El candidato demócrata a gobernador, Josh Stein, dice que consideraría reducir el programa de Becas de Oportunidad para financiar a un puñado de estudiantes, revirtiendo las victorias claves obtenidas en los últimos años que, según las encuestas, son populares entre la mayoría de los habitantes de Carolina del Norte.

En su aparición en Capital Tonight el 23 de octubre, se le preguntó a Stein si apoyaría la eliminación total del Programa de Becas de Oportunidad o simplemente la congelación de cualquier financiación futura.

“Sin duda, no habría hecho lo que hizo la legislatura este año, que fue abrirlo a cualquiera, independientemente de cuánto dinero tuviera y de si asistía a una escuela pública o no. Podría potencialmente volver a donde estaba antes, que era para niños de bajos ingresos en escuelas públicas que lo necesitaban”, dijo Stein. “Pero esa no es la situación actual”.

De aprobarse, es probable que esta medida elimina las becas de la mayoría de los beneficiarios actuales, dependiendo de dónde se encuentre el umbral de ingresos familiares. La medida de Stein también contrasta con las propuestas presupuestarias del actual gobernador Roy Cooper, también demócrata, que ha propuesto congelar la financiación futura de las Becas de Oportunidad, pero permitir que los estudiantes que actualmente reciben una beca sigan haciéndolo hasta la graduación.

Las Becas de Oportunidad son el programa de vales del estado que permite a las familias elegir una educación escolar privada para sus hijos. Cada beca tiene un valor de entre $7,468 y $3,360 por año, distribuidos en cuatro niveles de ingresos que van desde $57,720 para una familia de cuatro en el primer nivel, hasta más de $259,740 por año en el cuarto nivel. En febrero se recibieron 72,000 solicitudes de becas, una cifra récord. 

Durante la entrevista, Stein continuó diciendo que las escuelas privadas no tienen requisitos curriculares, requisitos de certificación de maestros o requisitos antidiscriminación, como razón para su oposición.

Stein afirmó que las escuelas públicas de Carolina del Norte están “lamentablemente sub financiadas”. Stein también repitió la afirmación engañosa de que las Becas de Oportunidad desvían fondos de las escuelas públicas. Pero como se señaló en un informe reciente de Locke, el dinero asignado para OSP no proviene del presupuesto de las escuelas públicas. En cambio, la financiación del OSP se administra a través de la parte del presupuesto de la UNC, mientras que la financiación de las escuelas públicas de Carolina del Norte se administra a través de asignaciones al Departamento de Instrucción Pública.

“En resumen, el OSP no desvía dinero de las escuelas públicas porque se financia a través de una parte diferente del presupuesto estatal”, afirma el análisis.

En 2023, la Asamblea General liderada por los republicanos aprobó una medida para que las Becas de Oportunidad estuvieran disponibles universalmente. Pero la demanda sin precedentes del programa significó que muchas de las becas no se financiaron para el año escolar 2024-2025. Los legisladores intentaron cerrar esa brecha con el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 10, una medida que Cooper vetó.

No está claro cuándo los legisladores podrían intentar una votación para anular el veto.