Kenneth Durwood (KD) Kennedy, un conocido empresario y filántropo de Raleigh que donó millones a la educación superior, las artes y causas conservadoras, murió el viernes 17 de mayo. Tenía 82 años.
Kennedy era un líder empresarial muy respetado en Carolina del Norte y se desempeñó como director ejecutivo de Electric Supply Company de Raleigh, uno de los mayores proveedores de equipos eléctricos del sureste.
Originario de Wilson, Kennedy obtuvo su licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad de Duke antes de obtener su maestría en ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Kennedy también asistió a una sesión de escuela de verano en ACC/Barton College, lo que le permitió apreciar los beneficios de una pequeña universidad privada de artes liberales.
Su éxito en los negocios le permitió a Kennedy donar generosamente a varias causas, incluidas la Universidad de Duke, el Barton College, varios programas de bellas artes y el Partido Republicano de Carolina del Norte.
En 2011, la Universidad de Duke nombró su campo de fútbol sala en honor a KD y su esposa Sara Lynn.
Siguiendo los pasos de su difunto padre, KD Kennedy Sr., Kennedy fue durante mucho tiempo administrador de la universidad y sirvió cinco años como presidente de la junta. Tras su retiro de la junta, Kennedy fue elegido administrador emérito.
Kennedy también fue honrado por Barton en 2008 con un título de doctor honoris causa en letras humanas.
Como presidente de la “Campaña por Barton – Enriqueciendo la Tradición” en la década de 1990, marcó la pauta para las donaciones, con su propia donación multimillonaria. La familia de Kennedy fue honrada con el nombramiento del Centro Intramural y Recreativo Kennedy (KRIC) en 1997 y, como parte de esa campaña, él y su esposa, Sara Lynn, hicieron una contribución significativa para la construcción de Bruce W. Riley Plaza.
Además, Kennedy donó el estudio de grabación musical Sara Lynn Riley Kennedy en el campus y estableció la Cátedra de Negocios Dotada por Dorothy y KD Kennedy en la Escuela de Negocios de Barton College.
Kennedy también fue diligente en crear conciencia sobre la Campaña del Centenario de $21 millones para Barton College y el esfuerzo de la Campaña del Teatro Black Box del Colegio, con un obsequio con el nombre del Kennedy Family Theatre.
Entre las donaciones más recientes a la universidad se encuentran el establecimiento de la Sala de Libros Raros KD Kennedy Jr. en la Biblioteca Willis N. Hackey en septiembre de 2014 y una donación de un millón de plomo a Barton por parte de Electric Supply Company y la familia Kennedy por el nombramiento del Electric Supply Company Field (un campo de césped sintético de usos múltiples ubicado en el Truist Stadium) en mayo de 2019.
Kennedy, un consumado actor y poeta que fue honrado con el premio más alto en artes de la ciudad de Raleigh, la Medalla de las Artes, fue presidente del Teatro de Carolina del Norte y presidente del Comité de Planificación y Desarrollo del BTI (ahora Centro Martin Marietta). Para honrar su compromiso con las artes, el teatro experimental del centro lleva el nombre de Kennedy y su familia. KD fue fundamental para la renovación masiva del entonces llamado Raleigh Memorial Auditorium, que revisó el espacio principal para presentaciones de 2,300 asientos y agregó un nuevo hogar para la Sinfónica de Carolina del Norte, un teatro de 600 asientos y el espacio para presentaciones Kennedy Black Box.
El ex alcalde de Raleigh, Tom Fetzer, dijo que fue el impulso de KD Kennedy lo que generó algunos de los mejores espacios para las artes escénicas en Estados Unidos para Raleigh.
“Durante años, la comunidad artística había sugerido varios espacios nuevos para las artes escénicas, pero los fondos y el terreno no estaban disponibles”, dijo Fetzer. “En lugar de eso, propusimos una renovación completa del Memorial Auditorium junto con los espacios agregados adyacentes. KD fue el impulsor de la asociación público-privada. Donó su propio dinero y recaudó aún más. Quería y entregó una joya de la corona para Raleigh y el este de Carolina del Norte. No habría sucedido sin él”.
“KD era una fuerza en el mundo y una gran fuerza en el mundo de las artes”, dijo la fundadora del Teatro de Carolina del Norte, De Ann Jones. “Nunca habría existido un Teatro de Carolina del Norte y todas las oportunidades que conlleva para los artistas jóvenes sin KD”.
Kennedy y su esposa, Sara Lynn Riley Kennedy, tienen cuatro hijos adultos (Ken III, Katherine, Lauren y Michael).
Lauren Kennedy es una conocida actriz de Broadway y actualmente es la directora ejecutiva del Theatre Raleigh.
Kennedy fue incluido en el Salón de la Fama del Partido Republicano de Carolina del Norte y sirvió durante muchos años en el Comité Central del Estado y se desempeñó como presidente de finanzas del partido.
Además, Kennedy fue un ávido escritor y poeta, y conoce bien la vida y los escritos de Robert Burns. Los libros de Kennedy incluyen “Our Place in Time” (2002), “Waiting Out in the Yard” (2006), “For Rhyme or Reason” (2012) y “Progenitors” (2014).