El líder del Senado estatal Phil Berger, R-Rockingham, quiere eliminar la prueba de alfabetización de la era Jim Crow de Carolina del Norte para los votantes. “Debería estar fuera de nuestra constitución”, dijo Berger.
En 1900, durante Jim Crow, se agregó el requisito de la prueba de alfabetización a la Constitución estatal.
El Artículo VI, Sección 4 de la Constitución de Carolina del Norte establece: “Toda persona que se presente para el registro podrá leer y escribir cualquier sección de la Constitución en el idioma inglés”.
Tal como está, la provisión de prueba de alfabetización en la constitución de Carolina del Norte no se puede hacer cumplir y viola la Ley de Derechos Electorales federal de 1965.
Los legisladores de Carolina del Norte intentaron eliminar la disposición poniéndola en la boleta electoral en 1970, pero los votantes la rechazaron.
El proceso de destitución requiere que las tres quintas partes de los legisladores estatales lo incluyan en la boleta electoral para las próximas elecciones. Luego, los votantes deciden si les gustaría mantener la disposición o eliminarla.
“Era una ley de Jim Crow para evitar que ciertas personas votaran, y ahora debemos derogar eso para que sea apropiado”, dijo la presidenta provisional Sarah Stevens, republicana de Surry.
Stevens ha estado trabajando para eliminar este lenguaje de nuestra Constitución durante años, pero dice que algunos han dudado en volver a intentarlo hoy. “¿Por qué publicarlo para avergonzarnos de nuevo y arriesgarnos a que falle solo porque la gente no lo entiende”, dijo Stevens, argumentan algunos de sus homólogos.
Juramento del juez de la Corte Suprema de Carolina del Norte, Henry Frye. NCDCR
El primer presidente negro de Carolina del Norte de la Corte Suprema de Carolina del Norte, Henry Frye, recuerda haber recibido una prueba de alfabetización en 1956, cuando fue a registrarse para votar con su prometida.
“La persona que era el registrador comenzó a hacerme preguntas, como el nombre del 14, algo sobre la enmienda 14”, dijo Frye a Spectrum News. “Nombre a ciertos firmantes de la Declaración de Independencia. Y dije ‘¿por qué demonios me haces todas estas preguntas?’ Y él dijo que están aquí mismo en el libro. Dije ‘bueno, creo que todo lo que necesito es poder leer y escribir de acuerdo con la sección dos de la Constitución para registrarme’. Dijo que estos están justo aquí en el libro, metió la mano debajo del escritorio y sacó el libro y me mostró el libro donde estaban esas preguntas”.
A Frye y su prometido se les negó el registro, y la experiencia inspiró a Frye a convertirse en abogado. Se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill como el único hombre negro de su clase.
Berger está interesado en volver a intentar eliminarlo este año. “Es algo de lo que he hablado con la gente. Creo que es algo que debería estar fuera de nuestra Constitución”, dijo Berger a los periodistas el martes. “Pero recuerde, una vez en el pasado intentamos eliminarlo, y se lo presentamos a la gente, y la gente se negó a eliminarlo de la Constitución. Ahora, han pasado 50 años”, dijo, refiriéndose al intento de 1970.
“Si a los legisladores les preocupa que los políticos y los activistas políticos utilicen la próxima votación sobre la prueba de alfabetización como un golpe partidista en un año de elecciones generales, propongo incluir en la boleta durante las elecciones primarias”, dijo Andy Jackson, director de Civitas Centro para la Integridad Pública de la Fundación John Locke. “Ayuda a eliminar la política de la discusión y, con suerte, eliminará las preocupaciones de que sea confuso para los votantes”.
Todavía no se ha presentado un proyecto de ley para eliminar la disposición de la Constitución del estado.