A menos de 50 días de las elecciones, las juntas electorales de los condados de Carolina del Norte se están apresurando a realizar pruebas de precisión en las máquinas tabuladoras mientras preparan un nuevo lote de papeletas de voto en ausencia para su distribución la próxima semana.
Los funcionarios electorales de Carolina del Norte han estado equilibrando las demandas de destruir decenas de miles de papeletas, reordenar miles más y probar las máquinas tabuladoras que se utilizarán en los lugares de votación de todo el estado.
Con aproximadamente 850,000 votantes registrados, el condado de Wake tiene la mayor cantidad de votantes registrados del estado. Se han triturado más de 20,000 papeletas tras la orden de la Corte Suprema del estado de eliminar a Robert F. Kennedy Jr. de la candidatura presidencial. En respuesta al cambio, la junta del condado de Wake ha contratado a unos 50 trabajadores adicionales para preparar las papeletas salientes en un plazo ajustado, dijo la directora de la junta electoral del condado de Wake, Olivia McCall, al Carolina Journal.
Durante un recorrido por las instalaciones de Raleigh, dijo que el condado normalmente tendría entre 15 y 20 personas trabajando para etiquetar, llenar, auditar y sellar las papeletas salientes, pero actualmente tiene 70 miembros del personal trabajando en una línea de montaje para hacer el trabajo. Según la Junta Electoral de Carolina del Norte, las papeletas militares y en el extranjero (UOCAVA) saldrán este viernes, y las papeletas de voto ausente civiles saldrán el próximo martes.
Justo al final del pasillo del centro de capacitación electoral, se están probando cerca de 4000 máquinas tabuladoras para garantizar que lean cada parte de la papeleta con precisión. En el condado de Wake, todas las papeletas son de papel y deben pasarse por la máquina DS-200, que ha estado en uso desde 2019. El proceso, conocido como Prueba de lógica y precisión (L&A), comenzó la semana pasada y se espera que dure tres semanas más.
Los trabajadores introducen a mano las papeletas de prueba marcadas en cada tabulador que se utilizará para la votación anticipada, el día de las elecciones o para contar los votos por correo o los votos provisionales. Los resultados de las papeletas se registran en un dispositivo de memoria en el tabulador, que luego se compara con los resultados de la cinta de papel y el guión de prueba original utilizado para marcar las papeletas. Para que las máquinas pasen la prueba, los resultados deben coincidir exactamente para que la prueba sea exitosa, o de lo contrario, tendrán que comenzar desde cero y recodificar la máquina.
Las pruebas de L&A están abiertas al público en un esfuerzo por brindar transparencia a los votantes. El personal que trabaja con las máquinas tabuladoras usa chalecos de colores que indican el partido político al que están afiliados para mostrar abiertamente que el proceso lo lleva a cabo un grupo de trabajadores bipartidistas.
“A menudo usamos los chalecos de colores durante las pruebas de lógica y precisión y durante nuestro conteo manual de muestras, como una representación visual de nuestros esfuerzos bipartidistas por lograr la transparencia en el proceso electoral”, explicó el director McCall. “Si alguna vez se trajeran los UNA, los chalecos serían amarillos”.
Jim Womack, presidente del Equipo de Integridad Electoral de Carolina del Norte, mantiene su preocupación por las vulnerabilidades electorales. Si bien las pruebas de L&A garantizan que la máquina cuente las papeletas correctamente, Womack señaló que no descartan problemas de ciberseguridad.
“Las pruebas de lógica y precisión que se realizan en las máquinas no son una verificación de ciberseguridad. No son, y de ninguna manera, una forma de generar confianza para personas como yo de que las máquinas no van a ser explotadas”, dijo Womack. “De hecho, las pruebas de lógica y precisión solo demuestran que la máquina, como una calculadora de mano, puede contar y equilibrar de manera efectiva. Eso es realmente todo lo que hace L&A”.
Womack también expresó su preocupación por la falta de escrutinio de las papeletas de voto en ausencia emitidas por los votantes de UOCAVA, y explicó que estos votantes, que a menudo no son personal militar, enfrentan niveles más bajos de verificación en comparación con los votantes en persona u otros votantes en ausencia.
El director McCall dijo que, después de que aumentaron las preocupaciones electorales tras las elecciones de 2020, la participación pública aumentó y más grupos expresaron curiosidad sobre el proceso, asistieron a las reuniones de la junta y recibieron una gran cantidad de solicitudes de registros públicos.
“En respuesta a esto, hemos ampliado nuestros esfuerzos de divulgación para llegar a la comunidad y crear más oportunidades para que el público conozca y genere confianza en el proceso electoral. La transparencia es una excelente manera para que los condados muestren sus esfuerzos electorales y para que el público vea que se están cumpliendo las leyes”, agregó.
El público puede participar en el proceso convirtiéndose en funcionario del distrito, asistiendo a las reuniones de la junta, viendo las pruebas de lógica y precisión públicas o utilizando el equipo de atención al cliente.
“Para nosotros, no solo trabajamos detrás de escena; involucramos activamente a la comunidad en todo el proceso”.