El Comité de Atención Médica del Senado de Carolina del Norte sostuvo una discusión el miércoles sobre un proyecto de ley que ayudaría a los afectados por deudas médicas, y los miembros esperan que la segunda vez sea vencida.

S.B. 321, Medical Debt De-Weaponization Act es similar a H.B. 1039, también conocida como Ley de Desarmamento de Deuda Médica, que se estancó en una audiencia del Comité Bancario de la Cámara en junio pasado. El proyecto de ley limita la tasa de interés que las grandes instalaciones médicas pueden cobrar a los pacientes y limita a los compradores de deudas médicas o cobradores de deudas de “participar en cualquier acción de cobro extraordinaria para obtener el pago de la atención”.

La senadora Joyce Krawiec, R-Forsyth, una de las co-patrocinadoras del proyecto de ley, dijo que muchas personas han tenido que lidiar con problemas relacionados con las facturas médicas, incluido su esposo, que tiene una factura médica en colecciones que no debe.

Llamó al proyecto de ley un proyecto de ley pro-consumidor que establecerá un conjunto de pasos que se seguirán antes de facturar a alguien.

“Establece todo eso para evaluar a los pacientes para determinar su elegibilidad para los programas de asistencia pública”, dijo. “Protege a los pacientes con seguro insuficiente, brinda protección contra cobros de deudas irrazonables y establece una agenda sobre cómo se hará eso. Mejora los recursos legales para los pacientes, y explica en detalle lo que se debe, y aquí hay protecciones para el consumidor. Ya es hora de que tengamos esa protección”.

El tesorero estatal Dale Folwell, un defensor tanto de H.B. 1039 y S. B. 321, dijo que el estado enfrenta una crisis en la que las personas temen recibir atención médica porque temen lo que podría pasarles debido a la facturación médica y la deuda médica.

“Les diré que la oportunidad de aprobar la Ley de eliminación de armas de la deuda médica nos llevaría al número 2 en los Estados Unidos en términos de protección de los consumidores de Carolina del Norte”, dijo.

Folwell mencionó que otros estados están tomando medidas, incluido Arizona, que tenía una enmienda constitucional en su boleta electoral en noviembre pasado, que se aprobó con el 70% de los votos, que trata sobre la deuda médica y la eliminación de armas.

Dijo que le gustaría que la industria hospitalaria de Carolina del Norte cumpliera con las órdenes ejecutivas presidenciales sobre la transparencia de la atención médica, ofreciera un nivel de atención caritativa equivalente a los miles de millones de dólares de beneficios fiscales que obtienen, dejara de gravar las casas de las personas y embargar sus reembolso del impuesto estatal sobre la renta y hacer que los hospitales sin fines de lucro le digan a la gente lo que ganan.

“Les pedimos que apoyen estar en el lado correcto de la historia”, dijo Folwell a los legisladores. “La gente no debe tener miedo de recibir atención médica en este estado y tampoco debe tener miedo cuando abre su correo para saber cuánto le va a costar las cosas, ni debe tener miedo de mirar un papel y no saber si tuvo una amigdalectomía o una apendicectomía.”

Krawiec pasó a describir con más detalle las protecciones al consumidor en el proyecto de ley.

“Mantendrá los cobros de deudas en suspenso durante las apelaciones de seguros”, dijo. “Aclara que no puede violar el contrato de una compañía de seguros con el proveedor de atención médica para que el proveedor brinde atención caritativa o con descuento. Protege a los miembros de la familia de las deudas médicas y de hogares de ancianos en las que incurre un cónyuge o un padre”.

Ella dijo que también requiere recibos detallados de los pagos; prohíbe los informes crediticios de deudas impagas dentro de un año después de que se facture al paciente; crea un nuevo derecho privado de acción y requiere que el fiscal general escriba reglas para hacer cumplir las disposiciones de esta ley.

“Muchas gracias a los patrocinadores del proyecto de ley por esto”, dijo la senadora Julie Mayfield, D-Buncombe. “Creo que todos en esta sala, probablemente todos en este estado, han lidiado con este problema en algún momento u otro, y es increíble e inconcebible que este sistema que tenemos exista. Entonces, realmente aprecio que todos se esfuercen y lleguen al lugar correcto para protegernos a todos, particularmente a las personas en nuestras comunidades que son más vulnerables”.