El gobernador Josh Stein anunció el viernes un nuevo programa de subvenciones para pequeñas empresas por 30 millones de dólares que ayudará a las pequeñas empresas del oeste de Carolina del Norte que luchan por recuperarse del huracán Helene.

Hizo el anuncio en la Cámara de Comercio de Boone.

“Las pequeñas empresas son el corazón del oeste de Carolina del Norte y necesitan nuestro apoyo para superar estos lentos meses de invierno”, dijo Stein. “El programa de subvenciones para pequeñas empresas del oeste de Carolina del Norte ayudará a las pequeñas empresas con sus necesidades urgentes y apoyará la recuperación económica de la región. Estoy orgulloso de que estos dólares estatales están apalancando fondos adicionales del Dogwood Trust, y estoy agradecido a Dogwood por su liderazgo”.

El otoño pasado, Dogwood Health Trust creó la Western North Carolina Small Business Initiative con fondos de subvención para pequeñas empresas, pero desde entonces ha agotado esos fondos.

El gobernador dijo que el estado se asociaría con Dogwood Health Trust aportando 20 millones de dólares, mientras que la organización sin fines de lucro con sede en Asheville agrega otros 10 millones de dólares para un nuevo fondo de subvenciones para pequeñas empresas de 30 millones de dólares.

Las pequeñas empresas con un ingreso anual de hasta 2.5 millones de dólares inclusive son elegibles para solicitar subvenciones de hasta 50,000 dólares del programa de subvenciones Western North Carolina Small Business Initiative.

Las empresas que se vieron afectadas por Helene perdieron 13 millones de dólares en ingresos. Estas subvenciones ayudarán a las empresas a pagar la nómina, los gastos operativos y estabilizar la economía local a medida que el turismo vuelve a aumentar lentamente.

Los fondos serán administrados por Appalachian Community Capital, con la asociación del Community Reinvestment Fund en el proceso de solicitud. Las empresas elegibles pueden presentar su solicitud a través del portal aquí. Los requisitos de elegibilidad son:

  • Empresas con ingresos anuales de hasta 2.5 millones de dólares, inclusive
  • Empresas en los 28 condados y la Banda Oriental de Indios Cherokee que están cubiertos por la declaración federal de desastre del presidente Biden o en la zona de 18 condados de Dogwood Health Trust, entre ellas: Alexander, Alleghany, Ashe, Avery, Buncombe, Burke, Caldwell, Catawba, Cherokee, Clay, Cleveland, Gaston, Graham, Haywood, Henderson, Jackson, Lincoln, Macon, Madison, McDowell, Mitchell, Polk, Rutherford, Surry, Swain, Transylvania, Watauga, Wilkes, Yadkin, Yancey.

Otras organizaciones que han ayudado a las pequeñas empresas afectadas por Helene incluyen a Lowe’s, que estableció un fondo de subvenciones de $2.5 millones en noviembre.

Stein también anunció que el estado está otorgando $3 millones a Baptists on Mission y $3 millones a Habitat for Humanity NC para apoyar sus iniciativas de reparación de viviendas.

Se espera que llegue más ayuda a la zona, aunque no sin controversia.

La Asamblea General anuló el veto del exgobernador demócrata Roy Cooper a la SB 382 en diciembre, que asignaba $227 millones en ayuda por desastres para el oeste de Carolina del Norte.

Stein también creó la Oficina de Recuperación del Gobernador para el Oeste de Carolina del Norte (GROW NC) para centrarse en los esfuerzos de recuperación en lugar de que la Oficina de Recuperación y Resiliencia de Carolina del Norte (NCORR) asuma más trabajo.

Dijo que NCORR tenía la “misión uno”, completar el trabajo que quedó casi una década después de que los huracanes Florence y Matthew devastaran muchas áreas del este de Carolina del Norte. Aún es necesario completar más de 1000 casas.

A pesar del compromiso de la oficina de GROW NC de liderar la recuperación del huracán Helene de manera más efectiva que los esfuerzos de socorro de desastres de las administraciones anteriores, los funcionarios estatales chocaron con los legisladores durante una reunión del comité el miércoles con respecto a la necesidad actual de viviendas temporales en el oeste de Carolina del Norte.

Los legisladores como el representante David Willis, republicano por Unión, dijeron que conocía a personas específicas que necesitaban casas rodantes. También mencionó que varias familias intentaron cobrar sus cheques de FEMA, pero los cheques no se cobraron.

Además, un recordatorio de que las personas tienen hasta el 6 de febrero para solicitar Asistencia de Desempleo por Desastre (DUA) para 39 condados de Carolina del Norte y la Banda Oriental de Indios Cherokee de Carolina del Norte.

El Departamento de Seguridad del Empleo (DES) del Departamento de Comercio continuará procesando las solicitudes de DUA a medida que se reciban. Las solicitudes de DUA se pueden presentar en des.nc.gov.