Un panel de tres jueces en la Corte de Apelaciones de Carolina del Norte falló a favor de la Ciudad de Asheville en una demanda presentada por un grupo de preservación histórica sobre el trabajo de la ciudad para eliminar el Monumento Zebulon Vance en el Parque Pack Square de la ciudad.

Jueces John Arrowood, Donna Stroud y April Wood confirmó una decisión de un tribunal inferior que la Society for the Historical Preservation of the 26th North Carolina Troops, Inc. no probó que la ciudad incumpliera su contrato con el grupo cuando desmanteló el monumento.

Los demandantes recaudaron más de $115,000 durante tres años para pagar la restauración del monumento en 2015. Produjeron un acuerdo de donación en el que la ciudad acordó aceptar la donación del grupo para pagar el trabajo. Seis años después, en mayo de 2021, el Ayuntamiento de Asheville votó para retirar el monumento.

“En ninguna parte del acuerdo de donación la Ciudad demandada otorgó ningún derecho de propiedad sobre el Monumento Vance al demandante”, escribió Arrowood para el tribunal. “El Acuerdo de Donación contemplaba específicamente un alcance y duración limitada. Como dice acertadamente la ciudad demandada, la demanda del demandante busca “leer en el Acuerdo de donación una quinta obligación que la ciudad debería cumplir: mantener el Monumento a Vance en su lugar por toda la eternidad”.

El trabajo para retirar el monumento fue detenido en junio por la Corte de Apelaciones mientras tomaba en consideración los argumentos de los demandantes. Se ha mantenido como un lugar de trabajo, con solo la parte inferior del monumento intacta rodeada de piedras, después de que se ordenara a Asheville y al condado de Buncombe que detuvieran inmediatamente la remoción y retuvieron todas las piezas del monumento hasta que se emitiera una decisión.

Los demandantes argumentaron que al tomar su donación para restaurar el monumento, la ciudad estaba creando un acuerdo a largo plazo, más allá de la restauración, y retirar el monumento era un incumplimiento de ese contrato. El tribunal no estuvo de acuerdo.

“Ninguno de estos argumentos establece una daño legal sufrido por el demandante suficiente para establecer la legitimación”, escribió Arrowood. “Aunque el demandante ha presentado una Petición ante la Comisión Histórica, la Petición tomada junto con la decisión de la ciudad demandada de retirar el Monumento a Vance no perjudica legalmente al demandante. La Petición es un asunto que debe considerar la Comisión Histórica y no se encuentra ante el tribunal de primera instancia ni ante este Tribunal”.

El monumento fue erigido en 1887 en reconocimiento al coronel de la Guerra Civil, gobernador de Carolina del Norte, senador de los U.S. y nativo del condado de Buncombe, Zebulon B. Vance, quien murió más tarde en 1894. La restauración de 2015 fue financiada por la Sociedad para la Preservación Histórica del 26. Las tropas incluyeron la limpieza y reparación del monumento, pero también la remoción de una cápsula del tiempo que contenía el periódico Coloured Enterprise de 1887. No ha sobrevivido ninguna otra copia conocida de este periódico afroamericano de Asheville durante ese tiempo. Cuando se volvió a dedicar el monumento en 2015, se instaló una nueva cápsula del tiempo en la piedra angular para conmemorar la historia y la cultura de Asheville. Supuestamente se iba a abrir en 2115.