Durante más de 20 años, la ley federal ha declarado ilegal determinar la ubicación de un niño de crianza en función de la raza. La semana pasada, un artículo de Newsweek centró la atención nacional en los tribunales de familia del condado de Guilford, Carolina del Norte, por hacer precisamente eso.
Naomi Schaeffer Riley, quien escribió No Way To Treat A Child; y Sarah Font, profesora asociada de Penn State, cuentan la historia de un niño de tres años en Carolina del Norte cuya ubicación estaba determinada por el color de la piel. Con el trazo de la pluma de un juez, “T”, un seudónimo para el niño, probablemente se convertirá en un niño negro más perdido en un sinfín de cuidados de crianza, cuando podría haber sido adoptado por una familia amorosa y duradera.
Desde que T tenía unos días, fue cuidado por los padres de acogida autorizados Scott y Ginger Rhoads. Su madre biológica tenía antecedentes de maltrato y cuando no lo visitó durante más de un año, cumplió con el requisito estatal de abandono. Aún así, el estado intentó durante más de dos años reunirlo con su madre. Una vez que el abogado del DSS y el tutor ad litem adoptaron un plan de adopción, la familia Rhoads estuvo lista para darle la bienvenida de forma permanente a su familia, la única que había conocido.
Entonces comenzaron las acusaciones. La Sra. Rhoads, una cosmetóloga licenciada, pidió que le cortaran el cabello al niño. Fue criticada por ser culturalmente insensible. El guardián ad litem los acusó de darle un apodo de “engreído”. También testificó ante el tribunal que T debería estar en un hogar con personas que “comprendieran su difícil situación” como un “hombre negro en Estados Unidos”. Los padres de crianza temporal no pueden refutar las acusaciones presentadas en su contra en los tribunales.
En resumen, la misma familia que el estado consideró digna de cuidar a T durante casi dos años y medio no pudo adoptarlo porque tenía un color de piel diferente al de ellos. Con solo 24 horas de aviso, el DHHS del condado de Guilford retiró a T y lo colocó en el hogar de acogida de una mujer negra soltera que nunca había conocido.
Carolina del Norte tiene una brecha de casi el 14% entre los niños blancos e hispanos que se reúnen con la familia o son adoptados, en comparación con los niños negros en nuestro estado. Los tribunales de familia están eligiendo el cuidado de crianza indefinido y basado en la raza para niños negros, negando a muchos de ellos su mejor oportunidad de ser parte de un hogar seguro, amoroso y duradero. Las familias de acogida se quejan de que son “marcadores de posición” hasta que el estado pueda encontrar una coincidencia racial. Y los niños de crianza temporal como T sufren lazos de apego rotos que a menudo los afectan por vida.
¿Cómo ha invadido el racismo los tribunales de familia de Carolina del Norte con impunidad? Carolina del Norte es uno de los nueve estados administrados por condados, lo que en algunos casos ha permitido que jueces activistas, GAL y trabajadores sociales trabajen juntos para hacer alarde de la ley federal que prohíbe la comparación de razas.
El ímpetu detrás de la coincidencia de razas es el sesgo subyacente de que solo los padres negros pueden criar a un niño negro. La adopción transracial se enmarca como un instrumento de opresión, especialmente entre trabajadores sociales y abogados. Sin embargo, la investigación disponible muestra resultados similares para los niños, ya sean adoptados dentro o fuera de su raza. La adopción ha sido durante mucho tiempo la opción clara y preferible a la rotación de hogares de acogida.
Aquí hay un lugar en el que todas las partes interesadas en los niños vulnerables en Carolina del Norte están de acuerdo: use todos los recursos disponibles para encontrar parientes consanguíneos rápidamente que estén dispuestos a acoger y adoptar a un niño necesitado. Pero dos años después, no aparezca una tía en Minneapolis que podría intentarlo. Si el estado de Carolina del Norte quiere cuidar a los niños en riesgo de manera inteligente, debemos trabajar para que tengan una familia con la que puedan contar de manera oportuna, independientemente del color de la piel.