Los legisladores de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte aprobaron la H574, la Ley de justicia en los deportes femeninos, que impediría que las atletas biológicas femeninas se vieran obligadas a competir contra atletas transgénero masculinos biológicos en deportes escolares designados para mujeres. El proyecto de ley no impediría que los atletas transgénero participen en equipos mixtos o designados por su sexo biológico al nacer.
El proyecto de ley fue aprobado por el Comité Judicial de la Cámara el miércoles por la mañana, el Comité de Reglas a la hora del almuerzo y pasó la tercera lectura de la Cámara al final del día miércoles. El voto a prueba de veto fue de 73 a 39 con tres demócratas votando a favor de la medida. La representante Shelly Willingham, demócrata de Edgecombe; el representante Michael Wray, D-Warren; y el representante Garland Pierce, D-Hoke, votaron a favor del proyecto de ley.
Los patrocinadores del proyecto de ley, la representante Erin Pare, republicana de Wake, la representante Kristin Baker, republicana de Cabarrus, la representante Jennifer Balkcom, republicana de Henderson y el representante Karl Gillespie, republicano de Cherokee, invitaron a la nadadora universitaria Riley Gaines a testificar a favor del proyecto de ley el martes por la mañana en el comité. La historia de Gaines se convirtió en noticia nacional después de que empató a la nadadora transgénero Lia Thomas en una carrera de campeonato de la NCAA designada para mujeres y la organización honró a Thomas, un hombre biológico, en lugar de Gaines.
En las audiencias del comité del martes, los opositores de Equality NC instaron a los legisladores a rechazar el proyecto de ley diciendo que impide que los atletas transgénero compitan y advirtiendo que podría producirse una protesta de los activistas, similar al “proyecto de ley del baño” HB2 del estado.
En lo que va del año, 20 estados han aprobado leyes que protegen los derechos de las atletas femeninas de enfrentar lo que los partidarios dicen que es una ventaja competitiva injusta de los atletas transgénero biológicamente masculinos. Sin embargo, la ventaja competitiva no fue el único argumento a favor del proyecto de ley.
Payton McNabb del condado de Cherokee, Carolina del Norte, también estuvo allí para testificar sobre su propia experiencia. Resultó gravemente herida en un partido de voleibol de la escuela secundaria Hiwassee en el que jugaba contra la escuela secundaria Highlands. Una atleta transgénero del equipo contrario le clavó una pelota en la cabeza, dejándola inconsciente, poniendo fin a su temporada y provocando meses de dolor, rehabilitación, desafíos de aprendizaje y otras lesiones. La Junta Escolar del Condado de Cherokee votó 5 a 1 para perder futuros juegos contra Highland debido a la preocupación por la seguridad de la atleta femenina en sus equipos. Como resultado, los equipos y atletas que renunciaron no pudieron competir en las conferencias y campeonatos estatales.
“El resto de mi equipo estaba aterrorizado porque no querían que les pasara a ellos también, pero el otro equipo, el que tenía al atleta transgénero, simplemente se rieron”, dijo.
McNabb le dijo a Carolina Journal que el único neurólogo que la atendió después de la lesión no la trató por temor al clima político que genera que la lesione un jugador transgénero.
“No querían ser parte de eso porque era muy controvertido”, dijo.
a controversia también ha estado siguiendo a Gaines desde que se convirtió en una defensora vocal de la protección de los deportes femeninos. Después de un discurso en la Universidad Estatal de San Francisco hace dos semanas, Gaines fue perseguida y gritada por los manifestantes, lo que la llevó a permanecer encerrada en un salón de clases durante tres horas mientras la seguridad buscaba refuerzos. El video de esos momentos desgarradores se volvió viral en las redes sociales y la llevó a ser aún más franca.
Mientras estaban en Raleigh el miércoles, McNabb y Gaines estaban rodeados por agentes de la Policía del Capitolio mientras se dirigían a las oficinas de los legisladores y las salas de los comités. Había activistas allí para oponerse al proyecto de ley, pero en general el estado de ánimo era tranquilo.
Originalmente, Gaines estaba programado para comenzar la escuela de odontología este año, pero aprovechó esta oportunidad para asociarse con el Foro de Mujeres Independientes para educar a las legislaturas de todo el país sobre las medidas para proteger los deportes femeninos. Al fin de esta semana, ella está presionando contra los esfuerzos de la Administración Biden para enmendar las leyes del Título IX que protegen los deportes femeninos.
Esas enmiendas federales tienen como objetivo impedir que los estados prohíban a los atletas transgénero biológicamente masculinos de los deportes femeninos. La administración de Biden dice que las nuevas reglas “rigen la adopción o aplicación por parte de un destinatario de criterios relacionados con el sexo que limitarían o negarían la elegibilidad de un estudiante para participar en un equipo atlético masculino o femenino de acuerdo con su identidad de género”.
En la audiencia del miércoles en la legislatura de Carolina del Norte, los opositores al proyecto de ley instaron a los legisladores a esperar las enmiendas del Título IX de la administración Biden para regular este tema. Varios dijeron que si bien la lesión de McNabb fue desafortunada, solo hay quince o menos atletas transgénero compitiendo en deportes femeninos en Carolina del Norte, por lo que el proyecto de ley era “una solución en busca de un problema”.
“Me hicieron sentir que realmente no importaba porque solo era yo, solo una persona”, dijo McNabb a Carolina Journal. “Si le iba a pasar a alguien de mi equipo, preferiría que me pasara a mí en lugar de a mis primos más jóvenes o a mis compañeros de equipo, porque supongo que soy yo quien podría soportarlo… el Señor permitió que me pasara a mí por una razón porque siento que debería hacer algo al respecto”.
El Senado de Carolina del Norte tiene una legislación complementaria en SB631, Ley de Justicia en los Deportes Femeninos, que fue reportada favorablemente por el Comité de Reglas del Senado el miércoles.