El jueves, la Asamblea General de Carolina del Norte aprobó una “solución bipartidista” a un problema de crianza temporal que es “muy necesario en este momento”.
Según la ley actual, los hogares de acogida no pueden tener más de cinco niños en el hogar por ningún motivo, incluso si la mayoría no son niños de acogida.
House Bill 815 (HB 815) aboliría el límite “arbitrario” de cinco niños para los hogares de crianza y brindaría a los tomadores de decisiones la flexibilidad para considerar factores adicionales.
“Tenemos niños durmiendo fuera del estado en otros hogares e instalaciones, durmiendo en departamentos de emergencia y durmiendo en sofás en las oficinas del DHHS”, dijo el representante Allen Chesser, republicano por Nash. “Encuentro esto inaceptable, especialmente cuando el Código Administrativo del Estado niega arbitrariamente a las familias la capacidad de acoger a niños de crianza estrictamente debido a la cantidad de niños”.
Además de Chesser, los principales patrocinadores del proyecto de ley son los representantes Donny Loftis, republicano por Gaston; Tim Reeder, republicano por Pitt; y Shelly Willingham, D-Edgecombe.
Las representantes Sarah Crawford, D-Wake, y Diane Wheatley, R-Cumberland, co- patrocinaron y asistieron a una conferencia de prensa en apoyo del proyecto de ley.
Loftis inició la conferencia de prensa diciendo que había una gran discrepancia entre los hogares potenciales para los niños de crianza temporal y la cantidad de niños que necesitan un hogar.
“En el condado de Gaston, tenemos aproximadamente 450 niños en crianza temporal”, dijo Loftis. “Actualmente, tenemos alrededor de 120 familias de acogida. Este proyecto de ley abrirá otra puerta para cuidar a los niños de acogida que necesitan un hogar amoroso, un hogar afectuoso”.
Loftis dijo que él mismo, Chesser y Reeder han estado trabajando diligentemente para “descifrar el código” en el cuidado de crianza para que sea más rápido y económico.
“En este momento, en mi condado, si desea adoptar a un bebé, se trata de una espera de 5 años y $50,000”, dijo Loftis. “Esperamos que este proyecto de ley acortar esos tiempos”.
Loftis también mencionó la supuesta mayor necesidad de cuidado de crianza luego de la aprobación de un proyecto de ley que prohíbe la mayoría de los abortos después de las 12 semanas de embarazo, lo que se espera que provoque que nazcan más niños en Carolina del Norte, algunos de los cuales probablemente se darán en adopción.
“Con el paso de S.B. El 20 de enero, hay 5000 bebés más que podrían traerse a nuestra comunidad y salvarse”, proyectó Loftis. “Tenemos que tener una operación que se mueva de manera efectiva y esté colocando a estos niños en hogares amorosos”.
Un portavoz de la Coalición de Valores de Carolina del Norte, Sebastian King, dijo que H.B. 815 “es un buen paso adelante…pero aún queda mucho trabajo por hacer”. King agradeció a los legisladores por sus esfuerzos.
“Queríamos agradecer a los representantes ya esta Asamblea General por seguir siendo pro-familia”, dijo. “Esto mueve la aguja para permitir que se lleven a cabo más adopciones en Carolina del Norte”.
Jere Royall, del Consejo de Política Familiar de Carolina del Norte, se hizo eco de la declaración de King.
“Siempre es alentador ver al gobierno tomar medidas en áreas donde hay una gran necesidad en nuestras comunidades en todo nuestro estado”, dijo Royall.
“En este momento, en Carolina del Norte, hay más de 10,000 niños en hogares de guarda”, dijo Loftis, cuando se le preguntó qué sería lo próximo en cuidado de crianza. “Antes de Covid, había más de 7,000 hogares de acogida para niños de acogida”.
Loftis dijo que luego de la pandemia, ahora hay menos de 5,000 hogares de crianza.
En el condado de Gaston, “tenemos 450 niños en hogares de guarda”, dijo Loftis. “Tenemos 600 iglesias en el condado de Gaston”.
Loftis dijo que también están considerando ampliar el tiempo que los niños de crianza pueden permanecer en hogares de crianza, ya que la ley actual es demasiado breve en algunos casos. También enfatizó la importancia de mantener a los hermanos juntos tanto como sea posible y dijo que H.B. 815 ayudaría a abordar eso.
Otro proyecto de ley que haría cambios importantes en las leyes de crianza temporal de Carolina del Norte, el Proyecto de Ley 647 de la Cámara de Representantes, actualmente se encuentra ante el Senado de Carolina del Norte. H.B. 647 fue aprobada por la Cámara 72-46, con un demócrata apoyando el proyecto de ley y un republicano votando en contra.
El proyecto de ley tiene como objetivo acelerar el proceso de búsqueda de un hogar permanente adecuado para los niños bajo cuidado. Además, dentro de un año de ingresar al sistema, un niño sería liberado para una colocación a largo plazo. Una vez que se coloca a un niño bajo cuidado, el estado tendría un máximo de 30 días para ubicar e informar a cualquier pariente que pueda proporcionar un hogar adecuado para el niño.
Además, los padres de acogida, que actualmente no tienen capacidad legal en los tribunales, serían reconocidos como parientes no familiares después de cuidar al niño durante un período de nueve meses.
H.B. 815 fue enviado al gobernador Cooper el jueves 29 de junio. Cooper tiene 10 días para firmar, vetar o permitir que el proyecto de ley se convierta en ley sin su firma. Se espera que lo firme.