Las autoridades de transporte están preparando las carreteras de Carolina del Norte para las condiciones resbaladizas, ya que los pronósticos meteorológicos muestran que la nieve se dirige a Raleigh-Durham por primera vez en más de 1,000 días.
La División 5 de Carreteras del Departamento de Transporte de Carolina del Norte comenzó una operación de salmuera a gran escala el miércoles por la mañana y continuará los preparativos hasta el viernes, cuando se prevé que la tormenta se desplace hacia el área. Si bien pudieron mantenerse fuera del tráfico de la hora pico el miércoles por la mañana, las autoridades advirtieron durante una conferencia de prensa que estarían en el tráfico de la tarde el miércoles mientras intentan obtener la mayor cobertura posible antes de la tormenta.
“Este es un evento un poco diferente; “Salimos 72 horas antes de la nieve prevista, pero con las bajas temperaturas, realmente se reduce nuestra ventana de tiempo para tomar y aplicar salmuera”, explicó Doug McNeal, ingeniero de mantenimiento de división de la División 5 del NCDOT. “Esperamos que la temperatura esté entre los 25 y los 30 grados y que el día esté soleado como un buen comienzo para nosotros…Mañana y el día siguiente, nos concentramos más en el sistema interestatal donde tenemos las velocidades más altas y los volúmenes más altos”.
La División 5 es responsable de 15,000 millas de carriles en los condados de Durham, Franklin, Granville, Person, Vance, Wake y Warren. Con una operación de contrato sólida, el DOT dice que aproximadamente 350 camiones y operadores estarán en la carretera en el área de cobertura, pero la respuesta dependerá de la cantidad de precipitaciones y los posibles desafíos con la lluvia helada.
La región tendrá casi 14,000 toneladas de sal disponibles y dos plantas de salmuera en el condado de Wake capaces de producir 320 galones de salmuera por minuto, y la distribución plantea un mayor desafío que la producción de suministro.
“Con la lluvia helada y también las temperaturas más frías que se avecinan, la nieve y el hielo en realidad se unirán a la estructura del pavimento y cuando eso sucede, es un día difícil para todos y lleva mucho más tiempo poder reabrir todo”, agregó McNeal. “Estamos viendo 1,000 días desde nuestro último evento de nieve. En ese momento, tendremos muchos pilotos nuevos en la zona y pilotos jóvenes que participarán por primera vez, así que todos deben ser pacientes y luego superaremos esto”.