Los republicanos del Senado han propuesto una ambiciosa expansión del Programa de Becas de Oportunidad, abriendo las becas de escuelas privadas a todas las familias de Carolina del Norte en un sistema escalonado basado en los ingresos del hogar.
Senate Bill 406, Elija su escuela, elija su futuro, está patrocinado por tres presidentes del Comité de Educación del Senado: los senadores Michael Lee, republicano por New Hanover, Lisa Barnes, republicana por Nash, y Amy Galey, republicana por Alamance.
Bajo el sistema actual, las Becas de Oportunidad solo están disponibles para familias de ingresos bajos y moderados. Pero con la expansión, las familias más ricas también tendrían acceso.
“Los fondos para la educación deben seguir al estudiante, y debemos financiar a los estudiantes, no a los sistemas”, dijo Galey en un comunicado. “Expanding Opportunity Scholarships” fomenta la elección de escuelas y amplía las opciones disponibles para las familias. Debemos capacitar a las mamás y los papás para que tomen las mejores decisiones para sus hijos”.
“La educación no es una propuesta única para todos, y es por eso que las familias claman por opciones de elección de escuela”, agregó Lee. “Mientras los demócratas continúan tratando de abolir el popular programa de Becas de Oportunidad, los republicanos en el Senado se han fijado como objetivo continuar ampliando la elección de escuelas”.
Las becas estarían disponibles para las siguientes categorías de estudiantes:
- Estudiantes en hogares con ingresos que no exceden los requeridos para calificar para el programa federal de almuerzo gratuito o de precio reducido, que fue de $55,500 al año en 2023 para una familia de cuatro. Estos estudiantes calificarían para hasta el 100% de la asignación por alumno del estado para el año fiscal anterior. En 2022, eso fue $7,426.
- Estudiantes en hogares con ingresos que no excedan el 200 % de la cantidad requerida para calificar para el programa federal de almuerzo gratuito o de precio reducido, que fue de $111,000 en 2023 para una familia de cuatro. Estos estudiantes calificarían para el 90% de la asignación estatal por alumno para el año fiscal anterior. En 2022, eso fue alrededor de $6,683.
- Estudiantes en hogares con ingresos entre el 200% y el 450% de la cantidad requerida para calificar para el programa federal de almuerzo gratis o de precio reducido, que fue de $249,750 en 2023 para una familia de cuatro. Estos estudiantes calificarían para el 60% de la asignación estatal por alumno para el año fiscal anterior. En 2022, eso fue alrededor de $4,456.
- Los estudiantes en hogares con todos los demás ingresos más altos serían elegibles para el 45% de la asignación por alumno del estado para el año fiscal anterior. En 2022, eso fue alrededor de $3,342.
La primera prioridad en la asignación de becas se daría al nivel más bajo de ingresos. Los fondos estarían disponibles para estudiantes de tiempo completo o parcial.
Los cambios entrarían en vigor para el año escolar 2023-2024.
Una encuesta reciente puso el apoyo a la idea de las Becas de Oportunidad universales en un 68%.