La Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte se reunió el martes para certificar las elecciones municipales de octubre y noviembre y establecer reglas temporales para los observadores electorales de 2024. Las nuevas reglas se establecieron en el Senate Bill 747, Cambios en la Ley Electoral, que los legisladores estatales aprobaron en otoño anulando un veto del gobernador Roy Cooper.
En la reunión del martes, la directora ejecutiva de NCSBE, Karen Brinson Bell, informó que las elecciones municipales celebradas el 10 de octubre y el 7 de noviembre se desarrollaron sin problemas. Las juntas del condado, dijo, pasan por un proceso de escrutinio en el que se aseguran de que todo haya sido tabulado correctamente antes de autenticar y enviar sus resultados a la junta estatal para realizar el escrutinio.
Los historiales de votantes y las papeletas emitidas de quince condados coincidieron exactamente en las elecciones de octubre, y los cinco restantes tuvieron diferencias menores de una o dos papeletas, lo que no afecta el resultado de las elecciones.
En noviembre, 54 de 86 condados tuvieron coincidencias perfectas, y los 32 restantes tuvieron diferencias menores, la mayoría por una sola votación, lo que nuevamente no afectó el resultado de las elecciones.
La auditoría de muestra, requerida por ley y realizada por la junta estatal desde 2006, tuvo resultados similares. Requiere que la junta estatal seleccione al azar dos grupos, como votación anticipada o voto ausente por correo, con un número estadísticamente significativo de distritos electorales para contar a mano.
No se encontraron diferencias para octubre, y se encontraron 12 diferencias en las elecciones de noviembre, lo que significa que una o dos papeletas pueden haber fallado, lo cual no es infrecuente.
Brinson Bell dijo que la auditoría de muestra mostró que las máquinas tabularon y contaron las papeletas con precisión en las elecciones.
También se señaló que varios empates en las elecciones de noviembre tuvieron que decidirse lanzando una moneda al aire o sacando un nombre de un sombrero, lo que destacó la importancia de votar en las elecciones municipales.
La junta aprobó por unanimidad certificar los votos emitidos para las elecciones del 7 de noviembre.
FECHA DE DISTRIBUCIÓN DE VOTOS EN AUSENCIA IMPULSADA
También votaron unánimemente para trasladar la fecha de distribución del voto ausente para las elecciones primarias del 5 de marzo de 2024 del lunes 15 de enero al viernes 19 de enero de 2024.
Según la ley estatal, las juntas del condado deben comenzar a enviar por correo boletas de voto ausente para una elección primaria 50 días antes del día de las elecciones. Pero, dado que el plazo de 50 días cae el 15 de enero, el Día de Martin Luther King Jr., un feriado reconocido a nivel federal, las oficinas de la junta del condado y las oficinas de correos estarán cerradas. Luego, la fecha límite se adelantaría tres días al viernes 12 de enero.
NCSBE decidió posponer la fecha hasta el 19 de enero porque la presentación de candidatos no finaliza hasta el 15 de diciembre. Esto le dará a la junta electoral estatal y a las juntas electorales del condado más tiempo para garantizar que todas las boletas se generen, revisen, impriman y entreguen a sus oficinas para la primaria.
La junta estatal tiene la discreción de cambiar la fecha para comenzar a distribuir boletas en ausencia a 45 días antes del día de las elecciones, coincidiendo con la fecha límite en la que los estados deben comenzar a distribuir boletas en ausencia a militares y ciudadanos extranjeros según la Ley federal de Voto en Ausencia para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero. (UOCAVA).
La Junta señaló que este es solo un cambio temporal para este ciclo electoral debido a las fechas de presentación de candidatos y los días festivos y no será permanente.
NUEVAS REGLAS PARA OBSERVADORES ELECTORALES
Durante la reunión también se discutieron tres reglas temporales para los observadores electorales. Los nuevos cambios a la ley electoral (SB747) entraron en vigor el mes pasado y reemplazan el estatuto de observador actual.
El abogado de NCSBE, Paul Cox, dijo que las nuevas reglas son temporales porque no hubo tiempo suficiente para completar el proceso permanente de elaboración de reglas antes del 15 de febrero, el inicio de la votación anticipada para las primarias de marzo de 2024.
La primera regla es establecer el proceso de impugnación de los observadores designados. Por ejemplo, el juez principal de un lugar de votación o la propia junta del condado pueden impugnar el nombramiento de un observador por una buena causa. Además, el estatuto exige que la junta estatal proporcione un proceso para manejar las apelaciones de aquellas decisiones impugnadas. Entonces, si un juez principal decide no aceptar un observador en el lugar de votación, habrá un proceso de apelación.
La segunda regla establece el proceso de apelación para retirar a un observador electoral de un lugar de votación por mala conducta. El estatuto aborda la apelación pero no el proceso.
La tercera regla requiere que los observadores tengan una tarjeta de identificación que muestre su afiliación a un partido político y si fueron nombrados por un candidato.
La Junta votó unánimemente para que el período de comentarios públicos para las reglas temporales propuestas se lleve a cabo entre el 29 de noviembre y el 19 de diciembre, con una audiencia pública el 14 de diciembre a las 11 a.m.
También votaron por unanimidad una resolución para que las juntas de condado fijen la fecha para el nombramiento de funcionarios de votación anticipada. El cambio también se debió a S.B. 747. El estatuto exige que las juntas de condado designen a los trabajadores electorales para la votación anticipada de manera similar a como la junta del condado nombra a los trabajadores electorales el día de las elecciones.
EL FORMULARIO DE REGISTRO DE VOTANTE DE Carolina del Norte NO CUMPLE CON LA LEY FEDERAL
La Junta también discutió una queja presentada por Carol Snow, que afirmaba que el formulario de registro de votantes del estado violaba la Ley Help America Vote (HAVA). Dijo que no cumple con los requisitos de que un votante ponga su número de licencia de conducir o los últimos cuatro dígitos de su número de Seguro Social en el formulario de registro de votante.
Los funcionarios dijeron que ya estaban en el proceso de renovar el formulario de registro de votantes, y este era uno de los elementos que estaban analizando porque había una inconsistencia entre la forma en que se presenta la pregunta de identificación de HAVA a los votantes y la forma en que se lee el estatuto federal. .
Acordaron unánimemente que el formulario violaba la Sección 303 de HAVA e implementa cambios que ya se estaban discutiendo en el formulario. Sin embargo, rechazaron la segunda solicitud de Snow de contactar a los votantes para obtener su información de identificación.