Los empleadores en Carolina del Norte y en todo el país luchan por encontrar trabajadores calificados para ocupar puestos clave en sus organizaciones. A medida que reconsideran las calificaciones mínimas que están dispuestos a aceptar, los candidatos seleccionados están dejando de lado cada vez más el requisito de un título de cuatro años.

El gobernador Roy Cooper firmó el lunes una orden ejecutiva que ordena a las agencias estatales que traten la experiencia como equivalente a un título para la mayoría de los puestos, una medida que muchos otros estados ya han tomado.

Un artículo a principios de este año de WCNC en Charlotte destacó que muchas empresas importantes, como IBM, Google y Delta también están eliminando sus requisitos de grado. Necesitan trabajadores, y si alguien demuestra que puede hacer el trabajo, un título es irrelevante.

Arizona incluso eliminó el requisito de que los maestros de escuelas públicas tengan un título de cuatro años. Carolina del Norte, aunque todavía no ha llegado a ese punto, proporcionará  un nuevo proceso de certificación de maestros en los colegios comunitarios para aquellos cuyo título de cuatro años fue en algo que no sea educación.

La crisis de la deuda universitaria

Esta es una noticia decepcionante para los jóvenes estadounidenses a quienes se les dijo que un título de cuatro años era el boleto dorado que les permitiría participar en el mercado laboral moderno, y ahora descubren que su boleto dorado puede estar perdiendo su prestigio. Agregue a eso la aplastante deuda universitaria que muchos enfrentan, y algunos, sin duda, sentirán que todo fue un desperdicio.

Según el Consejo de Relaciones Exteriores, “La deuda estudiantil se ha más que duplicado en las últimas dos décadas. A partir de septiembre de 2022, alrededor de cuarenta y ocho millones de prestatarios estadounidenses debían colectivamente más de $1.6 billones en préstamos federales para estudiantes. Préstamos privados adicionales elevan ese total a más de $1.7 billones, superando los préstamos para automóviles y la deuda de tarjetas de crédito. Solo la deuda hipotecaria de la vivienda, de unos 12 billones de dólares, es mayor”.

A continuación se muestra el costo estimado de 2022-23 para asistir a la Universidad de Duke en Durham durante un año: $84,517. Después de la ayuda financiera y las becas, ese número es mucho más bajo para muchos estudiantes. Pero alguien (gobierno, donaciones, donantes) está pagando el resto. La deuda acumulada al cabo de cuatro años suele ser suficiente para paralizar financieramente a los adultos jóvenes hasta la mitad de sus carreras, ya que pagan el equivalente a otro pago de alquiler cada mes.

Matrícula en declinante

Si los costos de obtener un título de cuatro años han aumentado y los beneficios han disminuido, la economía básica sugiere que menos personas optarán por obtener estos títulos. Y esa es la tendencia innegable.

La inscripción se redujo en las escuelas del Sistema UNC en un 2% en 2022. Jenna Robinson, del Martin Center, dice que esta ha sido una tendencia nacional desde 2010, tanto debido a la menor cantidad de graduados de la escuela secundaria como a que menos de esos graduados eligen ir a la universidad.

Mi hermano menor acaba de llegar al puesto de director atlético en una universidad en Illinois, solo para escuchar poco después que la universidad estaba cerrando todo el campus, incluido el atletismo, y solo ofrecía títulos en línea. Citaron la caída de la inscripción.

Si, la decisión de no asistir a la universidad puede ser una economía inteligente para muchos cuya futura carrera no requerirá un título, es desafortunado ver que este derecho de paso tradicional se desvanece. Había sido un momento para que los adultos jóvenes consideran su mejor camino a seguir y estudiaran las materias “menos prácticas” de las humanidades, como filosofía, historia, literatura y artes. Durante mucho tiempo se ha considerado que estudiar en estos es el camino para convertirse en una persona completa.

Sin embargo, podría decirse que estos dos beneficios de la experiencia universitaria se han ido desvaneciendo. En algunos campus, los estudiantes piensan menos en su futuro que en las fiestas y la vida social, desarrollando malos hábitos que los retrasan en lugar de prepararlos para una vida de trabajo productivo en su vocación. Y esos cursos de humanidades que alguna vez fueron enriquecedores se están volviendo cada vez más unilaterales y dogmáticos.

Tengo un amigo que es plomero y se graduó con un GED de nuestra escuela secundaria y nunca asistió a la universidad. Como adulto, ha adquirido curiosidad por las humanidades, y durante sus viajes entre trabajos ha consumido vorazmente los clásicos de la literatura, como la Odisea de Homero, el Infierno de Dante y Shakespeare, en audiolibros. Incluso si la universidad no es necesaria en el futuro para muchos trabajos, afortunadamente la tecnología y la curiosidad mantendrán el conocimiento disponible para las masas. Incluso antes de los audiolibros, muchas de las figuras más sabias de la historia, como Abraham Lincoln, eran autodidactas.

El paradigma universitario de cuatro años sirvió bien a nuestra nación durante muchos años. Pero si la inversión de tiempo y dinero lo pone fuera del alcance de la mayoría de las personas, y si ya no se considera necesario para calificar para la mayoría de los trabajos, debemos prepararnos para un cambio dramático de actitud hacia la universidad.

Para algunas profesiones (médicos, abogados, ingenieros, etc.), siempre necesitarán una amplia educación y capacitación para hacer bien sus trabajos técnicos de alto riesgo. La educación superior seguirá siendo el único camino a seguir para ellos. Pero para millones de personas, saltarse cuatro años de universidad puede ser simplemente la decisión correcta, ya que los títulos dejan de ser el boleto para un trabajo bien remunerado.