trayectoria actual del latín ‘eventualmente erosionara[ ] la calidad de los estudiantes, la calidad del plan de estudios, la calidad de los docentes y el rigor académico en la escuela’”, continuaba el informe. “A los padres también les preocupaba que el latín sufriera porque algunos cambios en la cultura y el plan de estudios latinos estaban ‘reemplazando la optimización de las evaluaciones para admitir [a] los estudiantes más calificados y contratar [a] los profesores más calificados’”.
Baldecchi tergiversar las preocupaciones del grupo Refocus, escribieron los abogados de los Turpin. “Según Baldecchi, Refocus Latin creía que Latin ‘acepta estudiantes y contrata profesores debido a su color’ y que esos estudiantes y profesores ‘no estaban a la altura del mérito de la escuela’. Ninguna declaración se parecía a las preocupaciones de Refocus Latin, que abordaba sólo el potencial de consecuencias negativas si el latín mantuviera lo que los padres latinos de Refocus creían que era una cultura política y un plan de estudios”.
El Tribunal de Apelaciones del estado aún no ha programado la presentación de argumentos en Turpin v. Charlotte Latin.