El 10 de junio, Smithfield Foods anunció que su planta de procesamiento de carne de cerdo de Vernon, California, cerraría a principios de 2023 debido al “costo creciente de hacer negocios en California”. Dado que la planta de procesamiento de carne de cerdo más grande del mundo es otra planta de Smithfield en Tar Heel, Carolina del Norte, existe la preocupación de que los crecientes costos de la mano de obra, el combustible y la inflación general también puedan amenazar operaciones como estas.

Carolina Journal se acercó a Smithfield y le preguntó si las mismas presiones están poniendo en riesgo la planta de Tar Heel.

“Nuestra instalación Tar Heel juega un papel vital en el cumplimiento de nuestra misión de suministrar buena comida de manera responsable”, dijo Jim Monroe, vicepresidente de asuntos corporativos, a CJ el 15 de junio. “No tenemos planes actuales para cerrar instalaciones adicionales y estamos totalmente comprometidos con el trabajo que hacemos en Tar Heel y en todo Carolina del Norte”.

El comunicado de prensa de Smithfield no sólo anunciaba que iban a cerrar una de sus plantas. También dijeron que estaban reduciendo sus operaciones agrícolas en toda la región occidental.

“La compañía reducirá su rebaño de cerdas en Utah y está explorando opciones estratégicas para salir de sus granjas en Arizona y California”, dice el comunicado. “Smithfield cosecha solo cerdos propiedad de la empresa en Vernon. Smithfield atenderá a los clientes en California con su marca Farmer John y otras marcas y productos de las instalaciones existentes en el Medio Oeste”.

El informe trimestral Global Pork Quarterly Report de la primavera de 2022 de RaboResearch ve un mercado débil en general y dice: “Los rendimientos de los productores se verán desafiados por el aumento de los costos, incluidos los gastos de alimentación, energía, flete, salud del rebaño y mano de obra. Se espera que el crecimiento de la producción se desacelera, al igual que el comercio mundial. Sigue existiendo incertidumbre sobre cómo responderán los consumidores una vez que se les transfieran costos más altos”.

Smithfield cuenta actualmente con 46 instalaciones y 500 granjas propiedad de la empresa en todo el país, que emplean a más de 40,000 personas. Para aquellos empleados que se verán afectados por la retirada de la Costa Oeste, la compañía anunció que están “brindando asistencia de transición a todos los empleados afectados, incluidas opciones de reubicación a otras instalaciones y granjas de la compañía, así como incentivos de retención para garantizar la continuidad del negocio hasta principios del próximo año.”

Smithfield cuenta actualmente con 46 instalaciones y 500 granjas propiedad de la empresa en todo el país, que emplean a más de 40,000 personas. Para aquellos empleados que se verán afectados por la retirada de la Costa Oeste, la compañía anunció que están “brindando asistencia de transición a todos los empleados afectados, incluidas opciones de reubicación a otras instalaciones y granjas de la compañía, así como incentivos de retención para garantizar la continuidad del negocio hasta principios del próximo año.”

En el comunicado, el director ejecutivo de Smithfield, Brady Stewart, dijo: “Estamos agradecidos con los miembros de nuestro equipo en la región occidental por su dedicación y contribuciones invaluables a nuestra misión. Estamos comprometidos a brindar asistencia financiera y de transición a los empleados afectados por esta difícil decisión”.