Una votante de Carolina del Norte que publicó una selfie con su papeleta de votación en las primarias de marzo está demandando a la Junta Estatal de Elecciones después de recibir una carta en la que se le ordenaba que eliminara la foto por violar la ley estatal.

Las selfies con papeletas de votación son ilegales en 14 estados, incluida Carolina del Norte. La prohibición estatal incluye tomarse una foto con una papeleta en un lugar de votación y con una papeleta de voto en ausencia en casa. Infringir la ley estatal puede dar lugar a un cargo de delito menor según el Estatuto General de Carolina del Norte 163-166.3(c).

Susan Hogarth votó en las primarias del Partido Libertario y compartió una imagen en X con un texto desafiante contra la ley.

Después de publicar la foto, recibió una carta de NCSBE instruyéndole que eliminará la publicación, lo que se considera un delito. A pesar de la amenaza de una posible pena de cárcel y multas, Susan se niega a cumplir con la orden, argumentando que las personas “deberían poder mostrarle al mundo cómo votaron sin temor a ser castigadas” en una sociedad libre.

“En cambio, con la ayuda de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE), hoy está demandando a los miembros de la junta estatal y a la Junta Electoral del Condado de Wake para que se anulen los estatutos inconstitucionales que se aplican a las autofotos de las papeletas electorales”, dijo FIRE.

Según un comunicado de prensa, uno de cada 10 adultos estadounidenses (aproximadamente 26 millones de personas) se ha hecho una autofoto de la papeleta electoral en algún momento de su vida. Un mapa muestra 14 estados con diferentes inclinaciones políticas que prohíben las autofotos de las papeletas electorales.

“Carolina del Norte tiene la responsabilidad de demostrar que tiene una buena razón para prohibir las selfies con las papeletas electorales y que esta es la única manera de hacerlo”, dijo el abogado de FIRE, Daniel Ortner. “La Primera Enmienda protege a los millones de votantes que están orgullosos de mostrarle al mundo que realmente votaron por las personas y las políticas que les importan”.

La demanda interpuesta contra los miembros de la junta pide al tribunal que declare que las selfies con las papeletas electorales son una expresión protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. FIRE está pidiendo al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Carolina del Norte que detenga la aplicación de la prohibición antes del día de las elecciones para garantizar que los votantes tengan derecho a tomarse una selfie con las papeletas electorales.

La demanda afirma que Hogarth no ha eliminado su publicación del 5 de marzo y no tiene planes de hacerlo. De hecho, planea compartir otra foto cuando vote este otoño.

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Según el sitio web de NCSBE, los votantes pueden llevar consigo teléfonos o dispositivos electrónicos mientras votan, siempre que esos dispositivos no se utilicen para fotografiar o grabar una papeleta.

“Fotografiar una papeleta marcada es ilegal en parte porque esas fotografías podrían utilizarse como prueba de un voto por un candidato en un esquema de compra de votos”, afirma el sitio web.

Mientras tanto, Jon Guze, investigador principal de Estudios Jurídicos en la Fundación John Locke, dice que tiene sentimientos encontrados sobre el tema.

“Por un lado, creo que el secreto del voto es algo muy bueno. Una de mis principales objeciones al voto por correo es que significa que no hay nada que impida que alguien se pare sobre un votante y lo presione para que vote de cierta manera”, explicó Guze. “Por otro lado, dado que tenemos el voto por correo, ya hemos renunciado al secreto del voto, así que ¿por qué molestarnos en prohibir los selfies con las papeletas? No hay nada que impida que los votantes muestran a alguien sus votos antes de emitirlos. ¿Por qué no después?”La Junta Estatal de Elecciones dijo que no podía hacer comentarios sobre litigios pendientes, pero señaló que está obligada a “investigar cuando sea necesario o aconsejable, la administración de las leyes electorales, los fraudes y las irregularidades en las elecciones”.