Las sustancias químicas permanentes presentes en los sistemas de agua de Carolina del Norte podrían filtrarse antes del consumo humano gracias a una tecnología innovadora presentada a los legisladores en la Asamblea General la semana pasada.
Una empresa con sede en Carolina del Norte compartió una solución innovadora para abordar el problema persistente de las sustancias perfluoroalquiladas y perfluoroalquiladas (PFAS) presentes en el agua potable. Si bien son invisibles a simple vista, las PFAS se conocen a menudo como “sustancias químicas permanentes” debido a sus enlaces hidrógeno-carbono-flúor extremadamente fuertes, casi imposibles de romper.
Si bien las PFAS se desarrollaron en la década de 1950 por sus compuestos prácticos, antiadherentes, impermeables y resistentes a las manchas, también se ha demostrado que son perjudiciales para los humanos, con efectos que van desde daño hepático y mayor riesgo de enfermedad tiroidea hasta cáncer y disminución de la fertilidad.
Con sede en Burlington, Carolina del Norte, la nueva tecnología de Invicta Water elimina por completo las PFAS, lo que supone un avance significativo en la tecnología de purificación de agua. Durante la reunión del Comité de Reforma Regulatoria de la Cámara de Representantes la semana pasada, Steve Wilcenski, fundador y director ejecutivo de Invicta Water, presentó la nueva tecnología que se está implementando en ciudades de las Carolinas.
“En Invicta Water, utilizamos la tecnología existente de forma innovadora, combinada con ciencia de materiales avanzada, para resolver uno de los mayores desafíos de salud que enfrentamos hoy en día: el agua limpia”, declaró Wilcenski durante la presentación. “Y nuestro enfoque inicial está en los PFAS…Sus efectos sobre la salud son bastante alarmantes. Las pequeñas cantidades que se bioacumulan en nuestros cuerpos con el tiempo y que causan estos efectos también son bastante notables si se piensa en ello”.
Uno de los principales desafíos con los PFAS ha sido la falta de una forma efectiva de eliminarlos permanentemente. Sin embargo, Wilcenski explicó que su empresa, que cambió su nombre a VIA Nano, ha desarrollado un proceso único que separa los PFAS del agua y los destruye por completo.
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“Lo que hacemos es fundamentalmente diferente a todo lo demás. Abordamos el problema de forma diferente”, afirmó Wilcenski. Lo que hacemos es usar una sola caja que elimina las PFAS del agua, las separa, permite que el agua limpia se descargue y luego las destruimos por completo. No quedan prácticamente toxinas ni nada. Rompemos los enlaces de las moléculas hasta sus formas elementales, convirtiéndolas en componentes completamente no tóxicos e inofensivos, todo a presión y temperatura atmosféricas. Esto significa que es económico. No cuesta mucho dinero.
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A diferencia de otros métodos que simplemente eliminan y desechan los PFAS, lo que podría re introducirlos en el medio ambiente, la solución de Invicta Water descompone completamente los enlaces químicos de los PFAS en elementos no tóxicos.
Carolina del Norte se ha convertido en un campo de pruebas para esta tecnología, con proyectos piloto exitosos en Pittsboro, Raleigh y Wake Forest, además de proyectos en curso en Burlington, Cary y otras zonas del sureste.
Mientras tanto, el Colaboratorio de Carolina del Norte presentó actualizaciones sobre la investigación de PFAS en todo el estado. Con casi una docena de universidades realizando investigaciones, el estado ha estado a la vanguardia en la lucha contra la contaminación por PFAS y en la garantía de la implementación de nuevas tecnologías como las de Invicta Water.
“Carolina del Norte es líder absoluto en la investigación y el desarrollo de PFAS”, declaró Jeffrey Warren, director ejecutivo del Colaboratorio. “Actualmente, contamos con 10 campus en nuestra red de análisis de PFA”. Esto ha convertido al estado en uno de los conjuntos de datos más ricos de Estados Unidos, si no del mundo, en cuanto a PFAS, no solo en concentraciones en el agua, sino también en el suelo y el aire.
Mientras continúa la lucha contra las PFAS, el enfoque colaborativo de Carolina del Norte entre los sectores público y privado se considera un modelo para otros estados. Si bien los legisladores han sido informados sobre las iniciativas de Invicta Water, aún no se sabe si tomarán medidas legislativas en esta sesión.
Mientras tanto, en enero entró en vigor una norma definitiva de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. que prohíbe una sustancia química tóxica presente en el agua potable de Camp Lejeune, centrándose en los contaminantes cancerígenos perjudiciales para la salud humana.