La Junta de Educación de Carolina del Norte, compuesta en gran parte por personas designadas por el exgobernador demócrata Roy Cooper, votó la semana pasada para instar a los legisladores de la legislatura a poner una “moratoria” al gasto de las Becas de Oportunidad para el próximo año escolar.
La junta quiere que los fondos adicionales se envíen a las escuelas públicas tradicionales.
La resolución fue aprobada por 9 a 2, con el tesorero estatal republicano Brad Briner y la miembro de la junta escolar estatal Olivia Oxendine como los dos votos “no”. Oxendine fue designada por el exgobernador republicano Pat McCrory.
“Estamos solicitando que se coloque una moratoria a la expansión del Programa de Becas de Oportunidad”, dice la recomendación, “[y] no ofrecer nuevos premios a los estudiantes a partir del año fiscal 2025-2026, y redirigir los fondos asignados para nuevas Becas de Oportunidad para los años fiscales 25-26 y 26-27 para abordar las necesidades en nuestras escuelas públicas”.
Las recomendaciones de la junta incluyen la reasignación de fondos para abordar las prioridades de las escuelas públicas, como la tutoría de alto impacto, las instalaciones escolares afectadas por el huracán, el aumento del salario de los maestros y la atención de las necesidades de infraestructura por valor de 12.8 mil millones de dólares. También proponen financiación para comidas escolares gratuitas, educación especial, tecnología y recursos de salud mental.
Durante la reunión, Oxendine dijo que la propuesta la tomó por sorpresa.
“Siempre apoyaré a las escuelas públicas”, dijo Oxendine, “pero también apoyaré más lo que sea mejor para los estudiantes. Eso es lo más importante para Olivia Oxendine. Que quede escrito en mi lápida: siempre sobre el niño, no sobre el sistema, no sobre la escuela, sino sobre el niño”.
El Programa de Becas de Oportunidades es el bono del estado destinado a permitir que las familias elijan una educación en una escuela privada para sus hijos. Cada beca tiene un valor de entre 3,458 y 7,686 dólares cada año. Las solicitudes para el año escolar 2025-2026 se abrieron la semana pasada.
Después de que la Asamblea General liderada por los republicanos hiciera que el programa estuviera disponible para todos, independientemente del ingreso familiar, la tasa de solicitudes y de concesión de becas aumentó. Para el año escolar actual, casi 80,000 estudiantes están recibiendo una beca. Se destinarán $625 millones adicionales al programa para el próximo año escolar, lo que significa que la cantidad de estudiantes podría aumentar aún más.
Las solicitudes para el Programa de Becas de Oportunidades están actualmente abiertas para el año escolar 2025-2026.