Aprobada por la Asamblea General liderada por los republicanos y firmada por el exgobernador Roy Cooper en 2021, los distritos sociales permiten a las personas llevar bebidas alcohólicas abiertas más allá de los establecimientos donde las compraron.
La ley permite a las ciudades y condados aprobar ordenanzas que definen el distrito físico y los días y horarios de funcionamiento. El alcohol comprado en los establecimientos participantes puede llevarse al exterior y a otros negocios participantes, pero debe permanecer dentro del distrito social. Todas las bebidas alcohólicas deben tener una calcomanía que indique el negocio en el que se compraron y el distrito social al que pertenecen, y no se permiten bebidas externas. A febrero, la Comisión ABC de Carolina del Norte informa 68 distritos registrados en todo el estado.
Andy Ellen, presidente y asesor general de la Asociación de Comerciantes Minoristas de Carolina del Norte, dijo al Carolina Journal que estos distritos han tenido mucho éxito hasta ahora.
“Los distritos sociales han tenido un gran éxito en Carolina del Norte, como lo demuestra el hecho de que cerca de setenta municipios han creado distritos sociales en Carolina del Norte y ningún municipio ha dado marcha atrás y derogado la ordenanza que creaba su distrito social”, dijo Ellen. “Si bien los distritos sociales no son una solución milagrosa, ayudan al desarrollo económico, impulsan el tráfico peatonal para la actividad comercial y atraen a la gente de regreso a los centros urbanos, tal como pretendían los senadores Tim Moffitt y Todd Johnson cuando patrocinaron la legislación”.
La ciudad de Wendell, en el condado de Wake, creó un distrito social en 2023 que funciona de 11:00 am a 10:00 pm de lunes a sábado y de 1:00 pm a 9:00 pm los domingos. El comisionado municipal Deans Eatman dice que el distrito está impulsando la actividad económica.
“Desde su creación en 2023, el distrito social de Wendell ha sido un boom para nuestro centro sin desventajas obvias”, dijo Eatman. “Creo que nuestro distrito social ha impulsado la actividad económica en el centro y ha ayudado a que nuestro distrito comercial del centro se convierta en un punto focal aún más próspero para nuestra comunidad.
Animó a las ciudades y pueblos de todos los tamaños a que adopten distritos sociales para apoyar el crecimiento económico local y generar un sentido de comunidad. Cualquiera que quiera experimentar un distrito social exitoso en Carolina del Norte es bienvenido a acompañarme a tomar una copa en el centro de Wendell en cualquier momento”.
Ellen dijo que las preocupaciones por el comportamiento rebelde dentro de los distritos no se han materializado.
“Si bien algunos expresaron inquietudes a nivel municipal cuando se estaban considerando los distritos sociales sobre la creación de una atmósfera al estilo Bourbon Street, un aumento de la basura y el mal comportamiento, esas inquietudes simplemente no se han materializado y tanto las empresas como los consumidores han actuado de manera responsable al disfrutar y aprovechar los distritos sociales”.
La ciudad de Wilmington llevó a cabo un programa piloto en el mes de febrero en un área de 10 cuadras en el Distrito de las Artes de Brooklyn; el concejal Luke Wadell dijo que la respuesta de la comunidad fue positiva.
“Nuestro programa piloto de Distrito Social ha sido un éxito rotundo, trayendo más energía, tráfico peatonal y actividad económica al área”, informó Wadell. “Las empresas tuvieron fuertes ventas, los residentes disfrutaron del ambiente animado y acogedor, y los eventos se mantuvieron seguros y bien administrados. Siempre hay margen para ajustar las cosas, pero la respuesta positiva tanto de los dueños de negocios como de la comunidad demuestra que este programa tiene un potencial real. Estoy emocionado de ver cómo podemos aprovechar este impulso y continuar apoyando un centro vibrante y próspero”.
Para registrar un distrito social, los municipios deben presentar a la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Carolina del Norte un mapa detallado del distrito social con los límites claramente marcados y los días y horas durante los cuales se pueden consumir bebidas alcohólicas.