OPINIÓN: La libertad es la solución, no el problema

El “problema” con la libertad es que otras personas pueden hacer cosas que te molesten o te enojen. En una sociedad libre, no tienes autoridad legítima para detenerlos.

Estrictamente hablando, eso no es un problema. Es una solución. A lo largo de la  historia humana, mucho sufrimiento se ha derivado de la falta de libertad. Una facción obtuvo el poder del gobierno, lo ejerció para imponer sus valores a los demás y luego, con éxito o sin éxito, hizo que su imposición se mantuviera con violencia o intimidación. Otra facción, agraviada, finalmente obtuvo su propio poder y el ciclo de lucha se repitió.

La libertad es necesaria para vivir juntos en paz en un mundo de valores en conflicto, que es, de hecho, el único mundo que tenemos.

Si usted es libre de adorar a Baal y yo soy libre de adorar a Dios, es probable que uno de nosotros se encuentre en grave peligro moral. Pero al menos no tengo miedo de ser tiranizado o asesinado por actuar según mis creencias, y tú puedes decir lo mismo. Además, en una sociedad libre tengo más que solo el derecho de adorar como me plazca. También tengo el derecho de intentar evangelizarlos, así como usted tiene el derecho de tratar de venderme el paquete completo de beneficios de los creyentes de Baal, completo con cuchillos Ginsu gratuitos para el sacrificio ritual (¿sabía que pueden cortar estas latas como fácilmente como a través de un tomate maduro?)

Por supuesto, en una sociedad libre, no hay nada que diga que uno tiene que escuchar. Ahí yace el problema.” En mi experiencia, los amantes de la libertad no se dan cuenta de lo difícil que es para la mayoría de los seres humanos no ser escuchados y enfrentarse al hecho de que otros están haciendo algo autodestructivo o incorrecto, pero no se les puede prohibir que continúen. Tal dolor psíquico es también una faceta inalienable de la naturaleza humana. Puede ser insoportable. Ceder a la tentación de usar la coerción del gobierno para hacer que este dolor desaparezca está mal, no menos que ceder a otro tipo de tentaciones dañinas, pero seguramente uno puede entender por qué sucede.

Se ha puesto de moda en la sociedad moderna atribuir este comportamiento principalmente a los conservadores religiosos, típicamente retratados como entrometidos puritanos o hipócritas. Pero encuentro al menos tanta disposición entre los grupos de la izquierda política para usar la coerción gubernamental para imponer sus creencias.

En los campus universitarios públicos restringen la libertad de expresión y exigen la participación en tendenciosas capacitaciones en diversidad. En los cuerpos legislativos y las agencias reguladoras, buscan restricciones a la publicidad, ya sea porque no les gustan los productos que se venden o porque no les gusta que los consumidores sean lo suficientemente inteligentes como para comprender las afirmaciones que se hacen. Reclaman el derecho a imponer restricciones sobre salarios, precios, horas de trabajo y otras condiciones de empleo, independientemente de lo que las partes de un contrato de trabajo puedan buscar o considerar justo. Piensan que está bien obligar a los contribuyentes con puntos de vista morales o religiosos muy arraigados a financiar el arte obsceno o el activismo de justicia social, pero piensan que es indignante que el dinero de los contribuyentes se destine a instituciones educativas y organizaciones sin fines de lucro de servicio social que enseñan o se adhieren a puntos de vista tradicionales.

La libertad no es fácil. Requiere que seamos adultos, que nos conformemos con vivir en una sociedad en la que algunas personas, sin importar cuánto lo intentemos, simplemente no harán lo que decimos ni creerán lo que creemos. Requiere que los hippies respeten los derechos de los fundamentalistas, que los que tienen menos respeten los derechos de los que tienen más, que los homosexuales respeten los derechos de los heterosexuales y que los pacifistas respeten los derechos de los cazadores. Sí, también significa lo contrario en cada caso. Funciona en ambos sentidos.

Ceder a la tentación de coaccionar crea inevitablemente un problema más grave que el problema de aprender a vivir con las molestias y los ultrajes diarios, del mismo modo que ceder a una fuerte tentación de beber o comer en exceso puede hacer que uno se sienta bien a corto plazo, pero causar un daño grave en el futuro. Supongo que es hora de un nuevo programa de 12 pasos.John Hood es miembro de la junta de la Fundación John Locke. Sus últimos libros, Mountain Folk y Forest Folk, combinan la fantasía épica con la historia estadounidense temprana.