El senador estadounidense Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte, aplaude el reciente anuncio de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA, por sus siglas en inglés) sobre los planes para comenzar a implementar el enrutamiento geográfico para las llamadas entrantes a la Red de Línea de Ayuda para Crisis y Suicidios 9-8-8.

“Desde la creación de la Línea de Ayuda para Crisis y Suicidios 9-8-8 hasta las históricas inversiones en salud mental incluidas en la Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras, hemos logrado un progreso sustancial en los últimos años en la expansión del acceso a una atención de salud mental de calidad”, dijo Tillis, fundador y co presidente del Caucus de Salud Mental del Senado bipartidista. “Esta nueva política de enrutamiento geográfico promueve ese objetivo al garantizar que quienes experimentan una crisis de salud mental reciban atención rápida y localizada cuando llamen a la Línea de Ayuda”.

Anteriormente conocido como la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, el servicio está compuesto por una red expansiva de más de 200 centros de contacto de crisis financiados local y estatalmente ubicados en todo Estados Unidos. Los asesores de crisis responden a las llamadas, los chats y los mensajes de texto de personas en apuros que la línea directa 9-8-8 recibe a diario.

En la actualidad, las llamadas a la línea directa se enrutan por código de área en lugar de por la ubicación de la persona que llama, pero la nueva política enrutar las llamadas por la ubicación de la persona que llama.

Según el comunicado de prensa de Tillis, en Carolina del Norte, la línea directa de atención a casos de suicidio y crisis 9-8-8 ha recibido más de 112 000 llamadas, mensajes de texto y chats en los últimos 12 meses, con un tiempo de respuesta promedio de 14.2 segundos y una tasa de respuesta del 98%. Cabe destacar que el 90% de los habitantes de Carolina del Norte que se comunicaron con la línea directa con pensamientos suicidas informaron una mejora en cómo se sentían al final de la llamada.

Tillis presentó la Ley de Respuesta Local 9-8-8 de 2023 en diciembre, junto con el senador estadounidense Alex Padilla, demócrata por California, co presidente del Caucus de Salud Mental del Senado. Aceleraría el proceso de conectar a las personas que llaman con su centro de llamadas más cercano para que puedan recibir la atención adecuada de los profesionales de la salud mental lo más rápido y seguro posible, al mismo tiempo que se protege la privacidad del usuario.

En marzo, Tillis y Padilla se unieron al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, y a la Presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Jessica Rosenworcel, para anunciar que la FCC emitió un Aviso de Propuesta de Reglamentación (NPRM) para abordar las discrepancias e ineficiencias del sistema actual al proponer la adopción de una regla que requeriría que se implemente una solución de enrutamiento geográfico para todas las llamadas inalámbricas a la línea directa 9-8-8.

En concreto, la legislación mejoraría el acceso y la precisión de las respuestas al 9-8-8 mediante lo siguiente:

  • Exigir a la FCC que enrute las llamadas en función de la proximidad de la persona que llama al centro de llamadas, no de su código de área. El proyecto de ley especifica que no se debe revelar ni discernir la ubicación específica de la persona que llama;
  • Instruir a las compañías telefónicas que permitan llamadas y mensajes de texto al 9-8-8 incluso si su plan telefónico está inactivo o la compañía telefónica está experimentando interrupciones o fallas en el servicio, tal como lo hacen actualmente para las llamadas al 911; y,
  • Obligatorio para los sistemas multilínea, como los teléfonos de hoteles y oficinas, que admiten la marcación directa del 9-8-8, en lugar de exigir que la persona que llama marque el 9 u otro número antes de marcar el 9-8-8.

Las tasas de depresión entre adultos y niños han aumentado a niveles récord en los últimos años, tal vez asociadas con factores relacionados con la pandemia de COVID-19, como la soledad y el aislamiento, la inflación cada vez mayor, la división política y los conflictos y guerras en todo el mundo.

En 2023, más de 100,000 personas murieron por sobredosis de fentanilo en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En los últimos nueve años, más de 13,000 habitantes de Carolina del Norte han muerto por sobredosis de la droga.

Hasta julio, hubo 1,884 muertes sospechosas por sobredosis en Carolina del Norte. Los suicidios policiales son una crisis creciente en todo Estados Unidos, incluida Carolina del Norte. También hay aumentos en los suicidios en la industria agrícola en todo Estados Unidos y en Carolina del Norte.

Se espera que la FCC vote sobre las reglas finales para codificar el geo enrutamiento el 17 de octubre.

Si se adoptan el mes próximo, estas nuevas reglas se basarán en el anuncio de SAMHSA, que exige que todos los operadores de telefonía inalámbrica de EE. UU. implementen el geo enrutamiento. Además, las reglas también establecerán un cronograma de implementación para el geo enrutamiento de llamadas a la línea 9-8-8 Lifeline de 30 días a partir de la fecha de vigencia de la regla para los proveedores de telefonía inalámbrica de alcance nacional y de 24 meses a partir de la fecha de vigencia de la regla para los proveedores más pequeños que no tengan alcance nacional.