El martes, por primera vez, un comité de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte escuchó un proyecto de ley (S.B. 3) para legalizar el uso de la marihuana por ciertas razones médicas. El Comité de Salud de la Cámara no votó sobre S.B. 3 pero discutió el proyecto de ley durante unos 30 minutos.
A principios de este año, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una votación de 36 a 10.
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En la sesión legislativa de 2021-2022, el Senado aprobó un proyecto de ley similar, pero la legislación no recibió una audiencia del comité en la Cámara, y mucho menos llegó al pleno para su votación.
El proyecto de ley está patrocinado por el segundo legislador más poderoso del Senado, el senador Bill Rabon, republicano por Brunswick. Rabon es el presidente del Comité de Reglas del Senado.
“El Senador Rabon ha sido la fuerza impulsora del proyecto de ley sobre la marihuana medicinal que fue aprobado por el Senado la última vez y no fue aprobado por la Cámara”, dijo el líder del Senado Phil Berger, republicano por Rockingham. “Creo que el tiempo ayudará y veremos si esta sesión es el momento adecuado o no. Creo que es lo correcto para nosotros. Mi opinión es que el proyecto de ley que aprobó el Senado la última vez estuvo bien elaborado y abordó muchas de las preocupaciones que tiene la gente”.
Hubo 10 republicanos que se opusieron a S.B. 3 en el Senado. Todos los demócratas apoyaron el proyecto de ley.
SB 3, denominada “Ley de atención compasiva” por los patrocinadores del proyecto de ley, ha sido una herramienta de negociación clave para la Cámara. Según los informes, Rabon ha impedido que muchos proyectos de ley de la Cámara sean aprobados por su comité porque la Cámara se negó a mover a S.B. 3.
Con S. B. 3 de recibir una audiencia en la Cámara, algunas prioridades de la Cámara pueden pasar del Comité de Reglas del Senado al pleno del Senado a cambio.
DEBATE DEL COMITÉ DE SALUD DE LA CASA
Rabon presentó el proyecto de ley al Comité de Salud de la Cámara y respondió las preguntas de los representantes. El representante Larry Potts, republicano por Davidson, presidió la reunión.
“Creo que es importante que la gente entienda lo que hace y lo que no hace este proyecto de ley”, dijo Rabon. “No tiene la intención de cambiar las leyes civiles o penales actuales que rigen el uso del cannabis para fines no médicos”.
Rabon enfatizó que la intención del proyecto de ley es mantener la marihuana medicinal altamente regulada y enfocada en enfermedades debilitantes definidas.
“El propósito del proyecto de ley es permitir el uso estrictamente regulado de cannabis medicinal solo para aquellos con enfermedades debilitantes”, dijo Rabon. “Los proveedores tienen prohibido la mayoría de las formas de publicidad, incluida la publicidad que podría atraer a menores”.
Rabon también abordó las preocupaciones sobre la capacidad de las fuerzas del orden para determinar si alguien está usando marihuana legalmente según lo prescrito por un médico.
“Hemos aceptado aportes significativos de las fuerzas del orden sobre el proyecto de ley”, dijo Rabon. “La policía tendrá acceso a numerosos registros y bases de datos necesarios para verificar que los pacientes sean elegibles y cumplan con las disposiciones del proyecto de ley. Las instalaciones de producción y los centros de cannabis también están sujetos a búsquedas e inspecciones aleatorias por parte de la policía y el D.H.H.S.
El representante Tim Reeder, republicano por Pitt, compartió algunas preocupaciones con Rabon sobre varias de las 15 enfermedades designadas como debilitantes. Reeder dijo que el VIH/SIDA y varias otras enfermedades mencionadas no suelen ser “debilitantes” si se tratan adecuadamente y le preguntó a Rabon si estaría dispuesto a enmendar el proyecto de ley. El representante Reece Pyrtle, republicano de Rockingham, compartió preocupaciones similares.
