- "La gente de Carolina del Norte y del oeste de Carolina del Norte puede confiar en estos procesos que se han establecido desde hace mucho tiempo para entregar resultados precisos, seguros y confiables, y publicaremos esos resultados no oficiales el 5 de noviembre". Karen Brinson Bell, directora ejecutiva de la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte
Las secuelas de la tormenta tropical Helene no obstaculizan el proceso electoral en Carolina del Norte, dicen los funcionarios electorales de Carolina del Norte.
“Los habitantes de las montañas son fuertes y los funcionarios electorales que los atienden son resistentes y duros”, dijo la directora ejecutiva de la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte (NCSBE), Karen Brinson Bell, en una conferencia de prensa el martes. “Solo hay que remontarse a 2020, cuando celebramos una elección increíblemente exitosa con una participación récord durante la pandemia de COVID. Hemos luchado contra huracanes y tormentas tropicales y aun así hemos celebrado elecciones seguras y protegidas, y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para volver a hacerlo”.
Dijo que se había sentido abrumada, pero no sorprendida, por las ofertas de ayuda de las juntas electorales de los condados en partes del estado que no se vieron afectadas por la tormenta para ayudar a sus colegas en el oeste de Carolina del Norte.
Si bien no tienen todas las respuestas en este momento y sabrán más al final de la semana, el objetivo de la NCSBE es poner en funcionamiento las juntas electorales de los condados.
Brinson Bell mencionó el lunes en una reunión de emergencia de la junta electoral que todos los miembros de la junta electoral del condado en la parte occidental del estado están a salvo. Si bien las oficinas electorales de la región no sufrieron daños por la tormenta, doce permanecen cerradas. A medida que se recuperen, comenzarán a evaluar los sitios de votación anticipada y los lugares de votación del día de las elecciones para ver el alcance de los daños y determinar qué instalaciones no estarán disponibles.
Ella dijo que siguen en contacto con los socios estatales y federales, el Servicio Postal de los EE. UU. y sus proveedores de sistemas de votación e impresión de boletas.
La Junta Electoral votó por unanimidad el lunes para permitir que las juntas electorales afectadas por Helene reprogramen sus reuniones de la junta electoral previas al Día de las Elecciones, que se llevan a cabo cada martes 1 de octubre y el Día de las Elecciones, para retrasar la celebración de sus reuniones de la junta electoral hasta que estén operativas, y solo tengan que dar un aviso de 48 horas en lugar de 30 días.
Los votantes afectados por Helene pueden ir a ncsbe.gov/helene, que se actualizará con la información más reciente.
Brinson Bell también anunció el martes que NCSBE está desplegando kits de emergencia especiales a las juntas electorales del condado en los condados de Watauga Mitchell, Yancy y Haywood. Los kits contienen computadoras portátiles limpias, teléfonos celulares y dispositivos Wi-Fi para que las juntas puedan tener servicio de Internet celular.
Incluso con la fecha límite de inscripción de votantes del 11 de octubre acercándose rápidamente y el comienzo de la votación anticipada el 17 de octubre, Brinson Bell aseguró a los medios de comunicación que los problemas de votación no son una gran preocupación, ya que el día de las elecciones está a semanas de distancia y han experimentado fenómenos meteorológicos similares en el pasado.
Los materiales esenciales, el equipo de votación y las papeletas impresas o devueltas en los condados afectados no resultaron dañados por la tormenta, dijo Brinson a los miembros de los medios. Dijo que la seguridad y la cadena de custodia de esos materiales siguen vigentes.
“Si hay una papeleta que se ha enviado o enviado y de alguna manera se ha dañado o perdido en la tormenta, entonces podemos trabajar con esas personas para cancelar una papeleta, volver a emitir una nueva”, dijo. “Hasta que recibamos la papeleta, ese voto no se ha emitido”.
Además, si un votante planeaba emitir un voto en ausencia por correo y no ha recibido esa papeleta o luego elige votar en persona, puede destruir esa papeleta y venir a votar en persona durante la votación anticipada o el día de las elecciones.
Si un votante no tiene una identificación consigo debido a la tormenta, la ley estatal permite excepciones por desastres naturales. Los votantes pueden completar un formulario de excepción y señalar si su solicitud se debe a que votarán por correo o en persona. Su voto se considerará provisional.
Si un votante necesita verificar su registro, puede ir al sitio web de la junta electoral y utilizar la herramienta de búsqueda de votantes.
Brinson Bell dijo que la Junta Estatal de Elecciones está en conversaciones preliminares con la Asamblea General para obtener asistencia y asignaciones para llevar a cabo las próximas elecciones en el oeste de Carolina del Norte. La solicitud probablemente incluirá fondos adicionales para las juntas electorales del condado, pero dijo que no tendrán un alcance completo de las necesidades hasta más adelante esta semana.
Entre las propuestas que se están considerando se encuentran:
- Fusionar los lugares de votación.
- Extender el uso de las instalaciones de votación anticipada.
- Utilizar centros de votación móviles, como se ha hecho en el pasado para otras tormentas.
Otras cuestiones, como la posibilidad de adoptar una regla de emergencia para un período de gracia en las papeletas de votación debidamente marcadas y con matasellos recibidas después del día de las elecciones, tendrían que discutirse con la legislatura, que regresa a Raleigh la semana que viene.
Cuando se le preguntó sobre la integridad de las elecciones, Brinson Bell dijo que la NCSBE ha tenido sistemas seguros implementados durante años y que esos procesos no cambian debido a una tormenta.
“Al igual que hacemos con cada elección, y eso no va a detener la forma en que hacemos las elecciones”, dijo. “El mero hecho de que haya habido un huracán nos obliga a hacerlo de un modo ligeramente diferente, pero vamos a seguir adelante y vamos a llevar a cabo estas elecciones, y la gente de Carolina del Norte y del oeste de Carolina del Norte puede confiar en estos procesos que se han establecido desde hace mucho tiempo para entregar los resultados de forma precisa, segura y protegida, y publicaremos esos resultados no oficiales el 5 de noviembre”.