La Asamblea General de Carolina del Norte reveló su Paquete de Ayuda para el Huracán Helene el miércoles por la mañana, cuando los legisladores regresaron a Raleigh para una sesión de un día. La propuesta inicial tiene como objetivo destinar $273 millones en asignaciones para los esfuerzos de socorro en caso de desastre en el oeste de Carolina del Norte.
La mayor parte del dinero proporcionará flexibilidad de flujo de efectivo para que las agencias estatales realicen tareas que ayudarán a las comunidades destruidas por la tormenta tropical. Aproximadamente $250 millones se destinarán a agencias estatales y gobiernos locales para programas de asistencia en caso de desastre.
El Departamento de Instrucción Pública (DPI) requirió $16 millones la semana pasada por la compensación pérdida para los programas de nutrición escolar, que el proyecto de ley propuesto proporcionará. Según un portavoz del DPI, el personal de nutrición escolar recibe su pago de un fondo empresarial que no está compuesto por asignaciones estatales o federales. En cambio, se les paga con reembolsos del USDA; por lo que si no se sirve comida, no se pueden realizar los reembolsos, lo que afecta la compensación del personal. Además, a los empleados de las escuelas públicas se les garantiza una compensación por los días de trabajo perdidos.
Ambas cámaras tienen la intención de aprobar el proyecto de ley el miércoles por la tarde, y los líderes dicen que debería ser una aprobación bipartidista. El senador pro temper, Phil Berger, republicano por Rockingham, y el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, republicano por Cleveland, se reunieron con el gobernador Roy Cooper el martes y también discutieron cambios en la votación con la Junta Estatal de Elecciones.
La resolución de aplazamiento se modificará para que los legisladores puedan regresar para un día adicional de trabajo el 24 de octubre para tomar medidas adicionales.
Las medidas adicionales abordarán las reparaciones de la infraestructura de aguas residuales y agua potable, eximirá las tarifas del DMV, cambiarán los procedimientos de votación en 25 condados (en comparación con los 13 condados que la NCSBE autorizó el lunes) y exigirán los requisitos ambientales para facilitar las operaciones de construcción.
“También hemos eximido algunos requisitos ambientales que necesitamos que se eximan, como las restricciones de quema, las restricciones de tratamiento de aguas residuales y la construcción de carreteras para que este proceso avance”, dijo el presidente Moore. “No necesitamos que estos esfuerzos estén atados a la burocracia y la demora, así que tratemos de hacerlo para agilizarlo”.
Los legisladores describieron el plan durante una conferencia de prensa, y lo llamaron el primer paso para recuperarse del desastre. La Asamblea General se volverá a reunir durante días adicionales en noviembre, cuando planean abordar a las familias afectadas por el desastre natural.
Como informó anteriormente el Carolina Journal, se pueden aprovechar dos fondos de reserva diferentes, el “Fondo de Ayuda para Desastres y Emergencias Estatales” y la “Reserva de Ahorros”, para financiar los esfuerzos de ayuda para Helene. Según el último informe de Cash Watch, el Fondo de Ayuda para Desastres actualmente cuenta con 733 millones de dólares y la reserva de ahorros asciende a 4.75 mil millones de dólares.
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Llenos de emoción, los legisladores advirtieron que esta no es una solución a corto plazo, ya que algunas áreas tardarán muchos años en recuperarse por completo. Los funcionarios electos que representan al oeste de Carolina del Norte describieron el estado de sus ciudades de origen, algunas de las cuales ya no tienen ni una sola tienda de comestibles y otras no tienen ningún sistema de agua.
“El sistema de tratamiento de agua del condado de Mitchell para todo el condado, ambas ciudades, ha desaparecido”, dijo el senador Ralph Hise, republicano de Ashe. “No existe y es insalvable. Ese es un proceso de cuatro años para que la planta de tratamiento de agua vuelva a funcionar. No tenemos una solución temporal para estas cosas en este momento. Hay mucha desconfianza en las áreas que conozco, pero espero que podamos comenzar a demostrar que Carolina del Norte está a la altura de esta responsabilidad y que estamos aquí para la gente”.