Trabajo con docenas de empresas en Carolina del Norte y en todo el país que venden con éxito productos en línea a través de Amazon y Walmart.com. Estoy profundamente preocupado por mis clientes y los más de 20,000 vendedores de Amazon con sede en Carolina del Norte porque la demanda equivocada de la Comisión Federal de Comercio (FTC) contra Amazon es el mayor error garrafal del Gran Gobierno.
Amazon revolucionó el comercio electrónico con la introducción de Prime y el envío gratuito en dos días. Luego puso Prime a disposición de vendedores externos y ofreció Logística de Amazon (FBA), lo que permite la entrega gratuita en dos días para pequeños creadores y marcas para que puedan llegar a millones de clientes y competir contra grandes marcas, cadenas de tiendas e incluso Amazonas.
Pero ahora la FTC quiere revolucionar a Amazon, específicamente Logística de Amazon, publicidad y otros sistemas que ayudan a las pequeñas empresas a tener éxito. Si la FTC tiene éxito, podría cambiar significativamente la forma en que opera Amazon y poner en peligro el mercado que funciona bien para tantos pequeños vendedores.
He pasado la última década ayudando a pequeñas y medianas empresas de comercio electrónico y veo todos los días cómo Amazon eleva a los pequeños vendedores y ofrece valor y oportunidades sin precedentes. Ayudamos a los vendedores a decidir qué servicios de almacén y entrega utilizar y cómo optimizar los precios, la publicidad, los datos y el inventario. Amazon no es perfecto, pero todos los días los vendedores eligen libremente trabajar con Amazon porque su combinación de alcance, datos y servicios no tiene comparación con ninguna otra opción minorista, de distribución o de mercado.
Espero y esperaría que el Gran Gobierno no intentara derribar el libre mercado que sustenta a millones de pequeñas empresas a menos que hubiera pruebas evidentes de abuso. Pero incluso después de años de investigación, la FTC todavía no entiende cómo funciona el mercado de Amazon para los pequeños vendedores. Por ejemplo, la FTC cree que Amazon castiga a los vendedores enterrando sus listados si no utilizan los servicios de almacén y entrega de Amazon o no se anuncian en Amazon. Esto simplemente no sucede.
Es imposible que nadie sepa con precisión cómo funciona el algoritmo de Amazon, pero nuestra experiencia es que Amazon ofrece productos y vendedores que tienen la mejor combinación de precio bajo, envío rápido, excelentes críticas, menos devoluciones y un sólido servicio al cliente. Se trata de un clásico beneficio mutuo para vendedores y consumidores. ¿Por qué la FTC está descontenta?
Empecemos con lo básico. Los vendedores aman a Amazon porque los conecta con cientos de millones de consumidores en todo el mundo. Amazon cobra a los vendedores una tarifa mensual de $39.99 dólares y una tarifa de listado básica del 8 al 15% del precio minorista de un producto, lo que significa que los vendedores se quedan con el 85% o más del precio minorista si envían sus propios paquetes a los compradores. Esto se compara favorablemente con el comercio minorista tradicional, donde los pagos mayoristas de la mayoría de los vendedores representan solo alrededor del 50% del precio minorista final. Amazon es mejor para los vendedores, por lo que los vendedores acuden en masa a Amazon. Eso es competencia perfecta, algo que el gobierno debería apoyar.
Los vendedores con los que trabajo normalmente eligen los almacenes y los servicios de entrega de Amazon porque son asequibles, generalmente mucho más baratos que los servicios de la competencia, especialmente para la entrega en dos días que se requiere para calificar para Prime. De manera similar, anunciar en Amazon es una opción y con frecuencia una obviedad porque los vendedores siempre han estado dispuestos a pagar para presentar sus productos a los compradores, independientemente de dónde los vendan. La publicidad en Amazon es el equivalente digital de pagar a las tiendas de comestibles por espacio en los estantes a la altura de los ojos o tapas de los extremos de los pasillos; es una elección que cada vendedor toma en función de lo que es bueno para su negocio.
En cuanto a la acusación de que Amazon dicta los precios de los vendedores, simplemente no es cierta. Amazon sí les dice a los vendedores cuándo sus productos tienen un precio más bajo en otros sitios web importantes, como Walmart y Target. Los vendedores saben que los precios competitivos influyen en los vendedores de Amazon, pero siempre es decisión del vendedor reducir el precio de Amazon para que coincida con los precios más bajos en otros lugares. De manera similar, Walmart les dice a los vendedores de su mercado cuándo deberían considerar bajar los precios para ser más competitivos. En los mercados libres, más información mejora la competencia.
Entiendo que el gran tamaño de empresas como Amazon puede alarmar a la FTC, pero el valor de Amazon para las pequeñas empresas es insuperable. Los servicios integrados de ventas, publicidad y cumplimiento de Amazon permiten que millones de pequeñas empresas lleguen a los consumidores y tengan éxito. Muchos de nuestros clientes tienen ingresos anuales que superan los 10 millones de dólares y emplean a varias docenas de personas. Esperan que Walmart alcance a Amazon y que una competencia sólida reduzca los costos y mejore las ganancias. Pero no es trabajo de la FTC obstaculizar a Amazon y ayudar a sus competidores.
Si los reguladores quieren impulsar la competencia y ayudar a las pequeñas empresas –y no sólo lanzar golpes políticos– deberían abandonar esta demanda equivocada y encontrar otro objetivo. Interrumpir una plataforma que ayuda a miles de pequeñas empresas de Carolina del Norte, incluidas docenas con las que trabajo y conozco bien, perjudica la competencia, nuestra economía y es un terrible mal uso del dinero de los contribuyentes.