Rabon dijo que está abierto a enmiendas, pero dio a entender que el PTSD era una condición importante para mantenerse en el proyecto de ley porque más veteranos han apoyado el proyecto de ley con testimonio personal que cualquier otro grupo.
“Hemos perdido más veteranos por suicidio que los que hemos perdido en las últimas dos guerras que hemos peleado”, dijo el representante Allen Chesser, republicano por Nash, quien también dijo que apoya el proyecto de ley.
El representante Donny Lambeth, republicano por Forsyth, dijo que no estaba convencido de que fuera una buena idea legalizar la marihuana medicinal hasta que viajó con otros 15 legisladores a Mississippi y recorrió sus instalaciones de producción altamente reguladas.
La experiencia de Lambeth redujo sus preocupaciones acerca de que la legalización de la marihuana medicinal sea una puerta de entrada a la legalización de la marihuana recreativa.
Hacia el final de la reunión del comité, Rabon compartió su experiencia personal con la marihuana medicinal. Le dio crédito a la marihuana medicinal por estar viva hoy, diciendo que le salvó la vida mientras se sometía a un tratamiento contra el cáncer, que incluía quimioterapia.
Rabon dijo que no pagó por la marihuana medicinal, pero alguien se la proporcionó por correo de forma rutinaria, justo cuando la necesitaba cada vez.
SENATE BILL 3 PROVISIONES
SB 3 identifica condiciones médicas debilitantes como el cáncer, la epilepsia, el VIH/SIDA, la ELA, la enfermedad de Crohn, la anemia de células falciformes, la enfermedad de Parkinson, el TEPT, la esclerosis múltiple, la caquexia y las enfermedades terminales como aquellas que calificarían para el uso de cannabis.
SB 3 requiere que los médicos completen un curso de educación médica continua de 10 horas, realicen evaluaciones de riesgo, eduquen a los pacientes y brinden atención de seguimiento antes de emitir certificaciones escritas para el uso de cannabis medicinal. Los médicos deben tener una relación médico-paciente de buena fe antes de emitir una certificación por escrito para el consumo de cannabis. Los médicos también tienen prohibido anunciar su capacidad para emitir recetas.
SB 3 requiere que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (D.H.H.S.) emita tarjetas de identificación de registro para personas con condiciones médicas debilitantes que tengan al menos 21 años y hayan sido designadas como cuidadores. El proyecto de ley también requiere que los titulares de tarjetas lleven sus tarjetas de identificación y las revelen a las fuerzas del orden público cuando se les acerque.
El proyecto de ley también requiere D.H.H.S. para crear una base de datos electrónica confidencial que contenga información sobre pacientes calificados, cuidadores designados y médicos y para monitorear la base de datos en busca de patrones inusuales.
Además, S. B. 3 establece la Comisión de Producción de Cannabis Medicinal, que tiene la facultad de aprobar las solicitudes de licencias de proveedores de cannabis medicinal y la facultad de suspender o revocar las licencias. La comisión puede emitir hasta 10 licencias de proveedores, cada una de las cuales puede operar no más de cuatro centros de cannabis medicinal. Cada proveedor debe pagar una tarifa mensual del 10 % de sus ingresos brutos derivados de las ventas de cannabis al D.H.H.S.
Para los titulares de tarjetas de identificación del registro, está prohibido fumar y vapear cannabis en lugares públicos, cualquier lugar de trabajo, en un vehículo, en o dentro de los 1,000 pies de una iglesia, guardería o escuela. Sin embargo, la multa por violar esto no será mayor a $25.
Senate Bill 3 fue el primer proyecto de ley presentado en el Senado de Carolina del Norte, lo que indica su alto nivel de prioridad para el Senador Rabon.
El proyecto de ley pasará al Comité de Finanzas de la Cámara si recibe un voto favorable del Comité de Salud de la Cámara. SB 3 no recibió votación hoy, ya que estaba programado para discusión únicamente.