Si ha participado en actividades o debates políticos durante más de, digamos, una semana, es probable que alguien piense que es un extremista. Si su actividad ocurre o llama la atención en las redes sociales, es probable que alguien lo haya llamado extremista.
Y adivina qué: ¡probablemente lo eres!
Muy pocas personas tienen solo puntos de vista compartidos por una gran mayoría de otras personas. Los seres humanos son más complicados e interesantes que eso. Es posible que tenga puntos de vista “principales” sobre asuntos económicos, por ejemplo, pero adopte una posición decididamente minoritaria sobre el aborto. O puede mezclar puntos de vista populares sobre el control de armas con puntos de vista impopulares sobre política exterior. Según la definición de alguien, bien podrías ser un extremista.
En las últimas semanas, activistas de izquierda han estado lanzando acusaciones de “extremistas” a los republicanos que tienen mayorías en la Asamblea General, el Consejo de Estado, los tribunales de apelación y los gobiernos de los condados de Carolina del Norte.
Espero que estos activistas no se resbalen en las escaleras de cristal de sus invernaderos. Por ejemplo, la mayoría favorece el uso continuado de admisiones conscientes de la raza en la Universidad de Carolina del Norte y otras instituciones de educación superior. Esta es una posición profundamente impopular. Una encuesta de 2022 realizada por el Pew Research Center encontró que el 74 % de los estadounidenses, incluidos el 68 % de los hispanos, el 63 % de los asiáticos y el 59 % de los afroamericanos, se oponen a cualquier uso de la raza o el origen étnico en las admisiones universitarias.
Aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses, en otras palabras, se ponen del lado de la UNC en su disputa legal de años con Students for Fair Admissions. ¿Eso los convierte en extremistas? Sea usted el juez, aunque pronto podemos llamarlos decepcionados. La Corte Suprema de los Estados Unidos parece lista para declarar el fin de la discriminación racial en las admisiones.
Aproximadamente el mismo porcentaje de habitantes de Carolina del Norte se opone al requisito de que los ciudadanos presenten una identificación con foto para poder votar. Argumentan que los requisitos de identificación representan un impedimento significativo y racialmente sesgado para la participación electoral. Creo que los críticos están equivocados, por razones que he explicado muchas veces a lo largo de los años. La mayoría de los habitantes de Carolina del Norte están de acuerdo. Dos tercios o más expresan su apoyo a la identificación de votantes, dependiendo de cómo esté redactada la pregunta, y una sólida mayoría votó en 2018 para agregar el requisito a la constitución estatal.
¿Qué hay de la elección de los padres en la educación? Las medidas para expandir el programa de Becas de Oportunidad de Carolina del Norte y agilizar la aprobación de nuevas escuelas chárter han atraído el amargo desprecio de la izquierda. Pero, ¿cuáles son las posiciones principales y extremas aquí? La elección de los padres es ampliamente popular. En una encuesta de Civitas a principios de este año, solo el 22% de los votantes de Carolina del Norte dijeron que se oponían a las Becas de Oportunidad y las escuelas autónomas.
Finalmente, los progresistas dicen que sería “extremo” que la Asamblea General prohibiera el uso de cirugía, hormonas o bloqueadores de la pubertad para tratar la disforia de género en los niños, o para proteger a las mujeres biológicas de tener que competir contra las mujeres transgénero en los deportes. Independientemente de lo que piense de estas medidas, reflejan la opinión de la mayoría. Una encuesta reciente del Washington Post encontró que el 68% de los estadounidenses se opone al acceso a medicamentos que bloquean la pubertad para niños de 10 a 14 años y el 58% se opone al acceso a tratamientos hormonales para niños de 15 a 17 años. La mayoría también se pone del lado de las niñas y mujeres biológicas que dicen que permitir que los hombres biológicos participen en sus deportes es injusto y potencialmente peligroso.
No habría pasado la mayor parte de mi vida en el periodismo de opinión si pensara que los problemas políticos pueden o deben resolverse simplemente haciendo encuestas. ¡Los argumentos importan! ¡Las opiniones cambian! Muchos puntos de vista nocivos alguna vez fueron la corriente principal, pero ahora están relegados a la periferia, gracias a Dios. Del mismo modo, mucho bien ha venido de unos pocos disidentes solitarios, ya sea en los negocios, la ciencia, el arte o la política, que desafiaron el desprecio público solo para demostrar que tenían razón más tarde.
A lo que me opongo es al impulso moderno de etiquetar como “extrema” una opinión simplemente porque difiere de la suya. Se devalúa el significado del término. Quita la picadura. Realmente hay extremistas políticos que merecen nuestro desprecio, aquellos que recurren a la violencia y la intimidación en lugar de seguir las reglas del discurso democrático. Reservemos la etiqueta para ellos.