En su primer día en el cargo, el gobernador Josh Stein anunció cinco órdenes ejecutivas para ayudar en la recuperación del oeste de Carolina del Norte después del huracán Helene, y también reveló que no tiene intenciones de incluir a la Oficina de Recuperación y Resiliencia (NCORR) en los planes de recuperación futuros.
Las primeras dos acciones ejecutivas se centran en proporcionar unidades de vivienda temporales y reparar puentes y carreteras privadas, dos necesidades de infraestructura cruciales durante los meses más fríos del año. Se ha emitido una exención limitada a las regulaciones de adquisiciones estatales para aumentar la oferta de unidades de vivienda temporales en las propiedades de las personas mientras comienzan el proceso de reconstrucción o reparación.
“A medida que las temperaturas han bajado, las personas necesitan desesperadamente un refugio, un lugar para mantenerse calientes y seguros. Es por eso que la orden ejecutiva para priorizar la vivienda y construir más refugios temporales es tan fundamental”, dijo la alcaldesa de Asheville, Esther Manheimer. “El invierno está lejos de terminar, y podemos comenzar hoy a proporcionar refugio a las personas”.
Stein dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa que el gobierno federal cubrirá la totalidad de los costos del remolque temporal a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
“Más de 12.000 personas siguen desplazadas hoy, y como estamos en los meses más fríos del año, es urgente que la gente tenga lugares cálidos y seguros donde vivir ahora”, dijo Stein. “El presidente Biden aceptó la solicitud del gobernador Cooper de tener un reembolso del 100% de estos gastos iniciales durante los primeros seis meses, y como saben, todavía estamos en esos primeros seis meses. Entonces, lo que queremos hacer es realizar la mayor parte de este trabajo en seis meses como sea posible porque FEMA ha garantizado que nos reembolsará el 100%”.
La tercera orden ejecutiva establece una nueva oficina, la Oficina de Recuperación del Gobernador para el Oeste de Carolina del Norte (GROW NC), encabezada por el gobernador, dedicada a coordinar un enfoque de todo el gobierno estatal para responder a la emergencia. La orden también establece la División de Revitalización Comunitaria dentro del Departamento de Comercio para abordar la construcción de viviendas a largo plazo y otras necesidades de la comunidad.
NCORR AL MARGEN
Creada bajo el exgobernador Roy Cooper, la Oficina de Recuperación y Resiliencia de Carolina del Norte ha sido objeto de escrutinio durante años por su mala gestión financiera y su incapacidad para completar los proyectos de reconstrucción después de los huracanes Florence y Matthew hace aproximadamente siete años.
El mes pasado, surgió un informe que indicaba que la NCORR había ordenado a los contratistas que dejaran de construir nuevas viviendas para las víctimas y había dejado de pagarles en el proceso de finalización de los proyectos de construcción. El jueves, los periodistas preguntaron a Stein si la agencia estatal en dificultades se encargaría de realizar trabajos adicionales en el oeste de Carolina del Norte, algo que muchos han cuestionado en medio de su déficit de 221 millones de dólares.
No, NCORR tiene un trabajo importante que hacer, que es terminar su trabajo en el este de Carolina del Norte. No vamos a distraerlos de ese trabajo. Tienen una misión principal”, explicó Stein. “Tenemos este otro grupo que estamos creando en el Departamento de Comercio, la División de Revitalización Comunitaria, que se centrará en la reconstrucción a largo plazo aquí en el oeste de Carolina del Norte”.
Más de 100 personas perdieron la vida debido a Helene, decenas de miles de residencias han resultado dañadas o destruidas, y se estima que 8,000 puentes y carreteras privadas han resultado dañadas o destruidas, además de infraestructura vital como aguas residuales, alcantarillado y electricidad.
“Queremos que cada dólar dedicado a la recuperación, ya sea federal, estatal, local o de beneficencia, se gaste de la manera más eficiente, impactante y rápida posible. Por eso, me comprometo a hacer todo lo que esté a mi alcance para acelerar la ayuda y hacerla llegar a donde debe llegar lo antes posible y de la manera más rentable posible. Eso es lo que merecen los habitantes del oeste de Carolina del Norte”, afirmó Stein.