“Tenemos una crisis en nuestras manos. Una crisis de salud global”.
Eso es lo que Fonda Bryant, defensora de la salud mental y la prevención del suicidio y fundadora/directora ejecutiva de Wellness Action Recovery, Inc, le dijo a Carolina Journal en una reciente entrevista telefónica sobre la tasa de suicidios entre las fuerzas del orden en todo el país, incluso aquí en Carolina del Norte.
Desde 2022, ha estado ofreciendo capacitación en prevención del suicidio Question Persuade Refer (QPR) de forma gratuita a los reclutas de Charlotte-Mecklenburg (CMPD) durante dos semanas antes de que se gradúen de la academia de policía.
El 1 de julio, mientras estaba de servicio, el oficial de policía de CMPD Brent Simpson se suicidó por una herida de bala autoinfligida. Había estado con CMPD desde 2006, y recientemente fue asignado a la unidad K-9, y sirvió con su compañero, Levi, durante seis años.
Pero ha habido otros tres suicidios en CMPD en los últimos dos años y medio, junto con el de Simpson, lo que eleva el total a cuatro. Una mujer policía se quitó la vida en 2022 y dos hombres policías se suicidaron en 2023.
Los agentes de policía suelen ver cosas que otros no ven habitualmente: desde víctimas de accidentes de tráfico hasta víctimas de disparos, incluso las suyas propias.
El 29 de abril, el alguacil adjunto de EE. UU. Thomas Weeks Jr., el oficial del CMPD Joshua Eyer y los trabajadores de North Carolina Adult Corrections Sam Poloche y William “Aiden” Elliott fueron asesinados, y otros cinco oficiales resultaron heridos por Terry Clark Hughes, Jr durante una emboscada en East Charlotte. Hughes, que tenía un largo historial de antecedentes penales, también fue asesinado por la policía.
“La gente realmente no se da cuenta del trauma que ve, y lo que ve no es normal, no es natural”, dijo Bryant, y agregó que otros dos novatos que se graduaron de la academia de policía el 19 de abril ya renunciaron porque estaban en la escena del tiroteo policial.
Según los datos del CMPD publicados el lunes, la tasa de criminalidad de Charlotte está aumentando, incluida la tasa de homicidios actual de 61 en comparación con 45 en esta época el año pasado. También se está disparando el número de sospechosos de homicidio juvenil, que aumentó un 300%, y un 75% el de víctimas de homicidio juvenil en la primera mitad de 2024.
Algunos culpan a las políticas de extrema izquierda y blandas contra el crimen por el aumento de los delitos violentos en Queen City.
Algunos culpan a las políticas de extrema izquierda y blandas contra el crimen por el aumento de los crímenes violentos en Queen City.
Ella dijo que el 45% de los oficiales de policía recurren al abuso de sustancias dos años después de graduarse de la academia, y que ese número aumenta al 85% después de cinco años.
Otros, lamentablemente, recurren al suicidio.
Según bluehelp.org, en todo el país, ha habido 55 suicidios de policías (incluidos dos en correcciones) este año, y dos en Carolina del Norte.
Bryant le dijo a CJ que el 80% de los oficiales de policía que murieron por suicidio eran hombres blancos.
Ella dijo que el público nunca se habría enterado del suicidio de Simpson si no hubiera ocurrido en público y teme que su muerte ya haya sido olvidada porque ya está fuera del ciclo de noticias. Ella le dijo a CJ que quiere que su muerte y la de los demás no sean en vano, sino que sean “momentos de enseñanza”.
Bryant inició su organización sin fines de lucro como una forma de generar conciencia sobre la salud mental y detener el suicidio a través de la educación y la acción positiva.
También es una sobreviviente de suicidio de 29 años.
“Hace veintinueve años, no tenía idea de que estaba luchando contra la depresión clínica porque, en la cultura negra, siempre nos han enseñado a orar por ello, no reclamar nada, entrégaselo a Dios”, dijo Bryant. “Es un signo de debilidad, y cuando te crían así, ni siquiera tienes en cuenta la salud mental. Ni siquiera hablas de ello porque no quieres que te etiqueten de débil”.
Dijo que cuando alguien tiene tendencias suicidas, el dolor supera el amor de su familia y amigos y dice que es peor que la extracción de dientes, múltiples cirugías y tener un bebé juntos.
