El número de muertos por el huracán Helene ha aumentado hasta el miércoles por la mañana a más de 200 muertes, 97 de ellas en Carolina del Norte. Mientras los más afectados por la tormenta intentan reconstruir sus negocios y sus vidas, la administración Biden tiene malas noticias: FEMA se quedará sin dinero después de Helene.
En comentarios a los medios el miércoles, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional federal, Alejandro Mayorkas, dijo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) necesitará más dinero para superar la temporada de huracanes, que se extiende hasta el 30 de noviembre. Sus comentarios se producen mientras los residentes del oeste de Carolina del Norte siguen siendo trasladados en avión para alejarse del peligro y se enfrentan a la falta de agua, electricidad o, en algunos casos, alimentos.
“Estamos satisfaciendo las necesidades inmediatas con el dinero que tenemos”, dijo Mayorkas. “Estamos esperando que llegue otro huracán. No tenemos los fondos, FEMA no tiene los fondos, para superar la temporada”.
Antes de suspender sus sesiones en agosto, el Congreso asignó 20 mil millones de dólares para el fondo de ayuda en caso de desastre de FEMA. Era parte de un proyecto de ley de gasto gubernamental a corto plazo, o “resolución continua”, que cubriría al gobierno hasta mediados de diciembre. Sin embargo, se espera que la gravedad de Helene agote las reservas de FEMA.
En comentarios con Mayorkas y el gobernador Roy Cooper durante una visita a Raleigh el miércoles, el presidente Joe Biden dijo a los medios que prometió que el gobierno federal cubrirá seis meses de una participación federal del 100% en los costos de remoción de escombros y medidas de protección de emergencia del huracán Helene.
“Eso es algo muy importante para el estado de Carolina del Norte porque nos permitirá rellenar algunas grietas y hendiduras en otros lugares con nuestro dinero estatal, y el hecho de que lo hayan hecho tan rápidamente es realmente extraordinario”, dijo Cooper a Biden el miércoles. “Nos comprometemos a invertir este dinero de la manera más eficaz y rápida posible. Gracias de nuevo, señor presidente, y sé que seguiremos en contacto sobre esto porque seguiré molestándolo al respecto”.
También el miércoles, la vicepresidenta Kamala Harris anunció desde su gira por Florida que los estadounidenses afectados por Helene recibirán una asignación única de $750 por persona de FEM A para artículos esenciales como alimentos, agua, fórmula para bebés y otros suministros de emergencia.
Sin embargo, la cifra fue ampliamente ridiculizada, ya que los críticos señalan los 1 mil millones que la administración Biden/Harris ha gastado a través del Programa de Refugio y Servicios (SSP) de FEMA en vivienda y otros servicios para inmigrantes ilegales en los Estados Unidos.
“Han tomado el programa de alimentos y refugio de emergencia de FEMA y, con el tiempo, han desviado cientos de millones de dólares para convertirlo básicamente en un programa de reasentamiento de inmigrantes ilegales”, dijo la fiscal general de Florida, Ashley Moody, en Fox News el jueves.
El programa SSP otorga subvenciones y “brinda apoyo financiero a entidades no federales para brindar servicios humanitarios a los migrantes no ciudadanos luego de su liberación del Departamento de Seguridad Nacional”, según su sitio web .
También según su sitio web, la financiación federal para SSP superó los mil millones de dólares en los últimos dos años, y la Oficina de Administración y Presupuesto de la Ciudad de Nueva York recibió la subvención más grande, con 20 millones de dólares.
“En este momento, en Florida, Carolina del Norte, Tennessee, Georgia, todos estos estados están sufriendo debido a este desastre verdaderamente natural, no un desastre creado por Biden y Harris”, dijo Moody. “Están diciendo que necesitamos más dinero. Y, por supuesto, necesitan más dinero porque lo han estado blanqueando del propósito previsto para este fondo que el Congreso estableció”.
El gobernador Roy Cooper está alentando a los habitantes de Carolina del Norte que se han visto afectados por el huracán Helene a que se registren rápidamente en el Programa de Asistencia Individual de FEMA, a través del cual pueden calificar para recibir asistencia financiera relacionada con el desastre para reparar los daños a las casas relacionados con la tormenta y reemplazar la propiedad personal, y ayudar a encontrar un lugar temporal para quedarse.
En sus comentarios con Cooper y los medios de Carolina del Norte, Biden cerró diciendo: “Nadie puede negar ya el impacto de la crisis climática. Espero que no lo hagan, deben estar con muerte cerebral si lo hacen”, dijo.
