Me presento, un tanto solo, como un Millennial que se ha resistido a agregar el término “Amistad” a mi léxico personal. Tal vez sea porque, como fanático de los juegos de palabras, noté que en realidad no funciona, ya que “gracias” y “amigos” no suenan muy parecidos. Tampoco funciona muy bien como palabra, ya que en realidad no estamos “dando amigos”, ¿verdad?

Pero incluso debajo de la superficie, no me gusta la implicación de que realmente no estás dando las gracias cuando festejas con amigos en lugar de con la familia. Además, parece otra señal de la disminución de la importancia de la unidad familiar en la sociedad, especialmente con las generaciones más jóvenes.

Por último, tengo la creciente sospecha de que puede ser otro intento de editar una festividad pasada de moda para hacerla un poco más aceptable para ciertas élites culturales. (Para evoluciones similares, vea que el Día de la Raza se convierte lentamente en el Día de los Pueblos Indígenas y el surgimiento repentino de Juneteenth como el Día de la Independencia “real”, no es que esos reemplazos, y un día para celebrar la amistad, no puedan ser dignos días festivos en sí mismos).

Entonces, la noticia de que nuestro gobernador y nuestro presidente se reunirán en Fort Bragg para un “Día de Acción de Gracias” hizo que mis ojos rodaran reflexivamente. 

No estoy diciendo que sí está invitado a un evento facturado de esta manera, debe rechazarlo (yo mismo he estado en algunos), solo que no hay razón para el incómodo neologismo. Un día de agradecimiento se puede lograr con amigos, familiares e incluso, si es necesario, solo.

La tradición de crear “días de oración y acción de gracias” se remonta a Europa. Después de que concluían las guerras o batallas importantes, las naciones (incluidos los perdedores) tradicionalmente cantaban el “Te Deum”, una antigua oración de alabanza pública, y declaran un día para agradecer a Dios por sus vidas y su nación, con la esperanza de mantener esas bendiciones. . También lo harían después de otros eventos importantes, tanto buenos como malos, como plagas y buenas cosechas.

Esta tradición del Viejo Mundo luego continuó en el Nuevo Mundo. Esto, por supuesto, condujo al evento que la mayoría considera como el “primer Día de Acción de Gracias”, cuando los Peregrinos declararon un día de Acción de Gracias de 1621 para celebrar que finalmente vieron un poco de éxito en la supervivencia del duro clima de Nueva Inglaterra (con un poco de ayuda de las tribus indígenas americanas locales por supuesto).

El enfoque popular se ha puesto tanto en los peregrinos y en la ayuda que les brindan los nativos americanos, que en la escuela secundaria un amigo mío que había emigrado a los Estados Unidos desde Nueva Zelanda pensó que era una celebración para agradecer a los indios.

Lo recuerdo diciendo algo como: “Parece incorrecto tener una celebración agradeciendo a los indios por la tierra que les robaron”.

Dejando de lado la historia de Nueva Zelanda (y el robo británico de esas islas a los maoríes, así como el robo de algunas de esas islas por parte de los maoríes a los Moriori durante las guerras de los mosquetes), aceptemos que los colonos de Europa a menudo no trataban los habitantes originales de lugares que “descubrieron” justamente.

Pero el Día de Acción de Gracias no debe estar vinculado a ningún evento histórico. Es una parte vital de apreciar las cosas buenas y las personas que tenemos en nuestras vidas. Los peregrinos ni siquiera fueron los primeros en declarar un día de acción de gracias en el Nuevo Mundo, con los colonos franceses y españoles, así como los ingleses en Virginia, declarando días de acción de gracias ante ellos. Y después de estas vacaciones anticipadas, varios presidentes y congresos declararon días de acción de gracias por una variedad de razones, incluido George Washington después de una victoria en Saratoga, el Congreso Continental, John Adams, James Madison y otros.

La iteración final del Día de Acción de Gracias estadounidense llegó cuando, después de la Batalla de Gettysburg, Abraham Lincoln decidió conmemorar la victoria que pudo haber salvado a la República el último jueves de noviembre de cada año. FDR luego cambió la fecha al cuarto jueves, ya que ocasionalmente noviembre tiene un quinto jueves y tal vez no quería esperar otra semana para comer su pavo.

Pero el hecho de que Lincoln decidiera vincular nuestra celebración actual con la Batalla de Gettysburg no significa que tenga que ser solo sobre ese evento, o sobre una cena anterior organizada por puritanos. Todos los años podemos encontrar cosas por las que dar gracias. De hecho, tal vez deberíamos incluso declarar un día especial de Acción de Gracias para celebrar el retiro de COVID-19 y los encierros y máscaras que lo acompañan.

Si necesita más razones para participar, varios estudios muestran que dar gracias está estrechamente relacionado con la felicidad y la salud.

Así que luchemos para mantener el “gracias” en Acción de Gracias tan vigorosamente como nuestras damas de iglesia favoritas luchan para mantener a Cristo en Navidad. Ya sea que esté celebrando con amigos, familiares, conocidos, extraños o solo, todos tenemos algo por lo que estar agradecidos. Nuestros antepasados pensaron que valía la pena reservar días (o al menos un día) para este propósito; seríamos desagradecidos si se tratara de cualquier otra cosa.