“No queremos morir, solo queremos que ese dolor desaparezca, y en ese momento, la única forma en que sentimos que ese dolor desaparecerá es quitándonos la vida”, agregó Bryant.
Bryant le da crédito a su tía Kellie, también conocida cariñosamente como “tía Spankie”, por salvarle la vida.
“Recuerdo que le dije que podía quedarse con mis zapatos”, recordó Bryant. “Me llamó y me dijo: ¿te vas a suicidar? Le dije que sí, y entró en acción como una superheroína y me salvó la vida”.
Los zapatos de Bryant eran una de sus posesiones más preciadas, y regalarlos es solo una de las señales de que una persona puede estar pensando en suicidarse.
Otras señales incluyen un cambio en la apariencia, un cambio en los hábitos alimentarios, recurrir a las drogas y al alcohol, hablar sobre la muerte, un cambio en la productividad laboral, aislamiento y dejar de disfrutar de las cosas que solía disfrutar.
Dijo que la policía y otros hacen cosas para enmascarar el suicidio, por lo que es posible que nunca se conozca la verdadera cifra de suicidios.
Bryant también da preferencia a la Warm Line del estado como primer contacto antes que a la 988 Suicide and Crisis Lifeline porque si alguien puede hablar con alguien primero, puede evitar que entre en crisis o se vuelva suicida.
La formación de QPR salva vidas
Bryant ofrece formación en QPR no solo a agentes de policía, sino también a otras personas, y ha salvado vidas, incluida la del jugador de fútbol de la Universidad Brigham Young, Chaz Ah You, que publicó un tuit que no le pareció del todo correcto.
La formación incluye cómo detectar el lenguaje críptico.
“Por ejemplo, si ves en la página de Facebook o TikTok de alguien que dice que ha cenado pasta, podría ser un código para decir que me voy a suicidar, que estoy en crisis, que se me acabó el champú y el acondicionador o que se me acabó la suscripción a Netflix”, dijo Bryant. “Eso es lenguaje críptico. Hay avatares e imágenes de suicidio que repasamos en los entrenamientos”.
Hace un seguimiento con los agentes novatos después del entrenamiento, les da su número de teléfono y dirección de correo electrónico para que puedan hablar con ella de forma confidencial. También les da información, incluidos los números de una línea de crisis.
Una vez que terminen la capacitación sobre prevención del suicidio, los agentes no recibirán ninguna otra capacitación sobre salud mental o prevención del suicidio, según Bryant, quien también dice que los agentes veteranos le han estado preguntando sobre la capacitación.
Bryant también tiene carteles de prevención del suicidio en 12 estacionamientos en Charlotte, pero quiere que se extiendan por todo el estado.
House Bill 858, Ley de Señalización para la Prevención del Suicidio Fonda Bryant, se presentó en la Asamblea General de Carolina del Norte en abril de 2023 y ha estado en la Cámara de Representantes desde entonces.
Reservaría $500,000 para establecer un programa de subvenciones para la señalización en los estacionamientos que brinde información sobre la prevención del suicidio.
Ella tiene un proyecto de ley similar en la Legislatura de Massachusetts después de que uno de sus senadores estatales demócratas, Paul Feeney, se comunicara con Bryant después de leer una historia en el Boston Herald.
Bryant dijo que le gustaría que el proyecto de ley se aprobará a nivel nacional.
Se ha comunicado con varias personas para solicitar fondos para la capacitación no solo del CMPD sino también para los oficiales de policía de todo el estado.
Bryant dijo que Brittany Jones, de la División de Salud Mental del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS), fue receptiva a la solicitud y actualmente está escribiendo una propuesta para el NCDHHS.
También tiene previsto reunirse con el jefe de policía del CMPD, Johnny Jennings, a principios de agosto.
El personal de la alcaldesa de Charlotte, Vi Lyles, le envió un correo electrónico a Bryant para informarle que no podría reunirse con ella, pero compartió la solicitud con su personal.
También envió un correo electrónico al administrador de la ciudad, Marcus Jones, y al fiscal general y candidato demócrata a gobernador, Josh Stein, pero no recibió respuesta.
Bryant capacitará a su clase número 197 el 11 de septiembre, y su próxima clase gratuita en línea de QPR se llevará a cabo el 17 de agosto.