Los departamentos de policía, grandes y pequeños, están experimentando una crisis de personal. Los oficiales se jubilan o dejan la profesión, y la contratación de nuevos oficiales es muy difícil. Los departamentos han bajado del 10% al 30%, lo que resulta en respuestas lentas a las llamadas de servicio (o ninguna respuesta en persona para delitos de menor nivel). A veces, los detectives de la policía u otros oficiales que normalmente no se utilizan para las llamadas de servicio deben responder a las llamadas y renunciar a sus funciones principales. La seguridad pública está comprometida. Los ciudadanos no pueden recibir el servicio que esperan de la policía.
El uso de civiles capacitados para responder a accidentes menores libera a los oficiales de policía juramentados para responder más rápidamente a las llamadas de servicio de mayor prioridad. Los investigadores civiles de accidentes de tránsito no son oficiales de policía y no reemplazan a los oficiales de policía existentes. Complementan y aprovechan la eficacia de la fuerza policial existente.
No pueden emitir citaciones ni arrestar personas. No visten uniforme de policía, no usan placa ni portan un arma. Visten uniformes distintivos y una clara identificación como civiles. Su función exclusiva es presentar un informe de accidente en un accidente sin lesiones ni citaciones. Reciben varias semanas de capacitación en consulta con la Academia de Justicia de Carolina del Norte, no tienen antecedentes penales graves y pasan una prueba de drogas.
Autorizar a todas las ciudades a tener la opción de utilizar investigadores civiles de accidentes de tránsito beneficiará al público al permitir que los oficiales de policía juramentados respondan a las llamadas de mayor prioridad más rápido y ayudará a garantizar que cuando alguien llame a la policía, un oficial de policía esté disponible en lugar de estar atado durante 1-2 horas en un accidente de tráfico menor.
Desde 2006 y 2007 respectivamente, las ciudades de Fayetteville y Wilmington han tenido leyes locales de la legislatura para emplear a civiles capacitados para responder a accidentes menores que no involucren lesiones ni emisión de citaciones. Miles de accidentes menores han sido manejados por civiles en esas ciudades sin quejas o problemas conocidos (aproximadamente 2000 por año en los últimos dos años en Wilmington, alrededor del 30% de todos los accidentes). Esto ha ahorrado miles de horas de tiempo de los oficiales de policía juramentados para responder rápidamente a las llamadas de mayor prioridad. Estos programas demuestran la eficacia y la aceptación pública de los investigadores civiles de accidentes de tráfico.
En el entorno actual de aumento de la delincuencia y escasez de agentes de policía, es una buena idea permitir que las ciudades maximicen la calidad del servicio policial mediante el uso de civiles para responder a accidentes de tráfico menores.