A medida que los cambios posteriores a COVID en los arreglos laborales y las preferencias de vida continúan motivando a muchos estadounidenses a mudarse, Carolina del Norte seguirá siendo un destino popular. De hecho, podemos atraer a más profesionales, familias, jubilados y otras personas a nuestro estado si nos apoyamos en una de nuestras ventajas competitivas: las opciones de vivienda.

Si ha estado siguiendo los mercados inmobiliarios locales últimamente, mi charla sobre nuestra “ventaja” de opción de vivienda puede sonar hueca. ¿Qué opciones?

Sí, el inventario es ajustado. En consecuencia, los precios se han disparado en muchas comunidades de Carolina del Norte. Sin embargo, esta es una tendencia nacional y los precios de la vivienda se han disparado aún más rápido en otros estados de destino. Comparativamente, vivir en Carolina del Norte sigue siendo una ganga. De los 10 estados que experimentaron la mayores aumentos numéricos en la población el año pasado, incluyendo Carolina del Norte (#4), nuestro estado tiene el ratio más baja entre los costos de vivienda y el promedio nacional

Sin embargo, eso es solo por ahora. A menos que hagamos que sea más fácil para los constructores de vivienda mantenerse al día con la demanda y, en particular, con la demanda del tipo de vivienda que los consumidores quieren comprar, la ventaja de Carolina del Norte desaparecerá. ¿Significa eso construir más casas unifamiliares en los suburbios exteriores de las áreas metropolitanas de rápido crecimiento? ¿O preparar nuestras ciudades y pueblos más pequeños para atraer a las crecientes filas de hogares que trabajan desde casa? ¿O relajar las restricciones que impiden que los condominios, apartamentos y unidades de vivienda accesorias de alta densidad alivien la escasez de viviendas en los núcleos urbanos?

¡Sí! Significa todo lo anterior. Si bien la mayoría de los compradores, tanto los que se mudan como los nuevos propietarios, parece a  preferí los suburbios – a pesar de décadas de intimidación por parte de los regaños de “crecimiento inteligente”, los formuladores de políticas deberían adaptarse a una gama de opciones.

Considere el caso de unidades de vivienda accesorias (ADUs), a veces llamados “pisos de abuela”. Ya sea que se agreguen a lotes ya ocupados como casas independientes o al convertir áticos, sótanos y garajes en apartamentos rentables, las ADU representan un desafío para los códigos de zonificación tradicionales. Algunas ciudades de Carolina del Norte han tratado de acomodarlos. Otros no. Este último realmente debería reconsiderarlo. Obviamente, las ADU no son para todos, por supuesto, pero pueden llenar un vacío en el mercado para jóvenes, personas mayores y otras personas que priorizan la asequibilidad y la ubicación sobre los pies cuadrados. El profesor de la Universidad de Duke, Michael Munger, explicó las matemáticas subyacentes del problema. En lugares con regulaciones onerosas y precios elevados de la tierra, el costo de construir nuevas unidades de vivienda puede exceder los $250 por pie cuadrado.

En un artículo reciente para, The Independent Review, el profesor de la Universidad de Duke, Michael Munger, explicó las matemáticas subyacentes del problema. En lugares con regulaciones onerosas y precios elevados de la tierra, el costo de construir nuevas unidades de vivienda puede exceder los $250 por pie cuadrado.

“Para un apartamento de 1,000 pies cuadrados”, escribió Munger, “un desarrollador tendría que cobrar al menos $2,750 por mes solo para cubrir los gastos. Ahora, la definición usual de “económico” es vivienda que cuesta el 30 por ciento o menos de los ingresos del arrendatario. Pero ampliemos eso y llamemos asequible al 40 por ciento de los ingresos. Un trabajador aún necesitaría un salario anual antes de impuestos de $75,000 para poder pagar nuestro nuevo apartamento hipotético mínimamente legal”.

Incluso en un mercado menos regulado, los desarrolladores bien pueden tener un incentivo financiero para dirigir la construcción nueva a hogares con ingresos superiores al promedio. Sin embargo, eso aún puede aliviar la crisis de la vivienda para todos los demás, porque muchos clientes que compran el nuevo stock de viviendas desocuparon las viviendas existentes en el mercado, liberando así la oferta para otros compradores.

Mis colegas de la Fundación John Locke han defendido durante mucho tiempo la reforma regulatoria como un medio para promover la asequibilidad de la vivienda en todo el estado de Tar Heel. “Los planificadores, los legisladores y otros ciudadanos preocupados quieren opciones de vivienda más asequibles y menos congestión de tráfico”. el senior fellow Jon Sanders escribió en un artículo de 2019. “Pero en lugar de más regulación, la forma de lograr esas cosas de manera más efectiva puede ser un uso de la tierra menos restrictivo y otras regulaciones. Con menos obstáculos gubernamentales y más libertad para operar, las personas pueden responder a las necesidades del mercado más rápidamente y en una mayor variedad de formas”.

Los líderes de Carolina del Norte han promulgado muchas políticas favorables al crecimiento a lo largo de los años. Esa es una de las razones por las que la gente sigue mudándose aquí en masa. Para mantener nuestro buen funcionamiento, debemos facilitar que la industria privada brinde las opciones de vivienda que desean sus clientes.